A lenda conta que quando os trezentos guerreiros espartanos foram escolhidos para marchar para o norte e proteger a Grécia das hordas do exército de Xeres nos portões das Termópilas, eles não foram selecionados por suas proezas de combate. Em vez disso, eles foram selecionados pela coragem de suas esposas. Sabendo que esses homens não retornariam, o rei escolheu guerreiros cujas esposas seriam a quem Esparta recorreria em busca de força, que continuariam a servir silenciosamente.
Que palavras vêm à mente quando você ouve falar em família militar ? Dever, honra, apoio, sacrifício, não reconhecido? Todas as famílias enfrentam o desafio de conciliar as responsabilidades do trabalho e do lar, e as famílias militares não são exceção. O que diferencia a família militar é o juramento não escrito que também fazem quando seu ente querido jura defender os Estados Unidos contra todos os inimigos, tanto estrangeiros quanto domésticos. Com esse juramento, o soldado, marinheiro, aviador ou fuzileiro naval também compromete a vida de sua família à defesa da nação. Parceiros, filhos, pais e irmãos vivenciam a realidade do que é preciso para defender uma nação. Eles veem seus entes queridos darem tudo de si por algo que é mais do que um trabalho; ser membro das Forças Armadas dos Estados Unidos da América é uma vida. Exige dedicação 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. As famílias militares convivem com a verdade de que, a qualquer momento, precisam estar preparadas para ver seu ente querido partir para a guerra e sair pela porta, possivelmente pela última vez.
Elementos das Forças Armadas dos EUA são continuamente destacados ou treinados para serem destacados nos Estados Unidos e no exterior, em apoio às muitas necessidades do país. Eles podem ficar ausentes por dias, semanas ou meses, dependendo dos requisitos da missão. Durante estes tempos, as famílias militares devem fazer mais do que apenas sobreviver, devem prosperar. A merenda escolar deve ser preparada, as contas devem ser pagas e a vida deve continuar enquanto um “novo normal” é adotado. Para os militares que têm um companheiro, eles os deixam no campo de batalha doméstico para agirem sozinhos; assumindo a totalidade dos deveres e responsabilidades que antes eram compartilhados em equipe. Se a família for chefiada por um único cuidador, ou ambos os parceiros forem militares, devem ser implementados planos de cuidados de curto e longo prazo; geralmente resultando na transferência das crianças para os cuidados de familiares extensos. Seja qual for o caso, não é apenas o militar que suporta o peso do destacamento, mas também as famílias deixadas para trás que deverão carregar este fardo com uma determinação inabalável.
Como soldado de infantaria aposentado do Exército dos Estados Unidos, fechei pessoalmente a porta da frente nas primeiras horas da manhã em direção a um lugar ou outro, mais vezes do que consigo me lembrar. Beijei meus filhos e desejei-lhes uma boa noite, todos nós sabendo que eu iria embora antes que eles acordassem. Abracei minha esposa na porta pela manhã e deixei-a responsável pela nossa família e por tudo o que isso implicava, quer ela quisesse ou não. Eu pularia de aviões, treinaria na selva, no deserto ou nos desertos congelados da tundra, para ser o soldado mais eficaz que pudesse ser. Recebi instruções de primeira linha sobre como sobreviver dos melhores especialistas do mundo. Só anos depois é que percebi, enquanto estava recebendo esse treinamento de classe mundial, que minha esposa estava lutando sua própria luta sem nenhum treinamento. Não houve instruções formais sobre como se tornar a melhor esposa do Exército que poderia ser, nem aulas sobre como administrar uma casa, criar três filhos e equilibrar um talão de cheques enquanto estava sob a pressão esmagadora do conhecimento dos perigos da profissão de seu marido. As Forças Armadas dos EUA nunca se ofereceram para ensinar minha esposa a administrar a incerteza e o medo diários que acompanhavam cada missão de combate para a qual eu participasse.
Pelo contrário; com pouca ou nenhuma experiência, espera-se que as famílias militares suportem o imenso peso que a vida lhes lança com uma força inimaginável diante do desconhecido. Espera-se que resolvam equações familiares complexas, criem estabilidade e rotina para os seus filhos e, face a perdas impensáveis, demonstrem uma medida quase impossível de coragem estóica. Quando os militares completam o seu período militar, continuam a apoiar o seu Veterano à medida que descobrem a sua nova identidade e redefinem o seu papel na família e no mundo civil. Apesar de tudo isto, o seu sacrifício e contribuição passam, em grande parte, despercebidos.
A equipe de veteranos e famílias militares do Jefferson Center se dedica a garantir esses sacrifícios, e o impacto que as famílias militares têm sobre seus veteranos ou membros do serviço ativo não passam despercebidos. Quer seja através de serviços clínicos diretos ou conectando as famílias aos recursos de que necessitam para prosperar, é nossa missão fornecer o melhor atendimento possível e atender as famílias de militares onde quer que estejam.
