Cuando dos trastornos o enfermedades ocurren en la misma persona, simultánea o secuencialmente, se describen como comórbidos o concurrentes. Las personas con condiciones físicas y mentales concurrentes representan una porción significativa de la población. La comorbilidad se asocia con una carga de síntomas elevada, deterioro funcional, disminución de la duración y la calidad de vida y aumento de los costos. Se ha demostrado que los modelos de atención integrados y colaborativos que utilizan un equipo multidisciplinario brindan un tratamiento eficaz para las afecciones de salud mental y física concurrentes.

Por qué la depresión y las enfermedades médicas a menudo ocurren juntas

1. Los trastornos médicos pueden contribuir biológicamente a la depresión.
2. Las personas médicamente enfermas pueden deprimirse clínicamente como una reacción psicológica al pronóstico, el dolor y/o la incapacidad causada por la enfermedad o su tratamiento.
3. Aunque ocurren juntos, la depresión y un trastorno médico general pueden no estar relacionados.

Enfermedad cardíaca y depresión

• La depresión ocurre en 40 a 65 por ciento de los pacientes que han experimentado un ataque cardíaco.
• Después de un ataque cardíaco, los pacientes con depresión clínica tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de morir en los próximos seis meses.

Accidente cerebrovascular y depresión

• La depresión ocurre en el 10 al 27 por ciento de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular
• Un 15-40 por ciento adicional de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular experimentan algunos síntomas de depresión dentro de los dos meses posteriores al accidente cerebrovascular.

Cáncer y depresión

• Una de cada cuatro personas con cáncer también sufre de depresión clínica.
• La depresión a veces se confunde con un efecto secundario de los corticosteroides o la quimioterapia, ambos tratamientos para el cáncer.

Diabetes y depresión

• Las personas con diabetes del adulto tienen un 25 por ciento de posibilidades de tener depresión.
• La depresión también afecta hasta al 70 por ciento de los pacientes con complicaciones diabéticas.

Síntomas comunes de depresión y otros trastornos médicos

• La pérdida de peso, los trastornos del sueño y la falta de energía pueden ocurrir en personas con diabetes, trastornos de la tiroides, algunos trastornos neurológicos, enfermedades cardíacas, cáncer y accidentes cerebrovasculares, y también son síntomas comunes de depresión.
• La apatía, la falta de concentración y la pérdida de memoria pueden ocurrir en personas con enfermedad de Parkinson y enfermedad de Alzheimer, y también son síntomas comunes de depresión.
• Los medicamentos para la presión arterial alta, la enfermedad de Parkinson y otros problemas médicos pueden producir efectos secundarios similares a los síntomas de la depresión.

Importancia del tratamiento

• Las personas que reciben tratamiento para la depresión concurrente a menudo experimentan una mejora en su condición médica general, mejor cumplimiento con la atención médica general y una mejor calidad de vida.
• Más del 80 por ciento de las personas con depresión pueden tratarse con éxito con medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos.
• El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden reducir la incomodidad y la morbilidad del paciente, y también pueden reducir los costos asociados con el diagnóstico erróneo y los riesgos y costos asociados con el suicidio.