Raciaal trauma en de effecten ervan op de geestelijke gezondheid

Een zwarte vrouw zit op de rand van haar bed in een schemerige kamer en kijkt met een pijnlijke en bezorgde blik naar beneden. Ze heeft haar hand op haar voorhoofd, wat een gevoel van slapeloosheid en angst uitdrukt.

Trauma kan het gevolg zijn van een willekeurig aantal incidenten die fysieke, mentale, emotionele of spirituele schade veroorzaken. Of een persoon nu een auto-ongeluk heeft gehad, oorlog heeft meegemaakt of het slachtoffer is geworden van misbruik, vaak hebben ze adequate ondersteuningssystemen nodig, evenals de tijd en ruimte weg van de gebeurtenis om te verwerken en te genezen. Er zijn echter enkele soorten trauma waar mensen met tijd en ruimte niet aan kunnen ontsnappen. Raciale trauma's komen dagelijks voor op zowel grote als kleine manieren en kunnen uitmonden in een leven vol onnodige stress.

Deze Black, Indigenous, and People of Color (BIPOC) Mental Health Month, spraken we met Jefferson Center-clinici, Allyson Drayton, NCC, LPC, en Mayra Granados, LPC, om de impact en langetermijnimplicaties van raciaal trauma beter te begrijpen, aangezien en verken enkele van de unieke uitdagingen waarmee de BIPOC-gemeenschap wordt geconfronteerd.

Wat is raciaal trauma?

Om raciaal trauma nauwkeurig te definiëren, is het belangrijk om eerst te definiëren wat het niet is. Zowel Drayton als Granados zijn het erover eens dat raciale trauma's niet hetzelfde zijn als posttraumatische stressstoornis (PTSS) vanwege een belangrijk bepalend kenmerk.

PTSS is een psychische aandoening die mensen kunnen ontwikkelen na het meemaken van een levensbedreigende gebeurtenis . Drayton definieert raciaal trauma daarentegen als het "fysiologische en psychologische gevolg van chronisch racisme, microagressies en raciale gebeurtenissen".

Het verschil is dat PTSS vaak wordt veroorzaakt door een enkele gebeurtenis, of een reeks gerelateerde gebeurtenissen, terwijl raciaal trauma een bijna constante ervaring is, in stand gehouden door dagelijkse incidenten van raciale vooroordelen, etnische discriminatie en haatmisdrijven. Sommige van deze situaties kunnen levensbedreigend zijn en andere kunnen bestaan uit simpele, onbedoelde opmerkingen, maar de gevolgen van die achteloze opmerkingen stapelen zich in de loop der tijd op.

"Raciaal trauma is anders dan PTSS omdat het niet gaat om de vraag of iets al dan niet racistisch of discriminerend is", zei Drayton. "Het gaat erom je te concentreren op emotioneel leed, fysiologische veranderingen en de tol die deze momenten in de loop van de tijd van een persoon eisen."

Wie kan worden beïnvloed door raciaal trauma?

Hoewel iedereen raciaal trauma kan ervaren, wijst Granados op de machtsstructuren die hierbij een rol spelen, met name in de Verenigde Staten, die mensen die wit zijn binnen de maatschappelijke constructie van ras meer macht en privileges bieden . Drayton is het hiermee eens en stelt dat "elke etnisch, raciaal of cultureel gemarginaliseerde groep raciaal trauma kan ervaren, hoewel dit een grotere rol speelt bij mensen die zich identificeren als behorend tot deze maatschappelijke constructies."

Alleen al in het afgelopen jaar heeft ons land een aanzienlijke toename gezien in racistisch en etnisch gemotiveerde misdrijven. Haatmisdrijven tegen Aziatische Amerikanen zijn in 16 van onze grootste steden met 164% gestegen na de uitbraak van COVID-19. Autoriteiten hebben vastgesteld dat antisemitische aanvallen in de VS enorm zijn toegenomen na het geweld in Gaza en Israël. En alleen al in Californië heeft anti-zwarte vooroordelen geleid tot een stijging van 31% in haatmisdrijven.

Hoewel het belangrijk is om te benadrukken dat iedereen het doelwit kan zijn van een racistisch of etnisch gemotiveerd misdrijf, is het ook belangrijk om naar de feiten te kijken om te bepalen welke groepen het grootste risico lopen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie was ras, etniciteit, afkomst of vooroordeel verantwoordelijk voor 57.6% van alle gemelde incidenten met één enkel vooroordeel in 2019, en was 52.5% van de daders blank . De toename, frequentie en het routinematige karakter van deze incidenten kunnen leiden tot ernstige psychische problemen.

