Quando due disturbi o malattie si verificano nella stessa persona, simultaneamente o in sequenza, sono descritti come comorbili o concomitanti. Le persone con condizioni fisiche e mentali concomitanti rappresentano una parte significativa della popolazione. La comorbilità è associata a un elevato carico di sintomi, compromissione funzionale, riduzione della durata e della qualità della vita e aumento dei costi. È stato dimostrato che i modelli di assistenza collaborativa e integrata che utilizzano un team multidisciplinare forniscono un trattamento efficace per condizioni di salute mentale e fisica concomitanti.

Perché la depressione e le malattie mediche si verificano spesso insieme

1. I disturbi medici possono contribuire biologicamente alla depressione.
2. Le persone malate possono diventare clinicamente depresse come reazione psicologica alla prognosi, al dolore e/o all'incapacità causate dalla malattia o dal suo trattamento.
3. Anche se si verificano insieme, la depressione e un disturbo medico generale possono non essere correlati.

Malattie cardiache e depressione

• La depressione si verifica nel 40-65% dei pazienti che hanno subito un attacco di cuore.
• Dopo un attacco di cuore, i pazienti con depressione clinica hanno una probabilità di morte da tre a quattro volte maggiore entro i prossimi sei mesi.

Ictus e depressione

• La depressione si verifica nel 10-27% dei sopravvissuti all'ictus
• Un ulteriore 15-40% dei sopravvissuti all'ictus sperimenta alcuni sintomi di depressione entro due mesi dall'ictus

Cancro e depressione

• Una persona su quattro con il cancro soffre anche di depressione clinica.
• La depressione a volte viene scambiata come effetto collaterale dei corticosteroidi o della chemioterapia, entrambi trattamenti per il cancro.

Diabete e depressione

• Le persone con diabete ad esordio in età adulta hanno una probabilità del 25% di soffrire di depressione.
• La depressione colpisce anche il 70% dei pazienti con complicanze diabetiche.

Sintomi comuni di depressione e altri disturbi medici

• Perdita di peso, disturbi del sonno e bassa energia possono verificarsi nelle persone con diabete, disturbi della tiroide, alcuni disturbi neurologici, malattie cardiache, cancro e ictus e sono anche sintomi comuni della depressione.
• Apatia, scarsa concentrazione e perdita di memoria possono verificarsi in individui con malattia di Parkinson e malattia di Alzheimer e sono anche sintomi comuni della depressione.
• I farmaci per l'ipertensione, il morbo di Parkinson e altri problemi medici possono produrre effetti collaterali simili ai sintomi della depressione.

Importanza del trattamento

• Le persone che ricevono cure per la depressione concomitante spesso sperimentano un miglioramento delle loro condizioni mediche generali, una migliore conformità con le cure mediche generali e una migliore qualità della vita.
• Oltre l'80% delle persone depresse può essere trattato con successo con farmaci, psicoterapia o una combinazione di entrambi.
• La diagnosi precoce e il trattamento possono ridurre il disagio e la morbilità del paziente e possono anche ridurre i costi associati a una diagnosi errata, nonché i rischi e i costi associati al suicidio.