Легенда гласит, что когда триста спартанских воинов были выбраны для похода на север и защиты Греции от орд армии Ксереса у ворот Фермопил, они были выбраны не за их боевое мастерство. Скорее, они были выбраны за силу духа, которой обладали их жены. Зная, что эти люди не вернутся, король выбрал воинов, чьи жены будут теми, к кому Спарта обратилась за силой и которые будут продолжать молча служить.
Какие слова приходят на ум, когда вы слышите военная семья? Долг, честь, поддержка, жертва, непризнанная? Все семьи испытывают трудности с сочетанием работы и домашних обязанностей, и семьи военнослужащих не являются исключением. Что отличает семью военных, так это неписаная клятва, которую они также дают, когда их военнослужащий клянется защищать Соединенные Штаты от всех врагов, как внешних, так и внутренних. Данной клятвой солдат, матрос, летчик или морской пехотинец также отдает жизнь своей семье защите нации. Партнеры, дети, родители, братья и сестры в равной степени осознают, что нужно, чтобы защитить навязанную им нацию. Они видят, как их близкие отдают все, что у них есть, чему-то большему, чем просто работе; Быть членом Вооружённых Сил Соединённых Штатов Америки — это жизнь. Это требует круглосуточной работы, 24 дней в году. Семьи военных живут с истиной, что в любой момент они должны быть готовы увидеть, как их любимый человек отправится на войну и выйдет за дверь, возможно, в последний раз.
Элементы Вооруженных Сил США постоянно развертываются или проходят подготовку для развертывания по всей территории Соединенных Штатов и за рубежом для удовлетворения многочисленных потребностей страны. Они могут отсутствовать на несколько дней, недель или месяцев, в зависимости от требований миссии. В это время семьи военных должны делать больше, чем просто выживать, они должны процветать. Школьные обеды должны быть приготовлены, счета должны быть оплачены, и жизнь должна продолжаться, поскольку принята «новая норма». Военнослужащих, у которых есть партнер, они оставляют на поле боя в одиночку; взяв на себя всю полноту обязанностей и ответственности, которые когда-то разделялись в команде. Если семью возглавляет один опекун или оба партнера служат в армии, необходимо разработать краткосрочные и долгосрочные планы ухода; обычно это приводит к тому, что дети передаются на попечение членов расширенной семьи. В любом случае, не только военнослужащий несет на себе основную тяжесть развертывания, но и оставшиеся семьи должны нести это бремя с непоколебимой решимостью.
Будучи отставным пехотинцем армии США, я лично закрывал входную дверь ранним утром, направляясь в то или иное место, больше раз, чем я могу вспомнить. Я поцеловала своих детей и пожелала им спокойной ночи, ведь все мы знали, что я уйду прежде, чем они проснутся. Утром я обнял жену у двери и предоставил ей заботиться о нашей семье и обо всем, что с этим связано, хотела она этого или нет. Я бы прыгал из самолетов, тренировался в джунглях, пустыне или замерзшей пустыне тундры, чтобы стать самым эффективным солдатом, каким только мог. Я получил первоклассные инструкции о том, как выжить от лучших экспертов в мире. Лишь годы спустя я осознал, что пока я проходил обучение мирового уровня, моя жена вела свою собственную борьбу, вообще не тренируясь. Не было никаких формальных блоков инструкций о том, как стать лучшей армейской женой, какой она могла бы быть, никаких занятий о том, как вести домашнее хозяйство, воспитывать троих детей и вести чековую книжку, находясь под сокрушительным давлением знания об опасностях профессии ее мужа. Американские военные никогда не предлагали научить мою жену тому, как справляться с повседневной неопределенностью и страхом, которые сопровождали каждую боевую командировку, в которую я направлялся.
Наоборот; От семей военных, практически не имеющих опыта, ожидается, что они с невообразимым количеством силы возьмут на себя огромную тяжесть, которую бросает им жизнь, перед лицом неизвестного. От них ожидается, что они будут решать сложные семейные уравнения, создавать стабильность и порядок для своих детей, а перед лицом немыслимой потери проявят почти невозможную меру стоического мужества. Когда военнослужащие завершают свой срок службы в армии, они продолжают поддерживать своего ветерана, открывая для себя новую идентичность и переопределяя свою роль в семье и гражданском мире. Несмотря на все это, их жертва и вклад остаются по большей части незамеченными.
Команда ветеранов и семей военных в Центре Джефферсона стремится обеспечить эти жертвы, и влияние семей военных на своих ветеранов или военнослужащих, находящихся на действительной военной службе, не остается незамеченным. Будь то прямые клинические услуги или предоставление семьям ресурсов, необходимых им для процветания, наша миссия — обеспечить наилучший уход, который мы только можем, и встретиться с семьями военнослужащих там, где они есть.
