Tout au long de la période des fêtes, la gratitude fait souvent surface comme sujet de conversation. Mais comment cela peut-il aider à améliorer nos vies? Et si nous n'avons pas actuellement de pratique de gratitude, comment commencer?

Un nombre écrasant de personnes (42%, selon l'American Psychology Association) disent ne pas en faire assez pour gérer leur stress. Lorsque nous sommes stressés, nous ressentons souvent un manque de contrôle dans nos vies, un manque de sens dans ce que nous faisons et une demande irréaliste sur nos ressources. Nous l'avons tous ressenti.

Comment la gratitude peut-elle aider avec ces choses? La gratitude détourne l'attention des facteurs de stress et aide à se concentrer sur les aspects positifs de la vie. Et tout comme les autres habitudes saines, plus vous pratiquez, plus vous êtes reconnaissant et plus cela devient naturel.

En tant qu'humains, nous avons en fait la capacité de recâbler notre cerveau. Cette compétence étonnante s'appelle la neuroplasticité. Cela signifie que nous pouvons changer une mauvaise habitude ou penser à une situation sous un tout nouveau jour.

Imaginez que vous passez votre journée comme d'habitude et que tout d'un coup, pendant que vous vous rendez au travail, le trafic s'arrête complètement. Vos pensées viennent immédiatement à une bifurcation de la route et, par habitude, dévient sur le chemin négatif en pensant: «Je vais être en retard! Mon réservoir d'essence est presque vide. Je n'ai pas le temps pour ça!

Si la voie typique de votre cerveau est sur la voie négative, ce sera votre réaction préférée pour toutes les bosses de la route, grandes et petites.

Imaginez maintenant trouver le bien dans cette situation: vous passez un peu plus de temps avec votre adolescent qui a atteint le stade «trop cool». Peut-être que si la circulation n'avait pas été sauvegardée, vous auriez fini dans un accident de voiture au prochain feu rouge. Ou peut-être que si vous vous étiez rendu au travail à l'heure, quelqu'un aurait ouvert la porte de la cuisine à l'heure exacte à laquelle vous sortiez avec votre café et il s'est répandu sur vous. Ces petites étapes de réflexion sur la situation d'une nouvelle manière cultivent la gratitude et travaillent réellement sur la neuroplasticité de votre cerveau.

Une fois que vous continuez à entraîner votre cerveau à emprunter le chemin positif lorsqu'il arrive à un croisement de la route, ce sera finalement votre nouveau choix. Trouver les moments de lumière dans l'obscurité sera votre nouvelle façon de penser.

La bonne nouvelle est que vous n'avez pas besoin d'attendre les moments sombres pour commencer à cultiver la gratitude dans votre vie. Une façon simple de pratiquer la gratitude est de garder un cahier et un stylo près de votre lit. Chaque matin, à votre réveil, écrivez trois choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Cela peut être n'importe quoi, de votre famille à la minuterie automatique de votre cafetière. Cela aide à changer votre perspective de la journée en une perspective positive et à commencer la journée du bon pied. À la fin de la journée, notez le meilleur moment de votre journée. Cela vous aide à vous remémorer votre journée, même si elle a été particulièrement mauvaise, et à trouver quelque chose de bien. Même quelque chose d'aussi simple que: «Je me suis retrouvé trempé en traversant le parking au travail, mais mon collègue m'a tenu la porte ouverte quand je suis arrivé à l'immeuble» est utile de se rappeler à la fin de la journée.

Pas vraiment un adepte du stylo et du papier? (Ou même une personne du matin.) Envoyez-vous un courriel à la fin de la journée les trois choses qui se sont bien déroulées pour la journée et une chose que vous attendez avec impatience demain. De cette façon, lorsque vous ouvrez votre e-mail le matin, il y a quelque chose de positif pour commencer la journée du bon pied et vous rappeler le bien de nos jours.

Recâbler votre cerveau et vous concentrer sur la gratitude vous aide non seulement à mieux gérer le stress, mais cela présente également de nombreux autres avantages pour la santé. Il peut renforcer votre système immunitaire, abaisser la tension artérielle, soulager les courbatures et les douleurs, réduire l'anxiété et même vous aider à mieux dormir!

Alors cette année, alors que le thème de la gratitude revient avec de vieux amis autour d'un café ou avec votre famille autour de la table, partagez les bons moments de votre journée et peut-être même encouragez les autres à commencer leur propre pratique de gratitude!

Shannon Gwash est le directeur des services de bien-être du Jefferson Center et est également un coach certifié en bien-être de la Mayo Clinic. Elle a obtenu sa maîtrise de l'Université de Denver en communications stratégiques sur la santé / changement de comportement. Elle a près de 10 ans d'expérience dans le monde de la communication et près de trois ans dans la parentalité… ce qui en fait clairement une experte. Pour rester saine d'esprit, elle court autour du lac Sloan, fait de la randonnée avec sa fille, profite de concerts en plein air et lit des livres ringards.