Pensez à un moment où vous ou quelqu'un que vous connaissez tourniez autour d'un parking, essayant de trouver une place. Peut-être qu'un des emplacements près de l'avant réservé aux personnes handicapées est encore ouvert, même si vous ne vous y garez pas, bien sûr, car vous êtes une bonne personne et comprenez qu'il est réservé à quelqu'un qui en a besoin. Imaginez maintenant que vous voyez une voiture s'arrêter à la place réservée aux personnes handicapées et se garer, même si la personne qui sort de la voiture ne « semble » pas du tout handicapée. Ils ne sont pas âgés et n'ont aucun problème à marcher. Ou, imaginez un autre scénario dans lequel vous attendez dans la file d'attente pendant des heures dans un manège de parc d'attractions, et quelqu'un d'un autre groupe affiche un laissez-passer pour personnes handicapées et est introduit en tête de file, même si, encore une fois, il ne le fait pas physiquement on dirait qu'ils devraient avoir des problèmes en file d'attente, tout comme vous.

Que faites-vous dans ces circonstances ? Il est normal de se sentir frustré voire en colère, de croire que cette personne ment ou profite du système. Cependant, il est important de rappeler que les handicaps invisibles existent.

Que sont exactement les "handicaps invisibles" ? Le terme fait référence à des handicaps qui ne sont pas immédiatement apparents pour les autres. Par exemple, une personne qui utilise un fauteuil roulant a un handicap visible. Mais une personne atteinte de trouble bipolaire ou de dépression peut ressembler à n'importe qui d'autre à l'extérieur, mais elle peut lutter contre des symptômes invisibles. Ils peuvent inclure toutes les maladies physiques qui ne s'expriment pas toujours de l'extérieur, comme les cancers, le diabète ou le VIH/SIDA. Ils peuvent également inclure des troubles de santé mentale tels que la dépression sévère, le trouble bipolaire, le trouble de stress post-traumatique (SSPT), le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et les troubles de l'alimentation.

Alors pourquoi est-il impératif de reconnaître les handicaps invisibles ? Tout d'abord, cela réduit la stigmatisation et améliore la compréhension. Les personnes ayant des handicaps invisibles peuvent être jugées ou incomprises par d'autres qui ne comprennent pas leurs défis. Il est essentiel pour nous de reconnaître les handicaps invisibles afin de pouvoir créer une société plus solidaire et inclusive et d'aider les gens à obtenir le soutien et les aménagements dont ils ont besoin. Par exemple, les personnes ayant un handicap invisible comme un trouble d'apprentissage ou un TDAH peuvent avoir besoin de plus de temps pour terminer des devoirs ou des tests. Les personnes ayant des handicaps invisibles peuvent bénéficier d'aménagements tels que des horaires de travail flexibles, des congés pour des rendez-vous médicaux ou même juste un peu plus de compréhension et de soutien de la part de collègues et d'amis. Ce faisant, nous pouvons nous efforcer de fournir aux gens les aménagements dont ils ont besoin pour réussir.

Les troubles mentaux « invisibles » sont tout aussi réels et débilitants que les handicaps physiques, même s'ils ne sont pas immédiatement reconnaissables. En comprenant et en empathique avec les défis auxquels les gens sont confrontés, nous pouvons réduire la stigmatisation et fournir le soutien et les aménagements dont les personnes ayant un handicap invisible ont besoin pour s'épanouir. Si vous ou quelqu'un que vous aimez êtes aux prises avec ces types de défis, il est important de vous rappeler que vous n'êtes pas seul. Il existe de nombreuses ressources en ligne qui peuvent vous aider, notamment :

• Projet Handicap Invisible : un projet éducatif qui «perturbe» consciemment l'invisibilité imposée aux handicaps invisibles aux intersections de la race, de la classe, du sexe et de la sexualité. Ils offrent des ressources, des services, des groupes de soutien et du matériel pédagogique.
• Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI): NAMI est une organisation qui offre des services de défense, d'éducation et de soutien aux personnes souffrant de troubles mentaux et à leurs familles. Ils offrent une multitude de ressources sur leur site Web, y compris des informations sur des conditions spécifiques, des groupes de soutien locaux et des forums en ligne.
• Le puissant: The Mighty est un site Web qui publie des articles et des ressources sur divers handicaps et problèmes de santé. Ils ont une section consacrée à la santé mentale, avec des articles sur différentes conditions, des histoires personnelles et des ressources pour trouver de l'aide.

N'oubliez pas qu'il n'y a rien de mal à demander de l'aide et du soutien, et Jefferson Center est heureux d'offrir également des ressources, des programmes et des services qui peuvent vous aider. Appelez-nous au 303-425-0300 pour en savoir plus.