Traumatisme racial et ses effets sur la santé mentale

Un traumatisme peut être le résultat d'un certain nombre d'incidents qui causent des dommages physiques, mentaux, émotionnels ou spirituels. Qu'une personne ait été dans un accident de voiture, ait connu la guerre ou ait été victime d'abus, elle aura souvent besoin de systèmes de soutien adéquats ainsi que de temps et d'espace loin de l'événement pour traiter et guérir. Cependant, il existe certains types de traumatismes dont les gens ne peuvent pas s'échapper avec l'espace et le temps. Les traumatismes raciaux se produisent quotidiennement de manières grandes et petites et peuvent culminer en une vie de stress excessif.

En ce mois de la santé mentale des Noirs, des Autochtones et des personnes de couleur (BIPOC), nous avons discuté avec des cliniciens du Jefferson Center, Allyson Drayton, NCC, LPC, et Mayra Granados, LPC, pour mieux comprendre l'impact et les implications à long terme du traumatisme racial, comme ainsi que d'explorer certains des défis uniques auxquels la communauté BIPOC est confrontée.

Qu'est-ce qu'un traumatisme racial?

Pour définir avec précision le traumatisme racial, il est important de définir d'abord ce qu'il n'est pas. Drayton et Granados conviennent que le traumatisme racial n'est pas la même chose que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) en raison d'une caractéristique clé.

Le TSPT est un problème de santé mentale que les gens peuvent développer après avoir vécu un événement mettant sa vie en danger. D'autre part, Drayton définit le traumatisme racial comme le « résultat physiologique et psychologique du racisme chronique, microagressions, et les événements raciaux.

La différence est que le SSPT est souvent déclenché par un événement unique ou une série d'événements connexes, alors que le traumatisme racial est une expérience presque constante, perpétuée par des incidences quotidiennes de préjugés raciaux, de discrimination ethnique et de crimes haineux. Certaines de ces situations peuvent être la vie en danger et d'autres peuvent être de simples commentaires faits involontairement, mais les coups portés par ces commentaires désinvoltes s'accumulent avec le temps.

"Le traumatisme racial est différent du SSPT parce qu'il ne s'agit pas de se demander si quelque chose est raciste ou discriminatoire", a déclaré Drayton. "Il s'agit de se concentrer sur la détresse émotionnelle, les changements physiologiques et le tribut que ces moments font subir à une personne au fil du temps."

Qui peut être affecté par un traumatisme racial ?

Bien que n'importe qui puisse subir un traumatisme racial, Granados souligne les systèmes de pouvoir en jeu, en particulier aux États-Unis, qui offrent des niveaux plus élevés de pouvoir et de privilèges aux personnes blanches dans le construction sociale de la race. Drayton est d'accord, déclarant que « tout groupe ethniquement, racialement et culturellement marginalisé peut subir un traumatisme racial, bien que cela prenne davantage en compte les personnes identifiées comme appartenant à ces constructions sociales ».

Rien que l'année dernière, notre pays a connu une augmentation significative des crimes à motivation raciale et ethnique. Les crimes haineux contre les Américains d'origine asiatique sont jusqu'à 164% dans 16 de nos plus grandes villes après l'épidémie de COVID-19. Les autorités ont noté que attaques antisémites aux États-Unis ont monté en flèche après les violences à Gaza et en Israël. Et rien qu'en Californie, les préjugés anti-noirs ont entraîné une augmentation de 31 % des crimes haineux.

S'il est important de noter que n'importe qui peut être la cible d'un crime à motivation raciale ou ethnique, il est également important d'examiner les faits pour déterminer quels groupes sont les plus à risque. Selon le ministère de la Justice des États-Unis, la race, l'origine ethnique, l'ascendance ou les préjugés représentaient 57.6 % de tous les incidents à parti pris unique signalés en 2019, et 52.5% des délinquants étaient blancs. L'augmentation, la fréquence et la nature routinière de ces incidents peuvent entraîner de graves problèmes de santé mentale.

Symptômes du traumatisme racial

Les symptômes du traumatisme racial peuvent être en grande partie classés en trois catégories : psychologique, biologique et social.

