*Triggerwaarschuwing: aanranding, middelengebruik en zelfmoordpoging.*

Silvia geloofde dat haar trauma's achter de rug waren, maar ze leerde hoe ze in het leven onverwacht weer naar boven kunnen komen. Haar grootvader werd seksueel misbruikt toen ze vier was, waardoor haar gevoel van veiligheid werd verstoord en ze gedwongen werd manieren te vinden om zichzelf te beschermen. Omdat ze nergens terecht kon voor steun, nam Silvia haar toevlucht tot destructieve coping-mechanismen om aan haar pijn te ontsnappen. Tegen de tijd dat ze 14 was, gebruikte ze dagelijks drugs en stal ze hoestmedicijnen, maar de pijn voelde onontkoombaar.

Terwijl ze dieper in haar depressie gleed en school begon over te slaan met vrienden en dronk tot ze flauwviel. Silvia had het gevoel dat ze een breekpunt had bereikt: ze probeerde zelfmoord te plegen, in de overtuiging dat ze niet meer wilde leven.

Haar keerpunt kwam onverwacht toen ze op 19-jarige leeftijd ontdekte dat ze zwanger was. Op die dag stopte ze met alles – drugs, drinken, spijbelen van school – en is sindsdien nuchter. “Zwanger zijn heeft mijn leven gered.”

Jaren later begreep Silvia eindelijk de diepgaande impact die haar trauma en levenskeuzes op haar hadden. In 2023 verhuisde ze van Florida naar Colorado, met haar toenmalige vriend en twee dochters. De familie was opgewonden over het bezoek van zijn vader, maar de avond ervoor kwamen Silvia's trauma's onverwacht weer naar boven. Ze beschrijft het hyperventileren, haar gedachten die door alles heen razen wat ze als kind had meegemaakt en de paniek: “Wat als dit met mijn meisjes gebeurt?” Silvia wist hoe moeilijk het was om aan haar familie uit te leggen dat dit allemaal in haar hoofd zat, dat ze de opa van de meisjes volledig vertrouwde, maar haar verleden maakte het moeilijk om de mensen om haar heen te vertrouwen, vooral als het om haar eigen dochters ging.

Dit was het moment waarop Silvia besefte dat ze hulp nodig had. Ze Googlede op ‘aanrandingsgroepen en therapie’ en vond daar het Jefferson Center in het PorchLight Family Justice Center, een gemeenschapscentrum dat advies, ondersteuning en andere middelen samenbrengt voor slachtoffers van geweld, mensenhandel en misbruik. Sinds april 2023 ziet ze haar therapeut Rachel wekelijks over van alles en nog wat praten. Door middel van counseling en EMDR (desensitisatie en herverwerking van oogbewegingen) heeft ze de confrontatie kunnen aangaan met haar trauma uit het verleden, de beslissingen die ze als tiener heeft genomen en hoe ze daar vandaag de dag beter mee kan omgaan.

In september maakte ze de moeilijke keuze om uit elkaar te gaan met haar vriend, maar zegt dat ze zich sterk genoeg voelde om daar doorheen te gaan vanwege de steun die ze in de therapie kreeg. Ze woonde met haar meisjes in een opvangcentrum totdat ze snel kon verhuizen.

“Deze momenten kunnen mensen echt neerhalen en ervoor zorgen dat ze zich vastgelopen voelen. Door dit te doorstaan ​​tijdens de therapie ben ik sterker geworden. Ik kon doelen stellen en ze bereiken.”

Tegenwoordig is Silvia een levendige jonge vrouw die uitkijkt naar een opwindende toekomst. Ze heeft een huis met haar dochters, bouwt aan haar cv en volgt trainingen voor een certificaat voor human services. Deze herfst hoopt ze naar de universiteit te gaan met als ultieme doel om jongeren zoals zij te helpen.

 Ze herinnert zich dat ze als tiener het gevoel had dat er maar één persoon, haar mentor, echt om haar gaf. Haar mentor opende zich voor haar en vertelde haar eigen verhaal, wat het verschil maakte. Vanaf dat moment realiseerde ze zich de kracht van verhalen en hoe het delen van je worstelingen anderen kan helpen.

Silvia deelt nu haar verhaal, en erkent dat wanneer we ons verhouden tot een ander persoon, het ons helpt om ons minder alleen te voelen. Ze begrijpt dat we allemaal mensen zijn, we worstelen allemaal en hebben allemaal problemen, maar we kunnen groeien en de beste versie van onszelf worden wanneer we onze trauma's onder ogen zien.