Por Chevie Coronado

El Día de los Muertos es una festividad mexicana vibrante y profundamente significativa que se celebra cada año el 1 y 2 de noviembre. Es un momento en el que las familias honran y recuerdan a sus seres queridos fallecidos, invitando a sus espíritus a regresar al mundo de los vivos para una breve y alegre reunión. El Día de los Muertos combina antiguas costumbres aztecas con tradiciones católicas traídas por los colonizadores españoles, creando una mezcla única de influencias prehispánicas y europeas. No es un momento de duelo, sino más bien una celebración colorida de la vida, la memoria y la continuidad entre generaciones.

Los orígenes del Día de los Muertos se remontan a miles de años atrás, a los pueblos indígenas de México, incluidos los aztecas, que celebraban festivales para celebrar a Mictecacihuatl, la diosa del inframundo. Para los aztecas, la muerte era vista como una parte natural de la vida y, en lugar de temerla, la aceptaban como parte de un ciclo más amplio de existencia. Cuando los españoles llegaron en el siglo XVI,^th En el siglo XIX, intentaron asimilar las prácticas indígenas al catolicismo. El Día de los Muertos se entrelazó con el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos. Con el tiempo, adoptó la estructura y el calendario que conocemos hoy.

Los elementos centrales del Día de los Muertos son las ofrendas, o altares, que las familias crean en sus hogares, cementerios y espacios públicos. Las ofrendas están adornadas con una variedad de objetos simbólicos que honran a los difuntos y los invitan a regresar. Las flores de cempasúchil, conocidas como flores de cempasúchil, guían a los espíritus con sus colores brillantes y fuertes aromas. Se encienden velas para ayudar a los espíritus a encontrar su camino, mientras que las fotos y las pertenencias favoritas del difunto personalizan el altar. Las calaveras, o calaveras de azúcar, se pintan con diseños vívidos para representar la belleza e individualidad de cada alma, simbolizando la idea de que la muerte no es algo a lo que temer, sino algo para celebrar.

La comida es otra parte importante del Día de los Muertos, ya que se cree que los espíritus regresan para disfrutar de sus platos favoritos. Las familias preparan comidas tradicionales hispanas, incluido el pan de muerto, un pan dulce decorado con patrones en forma de huesos, y los colocan en la ofrenda. También se pueden incluir frutas, tamales y bebidas como el atole o el tequila, ya que cada alimento representa una conexión con el pasado y el recuerdo del ser querido.

El arte y la música también juegan un papel esencial en las festividades. El papel picado, un tipo de papel colorido y perforado, se utiliza para decorar las ofrendas y simboliza la fragilidad de la vida. En algunas ciudades, los desfiles animados llenan las calles con bailes, música y disfraces. La gente suele pintarse la cara para parecerse a esqueletos o a La Catrina, una elegante figura de esqueleto inspirada en los dibujos satíricos del artista mexicano José Guadalupe Posada. La Catrina ha llegado a encarnar el espíritu del Día de los Muertos y sirve como recordatorio de que, independientemente de la riqueza o el estatus, todos compartimos el mismo destino al final.

El Día de los Muertos es una ocasión para contar historias, ya que los miembros de la familia comparten recuerdos e historias de quienes han fallecido, lo que garantiza que su legado perdure. En la cultura mexicana, la muerte no es un final, sino una transformación, un momento en el que uno pasa a otro reino. Al mantener vivos los recuerdos a través de estos rituales, las familias fortalecen los vínculos con las generaciones pasadas y transmiten tradiciones y valores valiosos a las generaciones futuras.

A pesar de sus profundas raíces culturales en México, el Día de los Muertos ha ganado popularidad en todo el mundo. En los últimos años, las comunidades de los EE. UU. y otros países han adoptado o adaptado la festividad con respeto y comprensión cultural, reconociéndola como un momento sagrado para muchas familias hispanas y mexicanas en lugar de una simple festividad inspirada en Halloween.

El Día de los Muertos nos enseña una hermosa lección sobre la naturaleza de la vida y la muerte. Nos recuerda que debemos aceptar la vida, honrar a quienes nos antecedieron y comprender la muerte como parte de un ciclo continuo. Al celebrar el Día de los Muertos, las familias comparten risas, recuerdos y amor, creando un alegre recordatorio de que los espíritus de los seres queridos siguen siendo una fuerza guía que une los mundos de los vivos y los muertos.