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Quand c'est plus que "juste le blues" : la dépression chez les personnes âgées

Un homme âgé, l'air triste, est assis sur un banc en bois à l'extérieur, les yeux fermés. Il pose une main réconfortante sur un petit chien tranquillement assis à ses côtés. L'arrière-plan est jonché de feuilles d'automne jaunes.

Alors que nous nous concentrons sur la santé mentale des personnes âgées cette semaine, nous examinons comment le vieillissement est lié à la maladie mentale - comment il l'affecte et en quoi il est différent chez les personnes âgées. La dépression n'est pas un signe «normal» du vieillissement.

Bien que courant chez les personnes âgées, c'est quelque chose à prendre au sérieux. Mais comment savoir quand c'est plus que «juste du blues»? Après tout, tout le monde a des sentiments de tristesse ou de malheur de temps en temps. Mais lorsque les sentiments de tristesse ne disparaissent pas et n'interfèrent pas avec la vie quotidienne, la dépression peut en être la cause.

La dépression peut survenir chez les personnes âgées en raison d'une rechute de dépression survenue plus tôt dans la vie. Ou elle peut être provoquée par une mauvaise santé, la perte d'un être cher, la retraite ou la perte d'autonomie. Les personnes vivant dans des maisons de soins infirmiers et d'autres établissements de soins de longue durée sont particulièrement vulnérables à la dépression; jusqu'à la moitié souffre de cette maladie.

Il est important de connaître les signes de dépression chez une personne âgée, car les personnes de plus de 65 ans peuvent souffrir de dépression différemment de celles qui sont plus jeunes.

Les signes suivants doivent être des signes avant-coureurs s'ils durent plus de deux semaines ou interfèrent avec la vie quotidienne:

  • Tristesse persistante, apathie
  • Se sentir sans valeur ou impuissant
  • Difficulté à dormir
  • Larmes fréquentes ou pleurs
  • Retrait des activités sociales régulières
  • Stimulation, agitation ou irritabilité
  • Changements d'appétit et gain ou perte de poids soudain
  • Maladies physiques qui ne semblent pas avoir une autre cause médicale
  • Pensées de mort ou de suicide et / ou tentatives de suicide (les remarques sur le suicide doivent être prises au sérieux et signalées à un médecin)

Bien que la dépression soit difficile, elle est traitable - quel que soit votre âge!

Voici quelques idées pour lutter contre la dépression chez les personnes âgées:

Se faire des amis

Faites l'effort de rencontrer de nouvelles personnes. Les relations sont une excellente source de soutien émotionnel et bien qu'il puisse sembler difficile de se faire de nouveaux amis à un âge plus avancé, cela en vaut vraiment la peine!

Bénévolat

Tout le monde a des atouts! Trouvez le vôtre et faites du bénévolat dans votre communauté. Vous pouvez vérifier auprès de votre centre local pour personnes âgées, de l'agence régionale sur le vieillissement ou de l'hôpital pour des opportunités de bénévolat.

Prendre un passe-temps

Les loisirs peuvent vous garder motivé et aller de l'avant. Regardez où se situent vos intérêts - voici quelques idées:

  • jardinage
  • modèles de voitures
  • l'artisanat
  • couture ou matelassage
  • jouer d'un instrument
  • reading
  • puzzle
  • correspondants
  • cuisson

Adoptez un animal de compagnie

La plupart des gens ne se sentent pas aussi seuls en compagnie d'un animal de compagnie, car les animaux vous aiment inconditionnellement. Comme avantage supplémentaire, prendre soin d'un animal de compagnie peut renouveler le sens et le but de votre vie.

Reminisce

La recherche a montré que les personnes qui se remémorent ont une meilleure santé émotionnelle et sont moins susceptibles d'être seules ou renfermées. Pensez à votre vie - les bons moments, les moments difficiles - et parlez-en avec votre famille ou vos amis. Vos petits-enfants petits et grands apprécieront ces conversations!

Lorsqu'une personne se sent déprimée suite à un changement de situation ou de santé, son état normal se rétablit généralement au bout de deux mois. Si la tristesse et le désespoir persistent et ne s'atténuent pas avec le temps, il peut s'agir d'une dépression. Si vous ou l'un de vos proches avez besoin d'aide, le Jefferson Center dispose de conseillers spécialisés dans l'accompagnement des personnes âgées, capables de proposer des thérapies et des outils pour mieux gérer leurs difficultés. Pour plus d'informations, consultez la section « Services aux aînés » sur www.jcmh.org .

Shannon Gwash est directrice des services de bien-être du Jefferson Center et coach de bien-être certifiée par la Mayo Clinic. Elle est titulaire d'une maîtrise en communication stratégique en santé et changement de comportement de l'Université de Denver. Forte de près de dix ans d'expérience dans le domaine de la communication et de près de trois ans dans celui de la parentalité, elle est une experte indéniable en la matière. Pour se ressourcer, elle court autour du lac Sloan, fait de la randonnée avec sa fille, assiste à des concerts en plein air et dévore des romans de science-fiction.

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