Symptomen van raciaal trauma

De symptomen van raciaal trauma kunnen grotendeels in drie categorieën worden ingedeeld: psychologisch, biologisch en sociaal.

Psychologisch: dit omvat de mentale gevolgen van chronische stress, die leiden tot gedragsproblemen zoals angst, depressie, prikkelbaarheid, vijandigheid en vermijdingsgedrag.

Biologisch: routinematige blootstelling aan triggerende gebeurtenissen zoals microagressies, discriminatie en geweld kan leiden tot negatieve gezondheidsgevolgen zoals hart- en vaatziekten, een verhoogd risico op beroertes, een lager geboortegewicht, hoge bloeddruk en zelfs een hogere prevalentie van astma.

Sociaal: systemisch racisme kan ervoor zorgen dat mensen zich gevangen voelen, wat kan leiden tot minder schoolbezoek of schooluitval, drugsgebruik en betrokkenheid bij bendegeweld.

Volgens Drayton is raciaal trauma erg dynamisch.

"Het gaat er niet alleen om te zeggen: 'Ik werd uitgescholden', het gaat erom dat je eraan wordt herinnerd dat je niet dezelfde toegang hebt als alle anderen", zegt ze. 'Het gaat naar de universiteit en alle zalen en slaapzalen zijn vernoemd naar blanke mannen. Het is alles wat je eraan herinnert dat je ras een stimulans is die na verloop van tijd traumatiserend kan zijn. De sociale gevolgen kunnen zich manifesteren als gedrag en het gebruik van copingvaardigheden die mogelijk niet effectief zijn, zoals betrokkenheid bij bendes of het gebruik van drugs en alcohol. Deze voeden zich met stereotypen en stigma's, omdat niet begrijpen dat ineffectieve coping een symptoom is van raciaal trauma."

Wat zijn de langetermijneffecten van raciaal trauma?

Voor Granados zijn de langetermijneffecten van raciaal trauma net zo ernstig als de onmiddellijke symptomen.

"Er zijn tal van systemische belemmeringen die ertoe leiden dat mensen van kleur en gezinnen met een laag inkomen op de lange termijn een minder gezond leven leiden ", aldus Granados. "Ze krijgen te maken met gevolgen op de lange termijn, zoals een gebrek aan huisvesting, voedseltekorten, ontoereikende toegang tot gezondheidszorg en slecht onderwijs, die van generatie op generatie worden doorgegeven."

Dit generatieaspect van raciaal trauma is ook een punt van zorg voor Drayton, die benadrukt dat veel gezinnen in de BIPOC-gemeenschap gewoon worstelen om te overleven in plaats van uit te zoeken hoe ze kunnen gedijen. Zoals Drayton zegt: "in deze gevallen kunnen ouders die chronisch gestrest, getraumatiseerd en getriggerd zijn, met grotere belemmeringen te maken krijgen als het gaat om betrokkenheid bij en in staat zijn om voor hun kinderen op te komen. En in andere gevallen zijn veel van deze ouders afhankelijk van hun kinderen om in basisbehoeften te voorzien, zoals communiceren bij doktersafspraken.

Volgens Granados: “Als gezinnen voor wie Engels niet hun eerste taal is naar de dokter gaan, zijn de kinderen meestal aan het vertalen voor hun ouders. Taalbarrières leiden ertoe dat mensen soms niet volledig begrijpen wat er over hun gezondheid wordt gecommuniceerd. Dat kan een gevoel van schaamte met zich meebrengen voor het niet begrijpen en een gebrek aan empowerment, waardoor mensen het gevoel krijgen dat ze geen vragen kunnen stellen of om meer kunnen vragen.”

Uiteindelijk beweert Drayton dat het meest diepgaande effect van raciaal trauma de dood is.

"De mentale, fysieke en emotionele gezondheidsproblemen die samenhangen met raciaal trauma stapelen zich in de loop der tijd echt op", zei ze. "We weten dat het aantal zelfmoorden onder zwarte tieners ongelooflijk hoog is en hoewel ze minder vaak een zelfmoordpoging doen, gebruiken ze wel dodelijkere middelen, wat vaak neerkomt op wanhoop en pijn. Welke impact heeft dit op toekomstige generaties?"

