Dans la plupart des situations de crise, les premières personnes sur place sont des professionnels qui ont été formés pour réagir calmement à des situations chaotiques et imprévisibles. Les forces de l'ordre, les pompiers et le personnel médical d'urgence sont habitués à gérer des événements mettant la vie en danger, mais l'épidémie de coronavirus nous a obligés à reconsidérer notre définition de ces premiers intervenants et travailleurs essentiels. 

Aujourd'hui, nous demandons aux épiciers, aux chauffeurs de bus, aux facteurs, aux restaurateurs, aux concierges et à de nombreux autres professionnels de prendre un risque incroyable pour leur santé afin de maintenir notre pays opérationnel tout en observant la distanciation sociale. Ces sacrifices ont des conséquences mentales, physiques et émotionnelles supplémentaires, alors comment les travailleurs essentiels peuvent-ils reconnaître le traumatisme qu'ils subissent tout en prenant des mesures pour maintenir leur santé mentale dans une situation stressante? 

Avec les conseils d'experts des cliniciens en traumatologie du Jefferson Center, Jamie Schlichenmayer et Joel Smith, voici comment les traumatismes et l'anxiété peuvent avoir un impact sur une personne, ainsi que ce que vous pouvez faire pour gérer ces défis si vous êtes un travailleur essentiel pendant COVID-19. 

Traumatisme direct et vicariant 

Selon l'American Psychological Association, qui vous  est défini comme «une réponse émotionnelle à un événement terrible». Schlichenmayer et Smith notent qu'il existe deux types différents de traumatisme: direct et vicariant. 

Traumatisme direct: c'est le résultat d'une exposition directe à un événement perturbateur comme une fusillade, un accident ou une catastrophe naturelle.

Traumatisme vicariant: il s'agit d'un processus continu de changement au fil du temps qui résulte du fait d'être témoin ou d'entendre parler de la souffrance et des besoins des autres. 

«Ce qui est unique dans cette pandémie actuelle, c'est qu'elle a un double effet», a déclaré Schlichenmayer. «La vie des gens a été tellement modifiée qu'ils subissent un traumatisme direct et l'interconnectivité de nos vies (grâce aux médias sociaux) signifie que nous constatons également l'effet écrasant que cela a à travers le monde, conduisant à un traumatisme par procuration. Et tout comme le traumatisme, la pandémie a un impact différent sur différentes personnes en fonction de leur personnalité, de leurs expériences de vie antérieures et de leur milieu de travail. Pour ceux qui se sont soudainement retrouvés en première ligne du coronavirus, cela peut être particulièrement stressant.  

1. Reconnaissez votre expérience 

Il peut être difficile de penser que votre expérience ou vos émotions sont valables à un moment où tout le monde souffre dans une certaine mesure du même événement. Cependant, il s'agit d'une première étape cruciale pour gérer les traumatismes et l'anxiété, en particulier pour travailleurs essentiels. Les personnes à qui on a demandé de continuer à venir à leur travail tous les jours peuvent éprouver un stress supplémentaire lié à l'augmentation de la charge de travail, aux interactions intenses, à la pression pour maintenir des normes élevées, à la séparation de leurs familles et aux craintes d'un risque accru d'infection. Cela peut entraîner tension entre vos besoins personnels et professionnels. 

Un autre élément compliqué pour de nombreuses personnes qui ont soudainement été jugées «essentielles» est le fait que le revenu de leur ménage a pu diminuer considérablement en raison de licenciements massifs. La pandémie a forcé à peu près 16 millions d'Américains vont demander des allocations de chômage ce qui signifie que les travailleurs essentiels qui ont conservé leur emploi ressentent une pression accrue pour continuer à travailler. 

Beaucoup de ces travailleurs sont également préoccupés par les conditions de travail dangereuses, les prestations d'assurance maladie et le manque de congés maladie payés qui les protégeraient au cas où ils contracteraient le virus. Il est important de reconnaître que n'importe lequel de ces facteurs serait préoccupant même dans les meilleures circonstances, donc jongler avec les nombreux défis et incertitudes pendant une pandémie est une recette pour l'épuisement professionnel. Prendre le temps de reconnaître votre expérience est essentiel pour maintenir votre la santé mentale.

2. Identifiez les symptômes 

Il existe de nombreux signes révélateurs de traumatisme, cependant, étant donné les circonstances actuelles, Smith dit qu'il peut être difficile de distinguer quels changements sont le résultat de modifications du mode de vie dictées par l'éloignement social et qui sont des signes de traumatisme. Dans les cas directs et par procuration, les réactions peuvent souvent être retardées et les changements dans les pensées, les sentiments et les comportements peuvent être plus subtils ou discrets. Certaines réactions à des événements traumatiques peuvent inclure:

• Difficulté à dormir
• Changements dans les habitudes alimentaires
• Cauchemars
• Augmentation de la consommation d'alcool ou de tabac 
• Difficulté de concentration 
• Retrait social
• Sentiments de dépression ou d'anxiété 
• Augmentation de l'irritabilité ou de la colère 
• Pensées intrusives 
• Augmentation de la sensibilité 

«Un moyen facile d'identifier ce qui pourrait être un traumatisme et ce qui pourrait être un changement de style de vie est de déterminer si le comportement vous est utile ou non», a déclaré Schlichenmayer. «Par exemple, si vous vous retrouvez à cuisiner davantage à la maison alors que vous mangiez souvent au restaurant, c'est probablement bénéfique pour votre santé, car vous ne vous exposez pas à d'autres personnes qui pourraient être porteuses du virus. Cependant, si vous avez l'habitude d'avoir une alimentation assez équilibrée et que vous avez remarqué que tout ce que vous voulez manger, c'est des aliments réconfortants, vous pourriez présenter des symptômes de traumatisme. 

