Notre service militaire nous a appris et façonné de multiples façons. Nous savons travailler dur, apprendre rapidement des choses difficiles et prendre des décisions difficiles avec des informations incomplètes. Mais nous avons aussi appris à ne pas nous faire remarquer. Il y a une raison pour laquelle nous portions des uniformes de camouflage. Nous nous ressemblions tous, ce qui nous rappelait que nous étions tous de petites parties de quelque chose de bien plus grand que nous. Attirer l'attention sur soi ne fait que détourner l'attention de choses plus importantes.

Nous sommes doués pour nous cacher: nos postes d'observation des méchants, nos craintes de nos compagnons de combat et de nos familles, et nous-mêmes du sergent à la recherche de jeunes soldats qui dorment dans la caserne alors qu'ils sont censés nettoyer leurs véhicules. Nous avons fait ces choses parce qu'elles nous ont gardés en sécurité.

Nous avons appris à protéger et à nous concentrer sur autres. C'est à la fois bon et mauvais

Pour certains vétérans, ces capacités désormais innées peuvent causer des problèmes. Pensez à l'ancienne combattante qui révèle à son médecin qu'elle fait des cauchemars sur l'Afghanistan trois fois par semaine parce qu'elle ne veut pas être référée à un ancien combattant «qui en a vraiment besoin». Il y a aussi l'ancien combattant en situation d'itinérance qui n'a pas mentionné son service dans la guerre du Golfe à la demande du policier qui l'enregistre parce qu'il est gêné par les «faux vétérans» mendiant aux intersections avec des panneaux proclamant le service militaire. Et le vétéran de Khe Sanh qui est devenu l'un des «20 par jour» s'est suicidé parce qu'il croyait que demander de l'aide le rendait moins un Marine.

Il y a beaucoup d'anciens combattants qui auraient besoin d'une aide sérieuse. Nous offrons cela au Jefferson Center 720-826-4283). Mais s'il te plait n'oublie pas la plupart des anciens combattants ne se cachent pas en marge de la société. Nous sommes votre voisin. Dans votre groupe de yoga. Enseigner à vos enfants. Vous donner un billet sur Wadsworth alors que vous ne dépassiez que 6 miles de la limite de vitesse.

Nous avons fait de grandes choses. Nous faisons de plus grandes choses et continuerons de le faire. En général, nous ne passons pas tout notre temps à traîner dans nos tanières à regarder de vieux souvenirs militaires comme s'il s'agissait de trophées précieux. Si nous le faisons, c'est là que vous, nos membres de la communauté, pouvez aider. Nous ne voulons pas des projecteurs et ne voulons pas être votre "voisin / ami / professeur de yoga vétéran". Continuer à avoir un but, quels que soient nos parcours individuels, nous permet de continuer.

Comment vous pouvez faire une différence… cela compte

Présentez-nous à votre ami qui cherche à embaucher un mécanicien expérimenté avec une expérience de haute performance dans des situations de stress élevé. Partagez le dépliant de l'école de votre enfant sur le besoin de tuteurs ou de mentors en mathématiques. Nous ne nous considérons pas comme des «héros». Se cacher à la vue est plus confortable.

Mais La journée des anciens combattants est différente. J'espère que vous avez pu le week-end dernier profiter de ces éloges et les servir avec un accompagnement de cheeseburgers, de barbecue ou de café gratuits. N'oubliez pas que les anciens combattants de votre communauté, de toutes les époques, apprécient vos bonnes intentions, mais pas au prix de vivre sous les projecteurs. C'est un endroit solitaire. Au lieu de cela, accueillez-nous en tant que membres précieux de la communauté qui a à la fois des forces et des défis. C'est ainsi que vous pouvez aider directement de la manière qui compte le plus pour nous.

Carl Lo Faro est l'ancien directeur des services aux anciens combattants et aux familles des militaires du Jefferson Centre. Il a servi dans l'armée et déployé en Irak en tant que membre d'une équipe de lutte contre le stress. Il travaille avec les militaires et les anciens combattants depuis 10 ans et se passionne pour aider les communautés à devenir des lieux accueillants pour les vétérans à venir..