Raciaal trauma en de effecten ervan op de geestelijke gezondheid

Trauma kan het gevolg zijn van een willekeurig aantal incidenten die fysieke, mentale, emotionele of spirituele schade veroorzaken. Of een persoon nu een auto-ongeluk heeft gehad, oorlog heeft meegemaakt of het slachtoffer is geworden van misbruik, vaak hebben ze adequate ondersteuningssystemen nodig, evenals de tijd en ruimte weg van de gebeurtenis om te verwerken en te genezen. Er zijn echter enkele soorten trauma waar mensen met tijd en ruimte niet aan kunnen ontsnappen. Raciale trauma's komen dagelijks voor op zowel grote als kleine manieren en kunnen uitmonden in een leven vol onnodige stress.

Deze Black, Indigenous, and People of Color (BIPOC) Mental Health Month, spraken we met Jefferson Center-clinici, Allyson Drayton, NCC, LPC, en Mayra Granados, LPC, om de impact en langetermijnimplicaties van raciaal trauma beter te begrijpen, aangezien en verken enkele van de unieke uitdagingen waarmee de BIPOC-gemeenschap wordt geconfronteerd.

Wat is raciaal trauma?

Om raciaal trauma nauwkeurig te definiëren, is het belangrijk om eerst te definiëren wat het niet is. Zowel Drayton als Granados zijn het erover eens dat raciale trauma's niet hetzelfde zijn als posttraumatische stressstoornis (PTSS) vanwege een belangrijk bepalend kenmerk.

PTSS is een psychische aandoening die mensen kunnen ontwikkelen na het meemaken van een levensbedreigende gebeurtenis. Aan de andere kant definieert Drayton raciaal trauma als het “fysiologische en psychologische resultaat van chronisch racisme, microaggressions, en raciale evenementen.”

Het verschil is dat PTSS vaak wordt veroorzaakt door een enkele gebeurtenis of een reeks gerelateerde gebeurtenissen, terwijl raciaal trauma een vrijwel constante ervaring is, bestendigd door dagelijkse incidenten van raciale vooroordelen, etnische discriminatie en haatmisdrijven. Sommige van deze situaties kunnen zijn levensbedreigend en andere zijn misschien simpele opmerkingen die onbedoeld zijn gemaakt, maar de klappen die door die onvoorbereide opmerkingen worden uitgedeeld, stapelen zich in de loop van de tijd op.

"Raciaal trauma is anders dan PTSS omdat het niet gaat om de vraag of iets al dan niet racistisch of discriminerend is", zei Drayton. "Het gaat erom je te concentreren op emotioneel leed, fysiologische veranderingen en de tol die deze momenten in de loop van de tijd van een persoon eisen."

Wie kan worden beïnvloed door raciaal trauma?

Hoewel iedereen raciaal trauma kan ervaren, wijst Granados op de machtssystemen die in het spel zijn, met name in de Verenigde Staten, die hogere niveaus van macht en privileges bieden aan mensen die blank zijn in de sociale constructie van ras. Drayton is het daarmee eens en stelt dat "elke etnisch, raciaal of cultureel gemarginaliseerde groep raciale trauma's kan ervaren, hoewel het meer een rol speelt bij mensen van wie wordt vastgesteld dat ze tot deze sociale constructies behoren."

Alleen al in het afgelopen jaar heeft ons land een aanzienlijke toename gezien van racistisch en etnisch gemotiveerde misdaden. Haatmisdaden tegen Aziatische Amerikanen zijn dat wel tot 164% in 16 van onze grootste steden na de uitbraak van COVID-19. Dat hebben autoriteiten geconstateerd antisemitische aanvallen in de VS zijn omhooggeschoten na het geweld in Gaza en Isreal. En alleen al in Californië, anti-zwarte vooringenomenheid heeft geleid tot een toename van 31% in haatmisdrijven.

Hoewel het belangrijk is op te merken dat iedereen het doelwit kan zijn van een racistisch of etnisch gemotiveerde misdaad, is het ook belangrijk om naar de feiten te kijken om te bepalen welke groepen het meeste risico lopen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie waren ras, etniciteit, afkomst of vooroordelen verantwoordelijk voor 57.6% van alle gerapporteerde single-bias-incidenten in 2019, en 52.5% van de daders was blank. De toename, frequentie en routinematige aard van deze incidenten kan leiden tot ernstige geestelijke gezondheidsproblemen.

