Maak kennis met David Molineux (hij/hem). Als je met hem praat, voel je je meteen thuis. Misschien komt het door het Engelse accent of omdat hij van nature sociaal is of misschien door zijn liefde voor het vertellen van verhalen. Wat de reden ook is, David heeft een manier om je op je gemak en gelukkig te laten voelen in zijn aanwezigheid, en dat is waarschijnlijk wat hem zo goed maakt in zijn rol als Director of Education bij Jefferson Hills (nu Jefferson Center Academy).
David wist al op jonge leeftijd dat hij een passie had voor geestelijke gezondheid toen hij opgroeide terwijl hij zijn moeder zag werken als districtsconsulent voor kinderen met autisme. Hij kreeg de kans om tijd met de kinderen door te brengen en te helpen bij zomerkampen die zijn moeder organiseerde. Toen hij begon als leraar speciaal onderwijs in Engeland, realiseerde David zich dat hij op een plek wilde zijn met meer aandacht voor geestelijke gezondheid. Dus nam hij deel aan een uitwisselingsprogramma voor leraren, waar hij van plaats wisselde met een leraar om een jaar te werken aan de Stanley Lake High School in Westminster, CO, terwijl de andere leraar naar Leicester, Engeland ging. Hij kijkt met plezier terug op die tijd en zegt: “Je eerste studenten vergeet je nooit. Ik kan nog steeds de eerste 10 kinderen noemen die ik lesgaf.
In 2001 werd hij benaderd door Jefferson Center Academy om de onderwijscoördinator te worden. Zijn rol zou het toezicht houden op 10 programma's in de hele staat. David was van plan om drie jaar te blijven om de programma's stabiel te krijgen voordat hij terugkeerde naar Engeland. Hij is nu 24 jaar bezig met zijn driejarige contract en blijft een cruciale rol spelen in de ondersteuning van kinderen en jongeren in Colorado.
David werkt bij de academie, waar ze momenteel 12 kinderen hebben, velen die in het spectrum zitten of gepest zijn omdat ze worstelen met sociale situaties. Hij werkt nauw samen met de schooldistricten in het metrogebied met als doel de kinderen naar openbare scholen te krijgen. Elk jaar hebben ze een of twee afstuderende studenten en David doet er alles aan om hun prestaties en afstuderen te vieren.
Het andere programma is New Vistas, het crisisprogramma voor kinderen en jongeren. Als het enige crisisprogramma voor adolescenten in de staat biedt New Vistas elk jaar zorg aan bijna 500 kinderen die te maken hebben met crises op het gebied van de geestelijke gezondheid. De missie is om de kinderen en hun gezinnen te helpen een plek van comfort en veiligheid te vinden en ze terug naar huis te krijgen met de tools om de worstelingen te beheersen en succes te vinden.
David zegt dat het meest bevredigende deel van zijn werk is om te horen van de kinderen met wie hij jaren later werkt. Ze delen hun verhalen van hoop en hoe ze succes in het leven hebben gevonden. Hij is vooral trots op een student van de academie die al jaren gepest werd. Ze konden parttime in de keuken werken en gaan na hun afstuderen dit jaar door naar de culinaire school. Het zijn dit soort verhalen die het werk zo de moeite waard maken.
Als hij niet aan het werk is, reist David de wereld rond om zijn familie te bezoeken, waarbij hij veel tijd in Engeland doorbrengt. Zijn twee kinderen wonen dichtbij, en zijn oudste kleinkind gaat dit najaar naar de middelbare school – in Stanley Lake, waar David voor het eerst lesgaf in de Verenigde Staten! Hij houdt ook van schaken en besteedde tijd aan het coachen van voetbal voor het damesteam van de University of Denver. Ze vonden het geweldig om David als coach te hebben, en hij glimlacht liefdevol als hij zegt: "De meisjes zouden zeggen dat zijn instructies geweldig klonken, maar ze begrepen geen woord van wat hij zei!" Dus improviseert hij en neemt hij een whiteboard mee om via diagrammen te communiceren. Hij zegt dat je bij coaching of lesgeven nooit weet welke invloed je op een jongere kunt hebben, maar hij streeft ernaar de leraar te zijn die ze zich herinneren!