3. Favoriser des relations saines

Pendant les périodes difficiles, les gens sont enclins à éprouver des problèmes relationnels comme la discorde conjugale, l'attente du pire des autres et la perte d'amis. La distanciation sociale et les ordonnances d'abris sur place ne font qu'aggraver ces facteurs, ce qui rend entretenez vos relations. 

Pour vous assurer que vos relations restent aussi saines que possible pendant toute la durée de la pandémie, Smith suggère de prendre du temps à l'écart des personnes avec lesquelles vous vivez. "Cela vous donnera le temps dont vous avez tant besoin pour répondre à vos propres besoins et trier des pensées ou des sentiments compliqués", a-t-il déclaré. "De plus, prendre du temps vous aidera à passer plus de moments de qualité et significatifs avec vos proches lorsque vous êtes ensemble." 

4. Rechercher des réseaux d'assistance

Un moyen efficace de gérer le traumatisme est de trouver un réseau de soutien composé d'autres personnes qui ont vécu des expériences similaires. Heureusement, dans le cas du COVID-19, tout le monde vit le même événement et la plupart des gens pourront comprendre vos préoccupations. Bien qu'il puisse être difficile d'avoir l'impression d'avoir un réseau de soutien étroit lorsque tout le monde se réfugie sur place, il existe encore de nombreuses façons d'interagir avec votre communauté. 

Cela peut signifier des soirées de jeux virtuelles, des appels téléphoniques avec des amis ou même écrire des lettres. Si vous êtes religieux ou spirituel, cela peut aussi être un moment où vous pourriez commencer à remettre en question votre foi ou ressentir une augmentation du cynisme. Participer à un service virtuel ou rejoindre un groupe d'étude biblique peut vous aider à retrouver ce sentiment de connexion à une communauté ainsi qu'à votre foi. 

5. Concentrez-vous sur vos propres besoins

Les travailleurs essentiels sont plus exposés aux effets de la pandémie à bien des égards. Dans le cas d'un traumatisme par procuration, ces personnes peuvent être enclines à assumer la souffrance émotionnelle de ceux qui les entourent après avoir vécu quotidiennement du chagrin, une perte et des difficultés. Il peut être facile de transporter ces émotions lourdes avec vous de votre vie professionnelle à votre vie à la maison, mais vous devriez prendre le temps de répondre à vos propres besoins. 

L'un des besoins les plus élémentaires sur lesquels Smith insiste est l'importance d'avoir un sommeil de qualité. «Le sommeil est lié à tout ce que nous faisons. Cela affecte notre humeur et la façon dont notre corps fonctionne et il est essentiel pour maintenir notre système immunitaire en bonne santé. Schlichenmayer a ajouté l'importance de rester actif. «Les symptômes physiques répondent souvent très bien aux mouvements physiques.» 

D'autres façons de répondre à vos besoins physiques notamment faire de l'exercice régulièrement, manger sainement, limiter l'alcool et le tabagisme et boire beaucoup d'eau. Quand il s'agit de répondre à vos besoins mentaux et émotionnels, routines d'autosoins peut vous aider à vous ancrer et à reconnecter votre corps à votre esprit. 

Si vous vous sentez anxieux, stressé ou inquiet, essayez certaines de ces activités de soins personnels: 

• Exercices de respiration profonde 
• Parlez à vos pairs
• Écrire dans un journal
• Méditer
• Pratiquez la visualisation 
• Regarder un film 
• Lire un livre
• Écouter de la musique
• Jouer d'un instrument 

Savoir quand chercher de l'aide professionnelle 

Smith dit que la chose la plus importante à retenir est que «notre anxiété est en nous, mais pas nous». 

Il existe de nombreuses techniques et compétences de mise à la terre pour les personnes aux prises avec des traumatismes et de l'anxiété, mais lorsque ces symptômes deviennent ingérables, il est temps de demander de l'aide. 

Le traumatisme est un sujet délicat car ses effets peuvent durer des années après l'événement initial. La pandémie est une situation continue qui change de jour en jour et de nombreux experts en santé mentale conviennent que les effets à long terme sur la psyché des travailleurs pourraient être importants dans les mois et les années à venir. 

Si vous êtes un travailleur essentiel et que vous avez du mal à prioriser votre santé mentale pendant cette période, le Jefferson Center est là pour vous. Pour en savoir plus sur notre télésanté intégrés ou si vous avez des questions, contactez-nous dès aujourd'hui. De plus, vous pouvez entendre davantage les réflexions de Smith et Schlichenmayer sur ce sujet en regarder le webinaire Essential Workers ici. 

Si vous êtes en situation de crise, veuillez nous appeler au 720-791-2735 ou en appelant la ligne de crise au 844-493-8255. Le centre de crise 24/7 et le programme de gestion du sevrage sont ouverts au 4643 Wadsworth Blvd, Wheat Ridge, CO 80033.