Symptomen van raciaal trauma

De symptomen van raciaal trauma kunnen grotendeels in drie categorieën worden ingedeeld: psychologisch, biologisch en sociaal.

psychisch: deze omvatten de mentale gevolgen van chronische stress, resulterend in gedragsproblemen zoals angst, depressie, prikkelbaarheid, vijandigheid en vermijdend gedrag.

Biologisch: routinematige blootstelling aan uitlokkende gebeurtenissen zoals micro-agressies, discriminatie en geweld kan leiden tot negatieve gezondheidsuitkomsten zoals hart- en vaatziekten, verhoogd risico op beroerte, lager geboortegewicht, hoge bloeddruk en zelfs hogere tarieven van astma.

Sociaal: Systemisch racisme kan ervoor zorgen dat mensen zich gevangen voelen, wat kan leiden tot minder schoolbezoek of voortijdig schoolverlaten, middelengebruik en betrokkenheid bij bendeactiviteiten.

Volgens Drayton is raciaal trauma erg dynamisch.

"Het gaat er niet alleen om te zeggen: 'Ik werd uitgescholden', het gaat erom dat je eraan wordt herinnerd dat je niet dezelfde toegang hebt als alle anderen", zegt ze. 'Het gaat naar de universiteit en alle zalen en slaapzalen zijn vernoemd naar blanke mannen. Het is alles wat je eraan herinnert dat je ras een stimulans is die na verloop van tijd traumatiserend kan zijn. De sociale gevolgen kunnen zich manifesteren als gedrag en het gebruik van copingvaardigheden die mogelijk niet effectief zijn, zoals betrokkenheid bij bendes of het gebruik van drugs en alcohol. Deze voeden zich met stereotypen en stigma's, omdat niet begrijpen dat ineffectieve coping een symptoom is van raciaal trauma."

Wat zijn de langetermijneffecten van raciaal trauma?

Voor Granados zijn de langetermijneffecten van raciaal trauma net zo ernstig als de onmiddellijke symptomen.

“Er zijn tal van systemische barrières waartoe POC en gezinnen met lage inkomens leiden leven in de loop van de tijd minder gezond' zei Granados. "Ze hebben te maken met implicaties op de lange termijn, zoals gebrek aan huisvesting, voedselschaarste, onvoldoende toegang tot gezondheidszorg en slecht onderwijs dat van generatie op generatie wordt doorgegeven."

Dit generatieaspect van raciaal trauma is ook een punt van zorg voor Drayton, die benadrukt dat veel gezinnen in de BIPOC-gemeenschap gewoon worstelen om te overleven in plaats van uit te zoeken hoe ze kunnen gedijen. Zoals Drayton zegt: "in deze gevallen kunnen ouders die chronisch gestrest, getraumatiseerd en getriggerd zijn, met grotere belemmeringen te maken krijgen als het gaat om betrokkenheid bij en in staat zijn om voor hun kinderen op te komen. En in andere gevallen zijn veel van deze ouders afhankelijk van hun kinderen om in basisbehoeften te voorzien, zoals communiceren bij doktersafspraken.

Volgens Granados: “Als gezinnen voor wie Engels niet hun eerste taal is naar de dokter gaan, zijn de kinderen meestal aan het vertalen voor hun ouders. Taalbarrières leiden ertoe dat mensen soms niet volledig begrijpen wat er over hun gezondheid wordt gecommuniceerd. Dat kan een gevoel van schaamte met zich meebrengen voor het niet begrijpen en een gebrek aan empowerment, waardoor mensen het gevoel krijgen dat ze geen vragen kunnen stellen of om meer kunnen vragen.”

Uiteindelijk beweert Drayton dat het meest diepgaande effect van raciaal trauma de dood is.

"De mentale, fysieke en emotionele gezondheidsproblemen die samenhangen met raciaal trauma stapelen zich in de loop van de tijd echt op", zei ze. "We weten dat De zelfmoord van zwarte tieners is ongelooflijk hoog en hoewel ze niet zo vaak zelfmoord proberen te plegen, gebruiken ze meer dodelijke middelen, wat vaak neerkomt op wanhoop en pijn. Welke invloed heeft dit op toekomstige generaties?”

