Onze militaire dienst heeft ons op verschillende manieren geleerd en gevormd. We weten hoe we hard moeten werken, moeilijke dingen snel leren en moeilijke beslissingen nemen met onvolledige informatie. Maar we hebben ook geleerd om niet op te vallen. Er is een reden waarom we camouflage-uniformen droegen. We zagen er allemaal hetzelfde uit, wat ons eraan herinnerde dat we allemaal kleine onderdelen waren van iets veel groters dan wijzelf. De aandacht op jezelf vestigen leidt alleen maar af van belangrijkere dingen.

We kunnen ons goed verstoppen: onze observatieposten voor de slechteriken, onze angsten voor onze strijdmaatjes en families, en onszelf voor de sergeant die op zoek is naar jonge soldaten die in de kazerne slapen als ze hun voertuigen moeten schoonmaken. We deden deze dingen omdat ze ons veilig hielden.

We leerden beschermen en focussen op anderen. Dat is zowel goed als slecht

Voor sommige veteranen kunnen deze nu aangeboren vermogens problemen veroorzaken. Denk aan de veteraan die aan haar dokter vertelt dat ze drie keer per week nachtmerries heeft over Afghanistan omdat ze geen verwijzing wil aannemen die naar een veteraan zou kunnen gaan 'die het echt nodig heeft'. Er is ook een veteraan die dakloos is en die zijn dienst in de Golfoorlog niet vermeldde toen de politieman hem ernaar vroeg, omdat hij zich schaamde voor de 'nepveteranen' die op kruispunten handelden met borden die militaire dienst afkondigden. En de Khe Sanh-veteraan die een van de "20-per-dag" werd die verloor door zelfmoord omdat hij geloofde dat het vragen om hulp hem op de een of andere manier minder marinier maakte.

Er zijn veel veteranen die serieuze hulp kunnen gebruiken. Wij bieden dat aan bij Jefferson Center 720-826-4283). Maar vergeet het alsjeblieft niet de meeste veteranen verschuilen zich niet in de marge van de samenleving. Wij zijn uw naaste. In je yogagroep. Je kinderen leren. Je een bekeuring geven op Wadsworth terwijl je maar 6 mijl sneller reed dan de maximumsnelheid.

We hebben geweldige dingen gedaan. We doen grotere dingen en zullen dat blijven doen. We brengen over het algemeen niet al onze tijd door in onze holen en kijken naar oude militaire aandenkens alsof het gewaardeerde trofeeën zijn. Als we dat doen, kunnen jullie, onze leden van de gemeenschap, helpen. We willen niet in de schijnwerpers staan ​​en willen niet je 'oude buurman/vriend/yogaleraar' zijn. Een doel blijven hebben, wat onze individuele paden ook zijn, houdt ons op de been.

Hoe u het verschil kunt maken... Dat doet ertoe

Stel ons voor aan uw buddy die op zoek is naar een ervaren monteur met een staat van dienst van hoge prestaties in stressvolle situaties. Deel de flyer van de school van uw kind over de behoefte aan wiskundeleraren of mentoren. We zien onszelf niet als 'helden'. In het volle zicht verstoppen is comfortabeler.

Maar Veteranendag is anders. Hopelijk heb je afgelopen weekend die lof kunnen opstapelen en serveren met een kant van gratis cheeseburgers, barbecue of koffie. Onthoud alsjeblieft dat de veteranen in je gemeenschap - van alle tijdperken - je goede bedoelingen waarderen, maar niet ten koste van levensonderhoud in de schijnwerpers. Dat is een eenzame plek om te zijn. Verwelkom ons in plaats daarvan als waardevolle leden van de gemeenschap die zowel sterke punten als uitdagingen heeft. Zo kun je direct helpen op een manier die voor ons het belangrijkst is.

Carl LoFaro is de voormalige manager van Veteran and Military Family Services in het Jefferson Center. Hij diende in het leger en werd uitgezonden naar Irak als lid van een Combat Stress Team. Hij werkt al 10 jaar samen met het leger en veteranen en is gepassioneerd in het helpen van gemeenschappen om gastvrije plekken te zijn voor toekomstige veteranen.