Il nostro servizio militare ci ha insegnato e plasmato in molti modi. Sappiamo come lavorare sodo, imparare rapidamente cose difficili e prendere decisioni difficili con informazioni incomplete. Ma abbiamo anche imparato a non sporgerci. C'è un motivo per cui indossavamo uniformi mimetiche. Sembravamo tutti uguali, il che ci ricordava che eravamo tutti piccole parti di qualcosa di molto più grande di noi stessi. Attirare l'attenzione su di te è solo distrarre da cose più importanti.

Siamo bravi a nasconderci: i nostri posti di osservazione dai cattivi, le nostre paure dai nostri compagni di battaglia e famiglie, e noi stessi dal sergente che cerca giovani soldati che dormono nelle baracche quando dovrebbero pulire i loro veicoli. Abbiamo fatto queste cose perché ci tenevano al sicuro.

Abbiamo imparato a proteggere e concentrarci altri. È sia buono che cattivo

Per alcuni veterani, queste abilità ormai innate possono causare problemi. Pensa alla veterana che rivela al suo medico di avere incubi sull'Afghanistan tre volte a settimana perché non vuole accettare un rinvio che potrebbe andare a un veterano "che ne ha davvero bisogno". C'è anche il veterano che soffre di senzatetto che non ha menzionato il suo servizio nella Guerra del Golfo quando gli è stato chiesto dall'ufficiale di polizia di controllarlo perché è imbarazzato dai "falsi veterani" che fanno l'elemosina agli incroci con cartelli che proclamano il servizio militare. E il veterano di Khe Sanh che è diventato uno dei "20 al giorno" persi per suicidio perché credeva che chiedere aiuto in qualche modo lo rendesse meno un marine.

Ci sono molti veterani che potrebbero aver bisogno di un serio aiuto. Lo offriamo al Jefferson Center 720-826-4283). Ma per favore non dimenticare la maggior parte dei veterani non si nasconde ai margini della società. Siamo il tuo vicino. Nel tuo gruppo di yoga. Insegnare ai tuoi figli. Darti un biglietto su Wadsworth quando stavi andando a soli 6 miglia oltre il limite di velocità.

Abbiamo fatto grandi cose. Stiamo facendo cose più grandi e continueremo a farlo. Generalmente non passiamo tutto il nostro tempo a bighellonare nelle nostre tane a guardare vecchi ricordi militari come se fossero trofei preziosi. Se lo facciamo, è qui che voi, i nostri membri della comunità, potete aiutare. Non vogliamo i riflettori e non vogliamo essere il tuo "vicino veterano / amico / insegnante di yoga". Continuare ad avere uno scopo, qualunque sia il nostro percorso individuale, ci fa andare avanti.

Come puoi fare la differenza ... questo è importante

Presentaci al tuo amico che cerca di assumere un meccanico esperto con un track record di prestazioni elevate in situazioni di stress elevato. Condividi il volantino della scuola di tuo figlio sulla necessità di tutor o mentori di matematica. Non ci vediamo come "eroi". Nascondersi in bella vista è più comodo.

Ma Il Veteran's Day è diverso. Spero che lo scorso fine settimana tu sia stato in grado di accumulare quell'elogio e servirlo con un contorno di cheeseburger, barbecue o caffè gratuiti. Ricorda, i veterani della tua comunità, di tutte le epoche, apprezzano le tue buone intenzioni, ma non a costo di vivere sotto i riflettori. È un posto solitario dove stare. Invece, accoglici come preziosi membri del comunità che hanno sia punti di forza che sfide. È così che puoi aiutare direttamente nel modo che più ci interessa.

Carlo Lo Faro è l'ex manager dei Veteran and Military Family Services presso il Jefferson Center. Ha servito nell'esercito e si è schierato in Iraq come membro di un Combat Stress Team. Lavora con militari e veterani da 10 anni ed è appassionato di assistere le comunità affinché siano luoghi accoglienti per i veterani a venire.