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Être parent avec anxiété : surmonter de nouveaux obstacles et apprendre à tout équilibrer

Une jeune fille aux cheveux longs et bouclés dessine sur un chevalet en ardoise dans un salon ensoleillé. Son père, assis par terre à côté d'elle, l'observe avec un sourire chaleureux et fier.

Ma fille de 3 ans était au mieux un bébé difficile. Elle avait des coliques, n'a pas dormi toute la nuit jusqu'à l'âge de 13 mois et était incroyablement "fougueuse". Au cours des 18 premiers mois de sa vie, mon anxiété était à travers le toit.

Au fil des ans, j'ai appris à gérer mes symptômes, mais la parentalité a apporté un tout nouveau niveau d'obstacles. Je ne peux pas simplement aller courir, tenir un journal ou écouter de la musique pour réduire mon anxiété. J'ai dû m'adapter et développer de nouvelles façons de prendre soin de moi tout en étant parent d'un petit humain. Parce que, parfois, c'était trop pour moi à gérer.

Mais il s'avère que je ne suis pas seul : environ un parent sur six souffre de problèmes de santé mentale.

Il y a eu beaucoup d'essais et d'erreurs au cours de la première année et demie, mais maintenant j'ai une bien meilleure maîtrise de mes symptômes d'anxiété et je me trouve être un bien meilleur parent - en grande partie parce que je prends soin de moi.

Linda Nordin, directrice des services à la famille au Jefferson Center est d'accord. «La façon dont vous prenez soin de vous influencera grandement la façon dont vous vous occupez de votre enfant», a-t-elle déclaré. «Ne vous sentez pas coupable de prendre ce bain ou de vous promener seul.»

Elle offre ces autres conseils aux parents qui souffrent de problèmes de santé mentale:

  • Soyez conscient de votre corps et de vos émotions. Être en phase avec son corps et ses émotions est la clé. Je peux souvent sentir quand mon anxiété se manifeste à la fois par des symptômes physiques - problèmes digestifs, bouffées de chaleur, incapacité à dormir - et des symptômes émotionnels - une mèche courte, des pleurs fréquents et une sensation de claustrophobe. Il est utile d'être conscient de tous les schémas que votre corps essaie de vous montrer.
  • Créer des liens avec l'histoire. Il est facile de redevenir une carapace de tortue lorsque l'on est aux prises avec des problèmes de santé mentale, mais tendre la main - peu importe la difficulté - est si important. L'isolement est préjudiciable aux parents et aux enfants. Entourez-vous de personnes qui vous soutiennent, qu'il s'agisse de votre famille, d'un chef spirituel, d'un conseiller scolaire, d'un professionnel de la santé mentale ou de parents ayant des expériences similaires.
  • Impliquez-vous dans les activités parascolaires. Bien qu'il puisse sembler contre-intuitif d'ajouter une chose dans votre assiette, inscrire votre enfant à une activité de loisirs communautaire peut être extrêmement bénéfique. Vous rencontrez tous les deux de nouvelles personnes dans votre communauté et vous avez du temps pour vous. (Même si c'est juste assis à l'entraînement de football en lisant un livre ou en consultant les médias sociaux.)
  • Donnez à vos enfants le meilleur. Connaître les heures/jours où vous êtes tous les deux allumés et éteints. Les matinées sont généralement bonnes pour moi et comme ma fille est fille unique et encore si jeune, nos week-ends sont rarement remplis d'activités ; par conséquent, les week-ends sont généralement mes meilleurs aussi.
  • Célébrez vos forces. Il est facile de s'accrocher à nos échecs : j'ai traversé le service au volant hier soir ; J'étais en retard au travail deux fois la semaine dernière; Je n'ai pas fait de yoga depuis un mois, mais me concentrer sur vos points forts vous mettra dans un bien meilleur état d'esprit et vous donnera quelque chose de positif à développer : j'ai lu à ma fille pendant au moins 30 minutes chaque jour cette semaine ; J'ai présenté une idée réussie lors d'une réunion la semaine dernière; J'ai médité hier soir. Concentre-toi sur le bon; c'est là, promis.
  • Ne te perds pas. La parentalité et la maladie mentale peuvent être dévorantes, vous amenant à oublier ce qui vous rend unique et heureux. Qu'il s'agisse d'art, de yoga, de musique, de cuisine ou d'organisation de soirées, faites quelque chose pour vous. L'individualisation est si importante pour moi et j'ai appris à me garder, malgré le fait d'être mère et d'avoir de l'anxiété. Et parfois, cet état d'esprit profite grandement à ma fille, car elle a fait des choses plutôt cool - des concerts à Red Rocks, des randonnées dans tout le Front Range, des matchs de baseball et de hockey, du yoga pour tout-petits et, oui, même des fêtes de la bière occasionnelles.

Gardez ces conseils à l'esprit lorsque vous vous sentez dépassé par la parentalité. «Se sentir bien dans sa peau - en tant qu'individu et en tant que parent - signifie prendre soin de soi», a déclaré Nordin. «Et si vous avez besoin d'une aide supplémentaire, n'ayez pas peur de la demander.»

Si vous êtes parent et souffrez d'une maladie mentale grave, et que vous avez besoin de soutien ou que vous craignez que votre enfant soit pénalisé par votre maladie, il est important de demander de l'aide. Cela est particulièrement important si vous envisagez une hospitalisation, si vous devenez violent ou perdez le contrôle de vous-même, ou si vous rencontrez des difficultés financières. Consultez le site web du Jefferson Center pour trouver des ressources et des services.

Shannon Gwash est directrice des services de bien-être du Jefferson Center et coach de bien-être certifiée par la Mayo Clinic. Elle est titulaire d'une maîtrise en communication stratégique en santé et changement de comportement de l'Université de Denver. Forte de près de dix ans d'expérience dans le domaine de la communication et de près de trois ans dans celui de la parentalité, elle est une experte indéniable en la matière. Pour se ressourcer, elle court autour du lac Sloan, fait de la randonnée avec sa fille, assiste à des concerts en plein air et dévore des romans de science-fiction.

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