Rassentrauma en complicaties bij de geestelijke gezondheidszorg

Helaas is er geen eenvoudige oplossing voor het aanpakken van raciaal trauma. En het onderzoek achter het identificeren en behandelen van raciaal trauma is nog in ontwikkeling, aangezien het de afgelopen decennia een relatief nieuw onderwerp van discussie is. Bovenop een gebrek aan financiering voor het evidence-based onderzoek dat nodig is om dit onderzoeksgebied van brandstof te voorzien, is er een groter probleem binnen de geestelijke gezondheidszorg met betrekking tot het bewaken van informatie en het proces om te bepalen welke behandelingspraktijken als geldig worden beschouwd.

Zowel Drayton als Granados betreuren de 'witwassen' van hun vakgebieden en hoe dit de reikwijdte van geestelijke gezondheidszorg beperkt. In 2015 was 86% van alle psychologen in de Amerikaanse beroepsbevolking wit. Drayton en Granados maken zich niet alleen zorgen over het vermogen van zo'n homogene groep behandelaars om zo'n diverse groep cliënten te behandelen, maar ook over de manier waarop de overgrote meerderheid van de behandelaars – ongeacht hun afkomst – wordt opgeleid om psychische aandoeningen te behandelen.

Het westerse model van geestelijke gezondheidszorg wordt in ons land gezien als de gouden standaard, maar is het altijd de beste manier om met cliënten in contact te komen en aan hun behoeften te voldoen? Granados denkt van niet.

'Veel van mijn cliënten zijn erg katholiek en erg bijgelovig', zei ze. "In deze gevallen kunnen sommige van de standaard behandelmethoden die mensen vragen zichzelf op een schaal te beoordelen en medicijnen te gaan gebruiken, mensen afschrikken, en dan krijgen ze geen hulp voor geestelijke gezondheid."

Drayton benadrukt dat de meer traditionele of spirituele geneeswijzen niet simpelweg de gangbare praktijken hebben verlaten, maar opzettelijk zijn verdrongen.

"De verwestering van de geestelijke gezondheidszorg als de geprefereerde methode betekent dat traditionele benaderingen van gezondheid en welzijn al lange tijd worden gedemoniseerd en gestigmatiseerd. Het ' anders maken' van traditionele perspectieven op welzijn vormt een grote belemmering voor de huidige geestelijke gezondheidszorg en is een beperking voor cliënten, omdat het een beperking is van de manier waarop therapeuten worden opgeleid."

Voor de ongeveer 15% van de clinici die niet blank zijn, kan de last van het aanpakken van racistische trauma's voor cliënten die zich identificeren met de BIPOC-gemeenschap een zware last zijn.

Granados zegt dat cliënten de traumatische gebeurtenissen die hen zijn overkomen willen verwerken, maar wat voor effect heeft dat op de behandelaars? “Hoe ga je bij een cliënt zitten en help je die ervaring te verwerken zonder plaatsvervangend trauma op te lopen? Dit kan ook clinici een hulpeloos gevoel geven.”

Drayton is het daarmee eens en voegt eraan toe: 'Soms voel ik me een oplichter. Je kunt niet veel tegen deze klant zeggen en je weet dat er niet veel gaat veranderen. Het is een tweesnijdend zwaard. Je moet het werk voor jezelf doen om het werk met de klant te doen.”

Dit is een algemeen gevoel voor clinici en andere BIPOC-leden van de geestelijke gezondheidszorg. De last om ervoor te zorgen dat cliënten voldoende toegang hebben tot passende geestelijke gezondheidszorg kan vaak leiden tot burn-out, omdat het vaak een zelfgeleide taak is.

Hoe kunt u racistisch trauma aanpakken?

Dus, wat bevelen Drayton en Granados aan voor genezing? Het is gecompliceerd.

Zelfzorg wordt aangeprezen als een wondermiddel voor veel psychische problemen, en hoewel zelfzorg een geweldig hulpmiddel kan zijn, moet het een plaats hebben in een grotere gereedschapskist als het gaat om het aanpakken van raciaal trauma. Als het gaat om raciaal trauma, is het probleem dat het alomtegenwoordig en eeuwigdurend is. Mensen hebben dagelijks te maken met racistisch of etnisch gemotiveerde vooroordelen en discriminatie en daar zal morgen niet zomaar een einde aan komen.

"Er zijn dingen die je niet kunt veranderen en waar je mee moet leren leven," zegt Drayton. "We zien veel millennials en jongere mensen met aangeleerde hulpeloosheid . Vaak is zelfzorg niet genoeg. Tijd en ruimte weg van triggers en trauma's helpen, maar dat geldt niet voor raciaal trauma, want dat verdwijnt nooit."

