Nosso serviço militar nos ensinou e nos moldou de diversas maneiras. Sabemos trabalhar duro, aprender coisas difíceis rapidamente e tomar decisões difíceis com informações incompletas. Mas também aprendemos a não nos destacar. Há uma razão pela qual usamos uniformes camuflados. Todos parecíamos iguais, o que nos lembrou que éramos todos pequenas partes de algo muito maior do que nós mesmos. Chamar a atenção para si mesmo é apenas desviar a atenção de coisas mais importantes.

Somos bons em nos esconder: nossos postos de observação dos bandidos, nossos medos de nossos companheiros de batalha e famílias, e nós mesmos do sargento procurando jovens soldados dormindo no quartel quando deveriam estar limpando seus veículos. Fizemos essas coisas porque nos mantiveram seguros.

Aprendemos a proteger e focar em outras. Isso é bom e ruim

Para alguns veteranos, essas habilidades agora inatas podem causar problemas. Pense na veterana que revela a seu médico que tem pesadelos com o Afeganistão três vezes por semana porque não quer receber uma recomendação que poderia ir para um veterano “que realmente precisa”. Há também o veterano sem-teto que não mencionou seu serviço na Guerra do Golfo quando questionado pelo policial que o verificou, porque fica constrangido com os “falsos veteranos” que pedem esmolas nos cruzamentos com placas proclamando o serviço militar. E o veterano Khe Sanh que se tornou um dos “20 por dia” perdeu para o suicídio porque acreditava que pedir ajuda de alguma forma o tornava menos fuzileiro naval.

Existem muitos veteranos que precisam de ajuda séria. Oferecemos isso no Jefferson Center 720-826-4283). Mas por favor não esqueça a maioria dos veteranos não está se escondendo nas margens da sociedade. Nós somos seu vizinho. Em seu grupo de ioga. Ensinando seus filhos. Dar a você uma passagem em Wadsworth quando você estava indo apenas 6 milhas acima do limite de velocidade.

Fizemos grandes coisas. Estamos fazendo coisas maiores e continuaremos fazendo. Geralmente não passamos todo o nosso tempo em nossas tocas olhando velhas lembranças militares como se fossem troféus valiosos. Se o fizermos, é aí que vocês, nossos membros da comunidade, podem ajudar. Não queremos os holofotes e não queremos ser seu “vizinho / amigo / professor de ioga veterano”. Continuando a ter um propósito, quaisquer que sejam nossos caminhos individuais, nos mantém indo.

Como você pode fazer a diferença ... Isso é importante

Apresente-nos ao seu amigo que deseja contratar um mecânico experiente com um histórico de alto desempenho em situações de alto estresse. Compartilhe o folheto da escola de seu filho sobre a necessidade de tutores ou mentores de matemática. Não nos vemos como "heróis". Esconder-se à vista de todos é mais confortável.

BUT O dia dos veteranos é diferente. Esperançosamente, você conseguiu, neste último fim de semana, elogiar e servi-lo com um acompanhamento de cheeseburgers, churrasco ou café grátis. Por favor, lembre-se, os veteranos da sua comunidade – de todas as épocas – apreciam as suas boas intenções, mas não à custa de viver sob os holofotes. Esse é um lugar solitário para se estar. Em vez disso, receba-nos como membros valiosos do comunidade que tem pontos fortes e desafios. É assim que você pode ajudar diretamente da maneira que mais nos interessa.

Carl LoFaro é o ex-gerente de Veteran and Military Family Services no Jefferson Center. Ele serviu no Exército e foi implantado no Iraque como membro de uma Equipe de Combate de Stress. Ele tem trabalhado com os militares e veteranos por 10 anos e é apaixonado por ajudar as comunidades a serem lugares acolhedores para os futuros veteranos.