Beste Jefferson Center-gemeenschap, 

Tijdens dit seizoen van introspectie, wanneer het weer kouder wordt en de dagen korter, is het niet meer dan normaal dat we nadenken over dankbaarheid en onze complexe mix van emoties.  

Hoewel sommigen reikhalzend uitkijken naar het opnieuw contact maken met vrienden en familie tijdens de komende feestdagen, zijn anderen in deze tijd van het jaar misschien niet bijzonder dankbaar. De duisternis van het seizoen kan onze stemming beïnvloeden, en de kou kan onze verbinding met de natuur beperken. Voor mensen zonder familie, betrouwbaar onderdak, of mensen die worstelen met depressie en eenzaamheid, kan dit een heel moeilijke tijd zijn. Het is essentieel om te onthouden dat al deze gevoelens geldig zijn, en ook dat we het vermogen hebben om te kiezen hoe we reageren op deze gevoelens die zich voordoen. 

Dankbaarheid kan soms spontaan in ons naar boven komen en gezien worden als een gevoel dat we niet noodzakelijkerwijs onder controle hebben. Het is ook belangrijk om te begrijpen dat dankbaarheid een opzettelijk gecultiveerde praktijk kan zijn. Dankbaarheid gaat veel verder dan alleen maar danken en heeft een diepgaande invloed op onze geestelijke gezondheid en ons algehele welzijn, zowel op de korte als op de lange termijn. 

Onderzoek heeft aangetoond dat het bewust beoefenen van dankbaarheid stress en angst kan verminderen. In werkelijkheid, een enkele daad van bedachtzame dankbaarheid kan een onmiddellijke toename van 10% in geluk en een vermindering van 35% in depressieve symptomen veroorzaken. Wanneer je in de loop van de tijd actief dankbaarheid cultiveert, stimuleer je het beloningscentrum van je hersenen, waardoor je veerkrachtiger kunt worden, je slaap kunt verbeteren en zelfs je lichamelijke gezondheid kunt verbeteren. Het is een praktijk die dagelijkse inspanning vergt, maar die de moeite waard is om vol te houden. 

Door dankbaarheid te beoefenen, kun je zorgen voor je emotionele welzijn, een van de acht dimensies van welzijn die worden genoemd SAMHSA. In ons dagelijks leven zien we vaak kleine prestaties over het hoofd en laten we ze onopgemerkt voorbijgaan. Maar het is net zo belangrijk om deze momenten te vieren. Denk dus eens na over je recente prestaties, hoe triviaal ze ook lijken, en neem even de tijd om je dankbaarheid ervoor te uiten. Bovendien kan het nemen van een moment om stil te staan ​​en na te denken over hoe de acties van anderen u hebben gesteund in een moment van nood, of uw dag vreugde hebben gebracht, uw perceptie van de wereld om u heen veranderen. Als u de kleine extra stap zet om anderen dankbaar te zijn voor de manier waarop zij uw leven beïnvloeden, levert dat ook voor u krachtige voordelen op. 

Maar wat als u zich op dit moment niet bijzonder dankbaar voelt? Dat is goed. We bekijken onze stemmingen en geestelijke gezondheid vaak door alles of niets-filters, in de overtuiging dat als we niet gelukkig of dankbaar zijn, we ellendig en egoïstisch zijn. Dit kan niet verder van de waarheid zijn. Veel dagen zullen gewoon ‘oké’ zijn. Er zijn dagen waarop we moeite zullen hebben om het goede in iets of iemand te vinden. Dit maakt deel uit van het menszijn en is een nog grotere uitdaging als we worstelen met onze geestelijke gezondheid of te maken krijgen met extreme ontberingen in ons leven. De eerste stap om vrede te vinden met je gevoelens is ze te accepteren. Maar zelfs op de donkerste dagen kan het beoefenen van dankbaarheid je helpen het traject te veranderen.  

Begin klein door de basiselementen te erkennen die ons in leven houden: schoon water, voedsel, warmte vinden in de kou of een vriendelijke glimlach van een vreemde. Zelfs onze eigen adem kan een bron van verbinding met het huidige moment zijn en een herinnering aan dankbaarheid voor het leven dat we leiden. Deze eenvoudige dingen kunnen constanten zijn tijdens onze meest bescheiden momenten. 

Denk na over wat jou vreugde brengt en verwerk die elementen in je dagelijkse leven. Het kan zo simpel zijn als lachen, een komische podcast of tijd doorbrengen in de natuur. Misschien is het een nieuwe hobby of een activiteit die je hart altijd al heeft gevuld. Onthoud dat jij de macht hebt om keuzes te maken die vreugde in je leven brengen. 

Ongeacht je humeur, worstelingen of omstandigheden, onthoud dat het goed met je gaat, en dat je hier met opzet bent. Dit bewustzijn kan leiden tot compassie voor de mensen om je heen en dankbaarheid voor het unieke karakter van ieder mens. 

In deze tijd van verandering moedig ik je aan om na te denken over dankbaarheid. Laten we, terwijl we de uitdagingen van deze tijd van het jaar aangaan, niet vergeten dankbaarheid te oefenen, niet alleen tijdens de feestdagen, maar het hele jaar door. Bedankt dat u deel uitmaakt van onze Jefferson Center-gemeenschap, en onthoud dat uw reis uniek is. 

Met dankbaarheid, 

Dr. Kiara Kuenzler CEO, Jefferson Center