Hoewel het misschien ontmoedigend is om te beseffen dat de triggers van raciaal trauma waarschijnlijk ons hele leven zullen blijven bestaan, betekent dat niet dat mensen hulpeloos zijn. Drayton en Granados dringen er bij cliënten op aan plaatsen te vinden waar ze het gevoel hebben dat ze macht en invloed hebben, en die macht en invloed vervolgens op een behulpzame manier uitoefenen kan een grote stap zijn in de richting van het herwinnen van een gevoel van empowerment.

“Het kan wat werk kosten om te identificeren wat die gebieden zijn, maar de vraag wordt hoe je hulpeloosheid bestrijdt, niet hoe je racisme als geheel bestrijdt. Het is veel beter beheersbaar.” zegt Drayton.

Wat kunnen bondgenoten doen om te helpen?

Gelukkig hoeft raciaal trauma niet alleen te worden aangepakt. Of je nu een raciaal trauma hebt meegemaakt of niet, je kunt een bondgenoot zijn van iemand die een deel van het gewicht van zijn schouders heeft en kan helpen. Voor Drayton en Granados betekent een bondgenoot zijn bereid zijn om moeilijke gesprekken te voeren en grote veranderingen door te voeren.

Drayton grapt dat de eerste stap om een echte bondgenoot te zijn, is toegeven dat je een probleem hebt. Een reeks onderzoeken van het Pew Research Center uit 2019 toonde aan dat "ongeveer zes op de tien zwarte mensen of meer – maar minder dan de helft van de witte mensen – zeggen dat zwarte mensen minder eerlijk worden behandeld dan witte mensen bij sollicitaties, salaris en promoties; bij het aanvragen van een lening of hypotheek; in winkels of restaurants; bij het stemmen bij verkiezingen; en bij het zoeken naar medische zorg. Op elk van deze gebieden zeggen witte mensen over het algemeen dat zwarte en witte mensen ongeveer gelijk worden behandeld; slechts een zeer klein percentage zegt dat witte mensen minder eerlijk worden behandeld dan zwarte mensen." Hier is een duidelijke kloof te zien tussen wat mensen binnen BIPOC-gemeenschappen ervaren en wat mensen binnen witte gemeenschappen ervaren.

Drayton zegt dat het erom gaat dat bondgenoten de bedreigingen erkennen waarmee BIPOC-mensen worden geconfronteerd, en vervolgens proberen te begrijpen hoe jij een rol zou kunnen spelen in die bedreigingen.

'Voer gesprekken buiten je echokamer. Lees van mensen met wie je het niet eens bent. Begrijpen wat raciaal trauma inhoudt en in staat zijn dingen als raciaal trauma te identificeren.”

Een belangrijk kenmerk van een bondgenoot zijn, is de last van anderen verlichten. Dit betekent dat je BIPOC-mensen niet moet belasten met buitensporige vragen of verwachtingen dat ze je zouden moeten informeren over hun ras, erfgoed, culturele praktijken of enig ander aspect van hun identiteit of ervaring. Granados noemt dit het werk aan de zijlijn doen. Ontwikkel jezelf in je eigen tijd, maar wees aanwezig en vocaal wanneer je ondersteuning nodig is. “Het is te laat om politiek correct te zijn. Het is te laat om neutraal te zijn. Bondgenoten zouden hardop bondgenoten moeten zijn in plaats van achter gesloten deuren of gewoon in veilige ruimtes.”

Voor Drayton betekent dit dat je je steun betuigt in verschillende arena's. Moeilijke gesprekken met familie, vrienden en collega's zijn belangrijk en geldig, net als uw politieke betrokkenheid en waar u uw geld aan uitgeeft.

“Welke wetgeving steunt u?” ze zei. “Ondersteunt u politici die herstelbetalingen steunen, wetsvoorstellen die meer kansen bieden aan BIPOC-mensen, betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg? Wat doe je met je geld? Aan wie doneer je? In welke fondsen zet u uw geld? Hoe gebruikt u uw macht en uw invloed om BIPOC-gemeenschappen te ondersteunen?”

Het komt allemaal neer op hoe u uw macht en voorrecht gebruikt om anderen te ondersteunen en te verheffen.

Hulpbronnen voor BIPOC-mensen en bondgenoten

Broncategorieën

Alle Bronnen