Hace solo unos meses, se estimó que 1 en 5 Los estadounidenses experimentarían un problema de salud mental en su vida. El aislamiento social, la recesión económica y la gran incertidumbre causada por el coronavirus han aumentado significativamente esas probabilidades. 

Además de superar el estigma asociado a la atención de la salud mental, las órdenes de quedarse en casa y los mandatos de distanciamiento social han presentado nuevos obstáculos para quienes necesitan tratamiento. ¿Cómo se supone que las personas se reúnan con un médico si apenas pueden salir de sus hogares? Aquí es donde entra la telesalud.  

Desde que COVID-19 fue declarado pandemia en marzo y Estados Unidos cayó en estado de emergencia, Jefferson Center ha estado trabajando para adoptar e implementar tecnología de telesalud como una forma de hacer cumplir el distanciamiento social mientras continúa brindando servicios a la comunidad. 

Este método de comunicación con los clientes a través de citas telefónicas y por video aumenta la seguridad de los clientes y del personal al minimizar el riesgo de exposición al virus, por lo que no es de extrañar que la telesalud haya aumentado en popularidad en los últimos meses. 

"Los resultados de la encuesta preliminar muestran que el 83% de nuestros clientes informan que prefieren el video o el teléfono para sus futuras visitas y el 88% de nuestro personal clínico informa que experimentan la telesalud como una forma eficaz de brindar atención", dijo Brandon Ward, director de innovación del Jefferson Center, " A pesar de que las herramientas de comunicación para la atención remota del cliente están disponibles durante décadas, el amplio sistema de atención médica ha tardado en adoptar la telesalud, incluso con investigaciones establecidas de resultados positivos. La pandemia de COVID-19 aceleró la adopción de la telesalud como una forma de continuar la atención al tiempo que se impone el distanciamiento físico ”.

Antes de la pandemia, la tecnología de telesalud estaba reservada para brindar atención a los clientes que vivían lejos de los proveedores o en áreas donde los proveedores son escasos. Barreras como el reembolso, la aceptación de clientes y proveedores y la tecnología impidieron que muchas instalaciones de salud mental hicieran un uso generalizado de la telesalud. Además, muchas personas se mostraron escépticas de que los servicios de telesalud pudieran cumplir con las reglas de privacidad establecidas en el Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro de Salud (HIPAA), que protege la información de salud protegida como nombres de pacientes, direcciones, diagnósticos y más. 

Pero casi de la noche a la mañana, Jefferson Center, como muchos otros proveedores de atención médica, tuvo que trasladar la mayoría de los servicios a una plataforma remota. 

“A los pocos días de que se anunciara la orden de quedarse en casa en Colorado, estábamos en funcionamiento, ofreciendo servicios desde nuestros hogares a los hogares de los miembros de nuestra comunidad”, dijo Ward. 

Acciones federales y estatales rápidas, junto con un proyecto de ley de gastos de emergencia aprobado por el Congreso que dedicó $ 500 millones para servicios de telesalud, actuó como un trampolín de la curva de adopción, haciendo de la telesalud un medio diario de prestación de servicios en el Jefferson Center. Sin embargo, la transición a telesalud no fue tan simple como levantar el teléfono y hacer una llamada. 

Además de capacitar al personal sobre cómo usar estas nuevas herramientas de comunicación y garantizar el cumplimiento de HIPAA en todos los aspectos, rápidamente se hizo evidente que muchos clientes también tendrían que aprender a usar los servicios de telesalud. Jefferson Center trabajó rápidamente para crear páginas de recursos, brindando instrucciones completas sobre cómo acceder servicios de telesalud y solucionar problemas tecnológicos. Además de eso, se creó un equipo de soporte de guardia para guiar a los clientes a través de los servicios siempre que necesiten ayuda. 

Existen muchas barreras de entrada que los clientes tradicionalmente enfrentan cuando se trata de recibir servicios de salud mental confiables y de rutina, como asegurar el cuidado de los niños, organizar el transporte para personas con capacidades diferentes y trastornos que hacen que las personas teman lugares y situaciones desconocidas. Dado que las personas han podido reunirse con sus médicos desde la comodidad de sus propios hogares, los clientes del Centro Jefferson han informado de su satisfacción con la flexibilidad mejorada.

La flexibilidad ha sido un componente clave del éxito de la telesalud para muchos clientes que, de otro modo, probablemente habrían dejado de recibir servicios de salud mental por completo. 

“Sin las reuniones virtuales, me habría preocupado perder mi trabajo por tomarme un tiempo libre para ir a mis citas”, dijo un cliente del Jefferson Center. "Poder hablar con mi terapeuta por video me ha ayudado a mantener mi salud mental y mi trabajo". 

Los médicos también han informado que algunos de sus clientes con trastornos por uso de sustancias con los que anteriormente era difícil interactuar han podido mantenerse al día con sus citas y recibir servicios regulares. 

Una encuesta reciente reveló que El 45% de los encuestados dijo que su salud mental se ha visto afectada negativamente por la pandemia y otro estudio encontró que casi la mitad de los encuestados mostró algunos signos de depresión durante los últimos dos meses. El distanciamiento social, la pérdida del trabajo y la angustia financiera se mencionaron como amenazas importantes para la salud mental de las personas. 

“Cuando estás en una pandemia, la amenaza nunca desaparece”, dijo Kathy Baur, médica del Jefferson Center, “La realidad es que realmente no tenemos mucho control en este momento con la pandemia, pero podemos tomar medidas para proteger nuestra salud mental, como buscar tratamiento ".

A medida que continúa la pandemia, la capacidad de los clientes para acceder a los servicios a través de telesalud es esencial para la salud mental a largo plazo de las comunidades. Por suerte, muchos estados han realizado cambios en la cobertura obligatoria de Medicaid de telesalud, flexibilizando las restricciones en un esfuerzo por hacer que el tratamiento de salud mental sea más accesible para los clientes de Medicaid. Este financiamiento será esencial en Colorado mientras el Departamento de Política de Atención Médica se prepara para un pico de aproximadamente medio millón de personas inscritas en Medicaid. 

Los numerosos beneficios de la telesalud se han vuelto evidentes en los últimos meses y algunos líderes de la industria lo han descrito como "la nueva normalidad". Sin embargo, Ward advierte que para que estos servicios continúen ofreciéndose con toda su vigencia, es necesario establecer sistemas más sostenibles. 

"COVID-19 y la expansión de emergencia de fondos para apoyar los servicios de telesalud significaron que los proveedores tenían las condiciones adecuadas para cambiar rápidamente la forma en que se brinda la atención", dijo Ward, "Sin embargo, cuando la necesidad de distanciamiento físico se disipa, los proveedores de seguros, incluido Medicaid y Medicare, no tienen que continuar financiando ampliamente los servicios de telesalud”. 

Si usted o alguien que conoce se ha beneficiado de los servicios de telesalud durante la pandemia, comuníquese con sus proveedores de atención médica, proveedores de seguros y representantes legislativos e infórmeles. Con su voz, podemos demostrar que la telesalud es más que un simple plan de respaldo. Para algunos, incluso puede salvarles la vida. 

Para obtener más información sobre Jefferson Center y los servicios de telesalud que ofrecemos para apoyar a la comunidad, visite nuestro sitio web en jcmh.org.