Net als volwassenen voelen alle kinderen zich wel eens angstig. Het hoort bij het opgroeien en het voortdurend aanpassen aan de omgeving en nieuwe ervaringen. Er ontstaan ​​echter problemen wanneer kinderen een aanhoudende en bijna constante staat van angst hebben over het leven in het algemeen, of zeer specifieke elementen van datgene waarmee ze te maken hebben, zodat angst het overneemt en hen beheerst en hen ervan weerhoudt te gedijen. Het kan hun persoonlijke leven, het schoolleven en het sociale leven beïnvloeden.

Hoe wijdverbreid is angst bij kinderen?

• De meest voorkomende psychische stoornis bij kinderen en tieners
• 10 – 20% van de kinderen en jongeren lijdt aan een diagnosticeerbare angststoornis
• Veel meer lijden aan symptomen, maar voldoen niet aan de diagnostische criteria
• 2 op elke 5-grade schoolkinderen hebben angst voor scheiding van een ouder
• 2 op de 5 kinderen van 6 – 12 jaar hebben minstens zeven angsten die ze verontrustend vinden
• Bijna een derde van de kinderen maakt zich zorgen over hun competentie en heeft veel geruststelling nodig
• 1 op elk kind van groep 5 heeft hoogtevrees, is verlegen in nieuwe situaties of maakt zich zorgen over spreken in het openbaar en sociale acceptatie
• Meisjes rapporteren meer stress dan jongens, soms vanwege sociale verwachtingen
• Het goede nieuws: de meeste van deze zorgen en spanningen zijn ontgroeid of verdwijnen naarmate kinderen volwassen worden en zich ontwikkelen. De sleutel is weten wat "normaal" is voor een kind op een bepaalde leeftijd.

Wat veroorzaakt vaak angst bij kinderen?

• Een angstaanjagende ervaring die het kind traumatiseert
• Te angstige, bezorgde en angstige ouder(s)
• Te veeleisende ouder(s) ofwel: perfectionisme
• Kindermisbruik
• Sterke faalangst en niet-acceptatie
• Psychose—genetische of neurotransmitterproblemen in de hersenen

Wat zijn de meest voorkomende symptomen en waar moet ik op letten?

• Overweldigende angst of onwil om betrokken te zijn bij een bepaalde activiteit of om naar een bepaalde plaats te gaan
• Lichamelijke klachten (hoofdpijn, buikpijn, misselijk in de ochtend, frequente aandrang om naar het toilet te gaan, moeite met eten doorslikken, uitputting, duizeligheid etc.)
• Overweldigend gespannen en op scherp
• Slaapveranderingen (slapeloosheid, herhaalde bezoeken aan de kamer van de ouders)
• Verandering in eetgewoonten
• Vermijden van externe en interpersoonlijke activiteiten (school, feestjes, kamp, ​​slaapfeestjes, veilige vreemden)
• Een constante behoefte aan geruststelling (nieuwe situaties, bedtijd, school, stormen, vragen "is het erg?")
• Onoplettendheid, onvermogen om zich te concentreren en slechte schoolprestaties en cijfers
• Explosieve uitbarstingen

Wat zijn de meest effectieve behandelingen?

• Professionele begeleiding
• Cognitieve gedragstherapie door een getrainde professional
• Geschikte medicijnen

Terwijl kinderen 'over' enkele veelvoorkomende angsten 'groeien' die angst veroorzaken, mag intense angst niet worden genegeerd. Het is vaak het beste om naar een professionele counselor te gaan die getraind is in het omgaan met angsten om ervoor te zorgen dat wat uw kind doormaakt "normaal" is voor de leeftijd, of extra hulp nodig heeft om angsten en gevoelens te overwinnen die hun normale sociale relaties belemmeren. (Gedeeltelijk dankzij informatie van Jess P. Shatkin, MD, MPH, Vice Chair for Education, NYU Child Study Center, New York University School of Medicine, en anderen)