Veteranendag was vorige week, maar dat betekent niet dat we tot volgend jaar niet aan deze mannen en vrouwen moeten denken die ons land hebben gediend. Met bijna 400,000 veteranen die in Colorado wonen, kent u er waarschijnlijk een paar. Of het nu familieleden, collega's of buren zijn; ze zijn een belangrijk onderdeel van onze gemeenschap.

Mensen vragen me vaak wat ze tegen een veteraan moeten zeggen als ze er een zien alsof deze mannen en vrouwen exotische dieren zijn die snel schrikken van menselijke interactie. (Spoiler alert: dat zijn ze niet.) Ik stel voor dat ze hallo zeggen, zichzelf voorstellen en dezelfde zorg en hetzelfde respect tonen als elke andere persoon. Dat gezegd hebbende, hier zijn enkele "do's en don'ts" om rekening mee te houden:

• Vraag veteranen wat hun militaire dienst voor hen betekent.
• Vraag of ze zich op hun gemak voelen bij het beantwoorden van uw vragen.
• Ga er niet vanuit dat, omdat je oom graag praat over zijn tijd in het leger toen hij in Duitsland gestationeerd was, een veteraan wil praten over zijn tijd in een gevechtsgebied.
• Vraag ze niet naar PTSS of andere verwondingen.
• Vermeld wel de militaire dienst van een persoon of een familielid.
• Maak het niet allemaal over jou.
• Moedig ze aan om te delen wat ze momenteel doen of wat hun doelen zijn.
• Laat zien dat u blij bent iemand met hun vaardigheden en ervaring in uw gemeenschap te hebben.

Veteranen zijn mensen zoals jij en ik. Hoewel veteranen unieke levenservaringen hebben gehad die hun leven hebben gevormd, kunnen we niet allemaal hetzelfde zeggen? Door hen met respect, mededogen en een beetje gezond verstand te betrekken, laten we zien dat onze gemeenschap een gastvrije plek is voor iedereen.

Carl LoFaro is de voormalige manager van Veteran and Military Family Services in het Jefferson Center. Hij diende in het leger en werd uitgezonden naar Irak als lid van een Combat Stress Team. Hij werkt al 10 jaar met het leger en veteranen en is gepassioneerd in het helpen van gemeenschappen om gastvrije plekken te zijn voor veteranen om thuis te komen.