RACIALE TRAUMA EN COMPLICATIES BIJ DE GEESTELIJKE GEZONDHEID

Helaas is er geen eenvoudige oplossing voor het aanpakken van raciaal trauma. En het onderzoek achter het identificeren en behandelen van raciaal trauma is nog in ontwikkeling, aangezien het de afgelopen decennia een relatief nieuw onderwerp van discussie is. Bovenop een gebrek aan financiering voor het evidence-based onderzoek dat nodig is om dit onderzoeksgebied van brandstof te voorzien, is er een groter probleem binnen de geestelijke gezondheidszorg met betrekking tot het bewaken van informatie en het proces om te bepalen welke behandelingspraktijken als geldig worden beschouwd.

Zowel Drayton als Granados betreuren het witwassen van hun expertisegebieden en hoe dit het bereik van geestelijke gezondheidszorg beperkt. 2015, 86% van alle psychologen in de VS waren de werknemers blank. Terwijl Drayton en Granados zich zorgen maken over het vermogen van zo'n homogene groep clinici om zo'n uiteenlopende reeks cliënten te behandelen, maken ze zich ook zorgen over de manier waarop de overgrote meerderheid van clinici - ongeacht ras - wordt geleerd om geestelijke gezondheid te behandelen. voorwaarden.

Het westerse model van geestelijke gezondheidszorg wordt in ons land gezien als de gouden standaard, maar is het altijd de beste manier om met cliënten in contact te komen en aan hun behoeften te voldoen? Granados denkt van niet.

'Veel van mijn cliënten zijn erg katholiek en erg bijgelovig', zei ze. "In deze gevallen kunnen sommige van de standaard behandelmethoden die mensen vragen zichzelf op een schaal te beoordelen en medicijnen te gaan gebruiken, mensen afschrikken, en dan krijgen ze geen hulp voor geestelijke gezondheid."

Drayton benadrukt dat de meer traditionele of spirituele geneeswijzen niet simpelweg de gangbare praktijken hebben verlaten, maar opzettelijk zijn verdrongen.

“De verwestersing van de behandeling van geestelijke gezondheid als de geprefereerde methode betekent dat er een lange geschiedenis is van het demoniseren en stigmatiseren van traditionele benaderingen van gezondheid en welzijn. De othering van traditionele perspectieven op welzijn is een grote barrière voor de huidige geestelijke gezondheidszorg en vormt een beperking voor cliënten omdat het een beperking is van hoe therapeuten worden opgeleid."

Voor de ongeveer 15% van de clinici die niet blank zijn, kan de last van het aanpakken van racistische trauma's voor cliënten die zich identificeren met de BIPOC-gemeenschap een zware last zijn.

Granados zegt dat cliënten de traumatische gebeurtenissen die hen zijn overkomen willen verwerken, maar wat voor effect heeft dat op de behandelaars? “Hoe ga je bij een cliënt zitten en help je die ervaring te verwerken zonder plaatsvervangend trauma op te lopen? Dit kan ook clinici een hulpeloos gevoel geven.”

Drayton is het daarmee eens en voegt eraan toe: 'Soms voel ik me een oplichter. Je kunt niet veel tegen deze klant zeggen en je weet dat er niet veel gaat veranderen. Het is een tweesnijdend zwaard. Je moet het werk voor jezelf doen om het werk met de klant te doen.”

Dit is een algemeen gevoel voor clinici en andere BIPOC-leden van de geestelijke gezondheidszorg. De last om ervoor te zorgen dat cliënten voldoende toegang hebben tot passende geestelijke gezondheidszorg kan vaak leiden tot burn-out, omdat het vaak een zelfgeleide taak is.

HOE KUNT U RACIALE TRAUMA AANPAKKEN?

Dus, wat bevelen Drayton en Granados aan voor genezing? Het is gecompliceerd.

Zelfzorg wordt aangeprezen als een wondermiddel voor veel psychische problemen, en hoewel zelfzorg een geweldig hulpmiddel kan zijn, moet het een plaats hebben in een grotere gereedschapskist als het gaat om het aanpakken van raciaal trauma. Als het gaat om raciaal trauma, is het probleem dat het alomtegenwoordig en eeuwigdurend is. Mensen hebben dagelijks te maken met racistisch of etnisch gemotiveerde vooroordelen en discriminatie en daar zal morgen niet zomaar een einde aan komen.

