Durante la temporada navideña, la gratitud a menudo surge como tema de conversación. Pero, ¿cómo puede ayudar a mejorar nuestras vidas? Y si actualmente no tenemos una práctica de gratitud, ¿cómo comenzamos?

Una abrumadora cantidad de personas (42%, según la Asociación Estadounidense de Psicología) dicen que no están haciendo lo suficiente para controlar su estrés. Cuando estamos estresados, a menudo sentimos que hay una falta de control en nuestras vidas, una falta de significado en lo que estamos haciendo y una demanda poco realista de nuestros recursos. Todos lo hemos sentido.

¿Cómo puede ayudar la gratitud con estas cosas? La gratitud desvía la atención de los factores estresantes y ayuda a concentrarse en los aspectos positivos de la vida. Y al igual que con otros hábitos saludables, cuanto más practicas, más agradecido estás y más natural se vuelve.

Como seres humanos, en realidad tenemos la capacidad de reconectar nuestro cerebro. Esta asombrosa habilidad se llama neuroplasticidad. Esto significa que podemos cambiar un mal hábito o pensar en una situación desde una perspectiva completamente nueva.

Imagine que sigue con su día como de costumbre y, de repente, mientras conduce hacia el trabajo, el tráfico se detiene por completo. Sus pensamientos inmediatamente llegan a una bifurcación en el camino y, por costumbre, se desvían por el camino negativo, pensando “¡Voy a llegar tarde! Mi tanque de gasolina está casi vacío. ¡No tengo tiempo para esto! "

Si el camino típico de su cerebro está en el camino negativo, esta será su reacción de referencia para todos los baches en el camino, tanto grandes como pequeños.

Ahora imagina encontrar lo bueno en esta situación: puedes pasar un poco más de tiempo con tu adolescente que ha llegado a la etapa "demasiado genial". Tal vez si el tráfico no estuviera atascado, habría terminado en un accidente automovilístico en el siguiente semáforo. O tal vez si hubieras llegado al trabajo a tiempo, alguien hubiera abierto la puerta de la cocina en el momento exacto en que salías con tu café y se hubiera derramado sobre ti. Estos pequeños pasos de pensar en la situación de una manera nueva cultivan la gratitud y realmente trabajan en la neuroplasticidad de su cerebro.

Una vez que sigas entrenando a tu cerebro para que tome el camino positivo cuando llegue a una bifurcación en el camino, eventualmente ese será tu nuevo camino. Encontrar los momentos de luz en la oscuridad será tu nueva forma de pensar.

La buena noticia es que no es necesario que espere los momentos oscuros para comenzar a cultivar la gratitud en su vida. Una forma fácil de practicar la gratitud es tener un cuaderno y un bolígrafo junto a la cama. Cada mañana, cuando te despiertes, escribe tres cosas por las que estás agradecido. Puede ser cualquier cosa, desde su familia hasta el temporizador automático de su cafetera. Esto ayuda a cambiar su perspectiva del día a una positiva y comienza el día con el pie derecho. Al final del día, anote la mejor parte de su día. Esto le ayuda a mirar hacia atrás en su día, incluso si fue uno particularmente malo, y encontrar algo bueno. Incluso algo tan simple como “Me empapé mientras caminaba por el estacionamiento en el trabajo, pero mi compañero de trabajo me abrió la puerta cuando llegué al edificio” es útil recordar al final del día.

¿No le gusta mucho el papel y la pluma? (O incluso una persona matutina). Envíe un correo electrónico a sí mismo al final del día con las tres cosas que salieron bien durante el día y una cosa que espera con ansias mañana. De esa manera, cuando abra su correo electrónico por la mañana, habrá algo positivo para comenzar bien el día y recordarle lo bueno del presente.

Recablear su cerebro y concentrarse en la gratitud no solo lo ayuda a manejar mejor el estrés, sino que también tiene muchos otros beneficios para la salud. Puede fortalecer su sistema inmunológico, disminuir la presión arterial, aliviar dolores y molestias, reducir la ansiedad e incluso ayudarlo a dormir mejor.

Así que este año, cuando surja el tema de la gratitud con viejos amigos tomando un café o con su familia alrededor de la mesa, comparta los buenos momentos de su día y tal vez incluso anime a otros a comenzar su propia práctica de gratitud también.

Shannon Gwash es el Director de Servicios de Bienestar del Centro Jefferson y también es Entrenador de Bienestar Certificado de Mayo Clinic. Obtuvo su maestría de la Universidad de Denver en Comunicaciones Estratégicas de Salud / Cambio de Comportamiento. Tiene casi 10 años de experiencia en el mundo de la comunicación y casi tres en la crianza de los hijos ... lo que claramente la convierte en una experta allí. Para mantenerse cuerda, corre alrededor del lago Sloan, camina con su hija, disfruta de los conciertos al aire libre y lee libros nerd.