Jedes Jahr verbringe ich am Neujahrstag viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie ich bewusst durch das kommende Jahr gehen und Sinn, Zufriedenheit und Freude kultivieren möchte. Dieses Jahr komme ich immer wieder auf die Bedeutung von Empathie zurück und darauf, wie grundlegend Empathie für unser persönliches Wohlbefinden, das Wohlbefinden derjenigen, mit denen wir interagieren, und die Konsequenzen für das Wohlbefinden der Menschheit im Allgemeinen ist.
Unsere gegenseitige Abhängigkeit als Menschen wird gleichzeitig auf einer sehr grundlegenden Ebene gespürt, während wir uns durch unseren Tag bewegen, und allzu oft minimiert, wenn wir an der Illusion der Getrenntheit festhalten. Der Stoff, der uns verbindet, ist ein so dünner Schleier und dennoch von Komplexität geprägt. Wir haben uns mit dem großen Bedürfnis entwickelt, auf andere Menschen und die Gemeinschaft angewiesen zu sein, um zu überleben und gedeihen zu können. Obwohl sich unsere moderne amerikanische Kultur dahingehend weiterentwickelt hat, dass sie unabhängiger agieren und überleben kann, sind wir uns der Forschung bewusst, die die verheerenden Auswirkungen von Einsamkeit und sozialer Isolation auf das allgemeine Wohlbefinden zeigt, von Auswirkungen auf die psychische Gesundheit bis hin zu chronischen Krankheiten und einer verringerten Lebenserwartung . Und doch erfordert eine echte Verbindung und letztendlich ein erfülltes und bedeutungsvolles Leben, dass wir aus uns selbst heraustreten und versuchen, den Menschen vor uns zu verstehen, zu schätzen und uns mit ihm zu verbinden. Das ist Empathie – die Fähigkeit, sich vorzustellen, was eine andere Person erleben könnte, uns in die Lage einer anderen Person zu versetzen, um ein besseres Verständnis und eine bessere Verbindung zu erreichen. Und während diese Definition einfach ist, ist der absichtliche Akt der Empathie weitaus komplexer.
Die Linse der Attributionsverzerrung
Wir leben unser Leben hinter den Fenstern unserer eigenen Augen und nehmen die Welt auf natürliche Weise aus einer Perspektive wahr. Die Art und Weise, wie unser Gehirn verdrahtet ist, ermöglicht es uns, anhand des Bezugsrahmens, den wir haben (nämlich unserer eigenen Weltanschauung), schnelle Urteile über die Welt um uns herum zu fällen. Zum Konzept der Attributionsverzerrung wurde viel psychologische Forschung betrieben – ein Beispiel dafür ist, dass wir die Handlungen anderer, die für uns beleidigend sind, eher als Ausdruck ihrer Persönlichkeit zuschreiben und nicht auf anderen Kontexten oder Umständen basieren, die ihr Verhalten beeinflussen könnten.
Denken Sie einen Moment darüber nach, ob Sie eine negative Interaktion mit jemandem hatten, der Sie in einer Arztpraxis, in einem Café oder Restaurant begrüßt. Vielleicht hatten sie kaum Augenkontakt, waren gehetzt oder in ihrem Ton unter Druck gesetzt oder schienen über Ihre Bitte verärgert zu sein. Was war der erste Gedanke oder die erste Reaktion, die Sie hatten? Vielleicht dachten Sie, meine Güte, diese Person ist unhöflich und nicht nett. Wie haben Sie sich außerdem gefühlt, als Sie diese Interaktion hinter sich gelassen haben? Sind Sie frustriert oder wütend gegangen? War es schwer, dieses Gefühl loszuwerden, und hatte das Auswirkungen auf den Rest Ihres Tages und Ihre Interaktionen mit anderen? Das Verhalten einer Person ihrer Persönlichkeit zuzuschreiben, kann so automatisch erfolgen, dass es sich oft wie die Wahrheit anfühlt, obwohl es in Wirklichkeit meist einen Kontext für das Verhalten der Person gibt, der über ihre inhärente Persönlichkeit hinausgeht.