"Er zijn een aantal dingen die je niet kunt veranderen en je moet ermee omgaan", zegt Drayton. “We zien veel millennials en jongere mensen met aangeleerde hulpeloosheid. Vaak is zelfzorg niet voldoende. Tijd en ruimte weg van triggers en traumahulp, maar het is niet hetzelfde met raciaal trauma, want het gaat nooit weg.

Hoewel het misschien ontmoedigend is om te beseffen dat de triggers van raciaal trauma waarschijnlijk ons hele leven zullen blijven bestaan, betekent dat niet dat mensen hulpeloos zijn. Drayton en Granados dringen er bij cliënten op aan plaatsen te vinden waar ze het gevoel hebben dat ze macht en invloed hebben, en die macht en invloed vervolgens op een behulpzame manier uitoefenen kan een grote stap zijn in de richting van het herwinnen van een gevoel van empowerment.

“Het kan wat werk kosten om te identificeren wat die gebieden zijn, maar de vraag wordt hoe je hulpeloosheid bestrijdt, niet hoe je racisme als geheel bestrijdt. Het is veel beter beheersbaar.” zegt Drayton.

WAT KUNNEN BONDGENOTEN DOEN OM TE HELPEN?

Gelukkig hoeft raciaal trauma niet alleen te worden aangepakt. Of je nu een raciaal trauma hebt meegemaakt of niet, je kunt een bondgenoot zijn van iemand die een deel van het gewicht van zijn schouders heeft en kan helpen. Voor Drayton en Granados betekent een bondgenoot zijn bereid zijn om moeilijke gesprekken te voeren en grote veranderingen door te voeren.

Drayton grapt dat de eerste stap om een echte bondgenoot te zijn, is toegeven dat je een probleem hebt. Een reeks onderzoeken uitgevoerd door de Pew Research Center in 2019 bleek dat “ongeveer zes op de tien zwarten of meer – maar minder dan de helft van de blanken – zeggen dat zwarten minder eerlijk worden behandeld dan blanken bij aanwerving, beloning en promoties; bij het aanvragen van een lening of hypotheek; in winkels of restaurants; bij het stemmen bij verkiezingen; en bij het zoeken naar medische behandeling. In elk van deze rijken hebben blanken de neiging om te zeggen dat zwarten en blanken ongeveer gelijk worden behandeld; zeer kleine aandelen zeggen dat blanken minder eerlijk worden behandeld dan zwarten.” Hier is er een duidelijke kloof tussen wat wordt waargenomen door mensen binnen BIPOC-gemeenschappen en mensen binnen blanke gemeenschappen.

Drayton zegt dat het erom gaat dat bondgenoten de bedreigingen erkennen waarmee BIPOC-mensen worden geconfronteerd, en vervolgens proberen te begrijpen hoe jij een rol zou kunnen spelen in die bedreigingen.

'Voer gesprekken buiten je echokamer. Lees van mensen met wie je het niet eens bent. Begrijpen wat raciaal trauma inhoudt en in staat zijn dingen als raciaal trauma te identificeren.”

Een belangrijk kenmerk van een bondgenoot zijn, is de last van anderen verlichten. Dit betekent dat je BIPOC-mensen niet moet belasten met buitensporige vragen of verwachtingen dat ze je zouden moeten informeren over hun ras, erfgoed, culturele praktijken of enig ander aspect van hun identiteit of ervaring. Granados noemt dit het werk aan de zijlijn doen. Ontwikkel jezelf in je eigen tijd, maar wees aanwezig en vocaal wanneer je ondersteuning nodig is. “Het is te laat om politiek correct te zijn. Het is te laat om neutraal te zijn. Bondgenoten zouden hardop bondgenoten moeten zijn in plaats van achter gesloten deuren of gewoon in veilige ruimtes.”

Voor Drayton betekent dit dat je je steun betuigt in verschillende arena's. Moeilijke gesprekken met familie, vrienden en collega's zijn belangrijk en geldig, net als uw politieke betrokkenheid en waar u uw geld aan uitgeeft.

“Welke wetgeving steunt u?” ze zei. “Ondersteunt u politici die herstelbetalingen steunen, wetsvoorstellen die meer kansen bieden aan BIPOC-mensen, betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg? Wat doe je met je geld? Aan wie doneer je? In welke fondsen zet u uw geld? Hoe gebruikt u uw macht en uw invloed om BIPOC-gemeenschappen te ondersteunen?”

Het komt allemaal neer op hoe u uw macht en voorrecht gebruikt om anderen te ondersteunen en te verheffen.