Het is weer DIE tijd van het jaar. Lovey-dovey-kaarten, hartvormige chocolaatjes en bloemen vullen de schappen in elke supermarkt in het hele land. Restaurantreserveringen zijn weken van tevoren volgeboekt. De weken voorafgaand aan Valentijnsdag lopen over van romantische films, cheesy commercials en een eindeloze stroom posts op sociale media van wat lijkt alsof iedereen feest viert met een speciaal iemand, of dat nu een partner, vrienden, familie of een trouwe viervoeter is.

Misschien geniet je van deze dag om de romantiek nieuw leven in te blazen, liefde en waardering te uiten of quality time door te brengen met je speciale persoon. Of misschien is dit een dag waar je niet zo van geniet. Deze tijd van het jaar kan een opvallende roze en rode herinnering zijn aan je eenzaam voelen, romantische teleurstellingen herinneren of onvervulde verwachtingen hebben. Of je nu onlangs uit elkaar bent gegaan of grote vermoeidheid bij dating-apps ervaart, voor velen kan deze dag, begrijpelijkerwijs, ronduit pijnlijk zijn.

Het komt erop neer dat Valentijnsdag draait om het thema 'liefde'. Over het algemeen, als de samenleving op 14 februari over liefde praat, praat het uitsluitend over liefde met iemand anders. Onze cultuur heeft velen van ons geconditioneerd om die liefde uit onze externe wereld te zoeken of om zich op deze dag verplicht te voelen om het aan onze speciale persoon te geven.

Welke gevoelens je ook ervaart op V-Day, er is iets waar we allemaal van kunnen profiteren: zelfliefde beoefenen. Studies bewijzen dat de relatie die we met onszelf hebben net zo belangrijk is als, en vaak de basis vormt van, alle relaties die we hebben met anderen in ons leven als puber en volwassene. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg verwijzen naar de daad van jezelf houden als zelfliefde of zelfcompassie. Beide zijn uitgebreid onderzocht en worden in verband gebracht met een verbeterde geestelijke gezondheid en welzijn, verminderde depressie, gezonder eten en een verbeterd lichaamsbeeld. Onderzoek suggereert ook dat van jezelf houden stress vermindert, het gevoel van eigenwaarde en de immuunfunctie verbetert en het geluk vergroot.

Als je ineenkrimpt bij het idee van 'eigenliefde', weliswaar een stereotiepe geestelijke gezondheid, of gewoon geen idee hebt hoe je moet beginnen, dan ben je niet de enige. Zelfs als we rekening houden met het onderzoek, hebben veel mensen het gevoel dat van zichzelf houden ronduit egoïstisch, genotzuchtig of een vorm van zwakte is. Deze geconditioneerde overtuigingen zijn echter verre van waar en dat kun je zelf leren door deze Valentijnsdag te gebruiken als een kans om de onschatbare kunst van het liefhebben van jezelf te oefenen en te ontdekken!

Dr. Karen Neff, een pionier op het gebied van onderzoek naar zelfcompassie, beschrijft zelfcompassie als een proces in drie stappen:

Zelfvriendelijkheid. Velen van ons hebben een klein stemmetje van binnen gevuld met negatieve zelfpraat. Zelfvriendelijkheid heeft alles te maken met het vervangen van deze interne kritische stem door vriendelijkere woorden. In plaats van tegen jezelf te zeggen: 'Ik ben niet geliefd. Ik zal voor altijd alleen zijn', probeer eens te zeggen: 'Ik ben eenzamer dan ik zou willen zijn. Misschien is dit het moment om meer met mezelf in contact te komen of meer manieren te ontdekken om met anderen in contact te komen.”

Gewone menselijkheid. Lijden is een universele ervaring en geen persoonlijke fout of mislukking. Probeer jezelf eraan te herinneren dat “Iedereen ervaart wel eens eenzaamheid. Ik ben niet de enige die zich vandaag down voelt en daarom ben ik hierin niet de enige.

“Mindfulness. Observeer je negatieve emoties zonder je erop te concentreren. Oefen met tegen jezelf te zeggen: 'Ik voel me eenzaam vandaag en dat maakt me verdrietig. Dit zal over gaan."

Dit proces kan in het begin nogal ongebruikelijk aanvoelen. Hier zijn enkele strategieën die u kunt gebruiken om aan de slag te gaan:

Hoewel dit proces en deze strategieën nuttige praktijken zijn, is het belangrijk om op de hoogte te blijven van jezelf en vast te stellen wanneer en of je ondersteuning van een professional nodig hebt. Als u of iemand die u kent ondersteuning nodig heeft, aarzel dan niet om contact op te nemen. Jefferson Center is er voor JOU!