Absichtliche Empathie üben
Absichtliche Empathie kann das Gegenmittel zur Attributionsverzerrung sein. Und Empathie ist nicht nur deshalb nützlich, weil es die „nette“ Art ist, zu sein. Das Praktizieren von Empathie hat enorme Vorteile für unsere eigene Stimmung und unser Wohlbefinden, kann die Erfahrung der Person vor uns verändern, führt zu einer effektiveren Zusammenarbeit und Problemlösung sowie zu erfüllenderen Beziehungen.
Wenn wir andererseits nicht die Absicht haben, Empathie zu üben, können die Mauern, die wir aufgrund von Annahmen, Fehleinschätzungen und Vorurteilen zwischen uns und anderen errichten, verheerende Auswirkungen auf die Art und Weise haben, wie wir andere als Reaktion darauf behandeln, und auf unsere eigene Stimmung und Gefühl der Verbundenheit mit anderen.
Eine radikale Akzeptanz
Im Jefferson Center haben wir eine Grundlage, die unser Verhalten leitet; wie wir miteinander, mit unserer Gemeinschaft und den Menschen, denen wir dienen, umgehen. Es lautet „Behandle jeden mit Würde und Respekt“ und zielt darauf ab, andere so zu behandeln, dass ihr Selbstwertgefühl gewürdigt und ihr Wert als einzigartige Individuen respektiert wird. Wir verlangen von uns selbst eine „radikale Akzeptanz aller Menschen“, und das ist keine einfache oder leichte Forderung. Das bedeutet, dass wir unsere anfänglichen Annahmen und Urteile in Frage stellen, dass wir erkennen, wenn Attributionsbias die Art und Weise verzerrt, wie wir andere wahrnehmen und mit ihnen interagieren, dass wir den zusätzlichen Schritt unternehmen, um den Kontext, in dem wir uns befinden, zu verstehen, dass wir den oft unsichtbaren Kontext erkennen Vertrauen Sie der anderen Person und vertrauen Sie in gutem Glauben darauf, dass die Person vor uns eine Geschichte zu erzählen hat, dass sie über einzigartige Stärken und Werte verfügt und dass wir trotz der Fehler, die wir alle haben, alle unser Bestes geben mit den Umständen, in denen wir uns befinden.
Wir wissen, dass unkontrollierte Voreingenommenheit und Urteilsvermögen nicht nur zu kurzfristigen Frustrationen und zwischenmenschlichen Konflikten führen können, sondern auch durch Mobbing, Unterdrückung, Marginalisierung und ein allgegenwärtiges Anderssein, das uns als Menschen grundlegend entkoppelt und trennt, zum Ausdruck kommen und aufrechterhalten können. Und all dies schwächt die Grenzen unseres Selbstverständnisses, der Art und Weise, wie wir uns selbst fühlen, der Sicherheit und Zugehörigkeit, die wir in der Welt empfinden, unserer Zuversicht, auf ein wertgeschätztes Leben hinzuarbeiten, unserer Widerstandsfähigkeit angesichts menschlicher Erfahrungen, die uns alle auf die Probe stellen .
Meine wichtigste Absicht für das kommende Jahr ist es, mit offenen Augen durch den Tag zu gehen für die einzigartige Schönheit und den einzigartigen Kampf der Menschen, denen ich begegne. Um Empathie zu üben, sowohl gegenüber den Fremden, denen ich mit einer unbekannten Geschichte begegne, als auch gegenüber denen, die ich eng umarme und die ich trotzdem oft nicht in ihrer Gesamtheit sehe, akzeptiere und würdige.
Mein Wunsch und meine Bitte ist, dass Sie dasselbe tun. Wenn jemand unfreundlich ist, hat er vielleicht Probleme und braucht Ihre radikale Akzeptanz. Und wenn Sie es durch IHRE Empathiepraxis und Ihre freundlichen Taten weitergeben, werden sie vielleicht beim nächsten Mal, wenn sie in ihrem Leben Probleme haben, innehalten und Widerstandskraft finden, indem sie sich dafür entscheiden, die Freundlichkeit und Empathie, die sie von Ihnen erhalten haben, weiterzugeben.
Mit bestem Dank,
Dr. Kiara Kuenzler, CEO, Jefferson Center