Psychologique: ceux-ci incluent les impacts mentaux du stress chronique, entraînant des problèmes de comportement comme l'anxiété, la dépression, l'irritabilité, l'hostilité et le comportement d'évitement.

Biologique: l'exposition systématique à des événements déclencheurs tels que les micro-agressions, la discrimination et la violence peut entraîner des effets négatifs sur la santé tels que les maladies cardiovasculaires, un risque accru d'accident vasculaire cérébral, un faible poids à la naissance, une hypertension artérielle et même taux d'asthme plus élevés.

Social: le racisme systémique peut amener les gens à se sentir piégés, ce qui peut entraîner une diminution de la fréquentation scolaire ou le décrochage scolaire, la consommation de substances et la participation à des activités de gangs.

Selon Drayton, le traumatisme racial est très dynamique.

"Il ne s'agit pas seulement de dire" on m'a traité d'insulte ", il s'agit de se rappeler que vous n'avez pas le même accès que tout le monde", dit-elle. «C'est aller à l'université et voir que toutes les salles et les dortoirs portent le nom d'hommes blancs. C'est tout ce qui vous rappelle que votre course est un stimulus qui peut être traumatisant avec le temps. Les impacts sociaux peuvent se manifester sous forme de comportements et d'habiletés d'adaptation qui pourraient être inefficaces, comme s'impliquer dans des gangs ou consommer de la drogue et de l'alcool. Ceux-ci alimentent les stéréotypes et la stigmatisation, car ne pas comprendre qu'une adaptation inefficace est un symptôme de traumatisme racial. »

Quels sont les effets à long terme des traumatismes raciaux ?

Pour Granados, les impacts à long terme du traumatisme racial sont tout aussi graves que les symptômes immédiats.

«Il existe de nombreux obstacles systémiques qui conduisent les POC et les familles à faible revenu à vivre une vie moins saine au fil du temps», a déclaré Granados. "Ils doivent faire face à des implications à long terme, comme le manque de logements, la pénurie alimentaire, un accès insuffisant aux soins de santé et une mauvaise éducation qui se transmettent de génération en génération."

Cet aspect générationnel du traumatisme racial est également une préoccupation pour Drayton, qui souligne que de nombreuses familles de la communauté BIPOC luttent simplement pour survivre au lieu de trouver comment prospérer. Comme le dit Drayton, « dans ces cas, les parents chroniquement stressés, traumatisés et déclenchés peuvent faire face à des obstacles plus importants lorsqu'il s'agit de s'impliquer et de défendre leurs enfants. Et dans d'autres cas, bon nombre de ces parents doivent compter sur leurs enfants pour répondre aux besoins de base, comme communiquer lors des rendez-vous chez le médecin.

Selon Granados, « la plupart du temps, lorsque les familles dont l'anglais n'est pas la langue maternelle vont chez le médecin, les enfants traduisent pour leurs parents. Les barrières linguistiques conduisent parfois les gens à ne pas comprendre pleinement ce qui est communiqué au sujet de leur santé. Avec cela peut venir un sentiment de honte de ne pas comprendre et un manque d'autonomisation, laissant les gens se sentir comme s'ils ne pouvaient pas poser de questions ou en demander plus.

En fin de compte, Drayton affirme que l'effet le plus profond du traumatisme racial est la mort.

"Les problèmes de santé mentale, physique et émotionnelle associés aux traumatismes raciaux s'accumulent vraiment avec le temps", a-t-elle déclaré. "Nous savons que Le suicide d'un adolescent noir est incroyablement élevé et même s'ils ne tentent pas de se suicider aussi souvent, ils utilisent des moyens plus meurtriers, ce qui équivaut souvent au désespoir et à la douleur. Quel impact cela a-t-il sur les générations futures ? »

TRAUMATISME RACIAL ET COMPLICATIONS AVEC LA PROFESSION DE LA SANTÉ MENTALE

Malheureusement, il n'existe pas de solution simple pour lutter contre les traumatismes raciaux. Et la recherche derrière l'identification et le traitement des traumatismes raciaux se développe encore car il s'agit d'un sujet de discussion relativement nouveau au cours des deux dernières décennies. En plus du manque de financement pour la recherche factuelle nécessaire pour alimenter ce domaine d'exploration, il existe un problème plus important au sein de la communauté de la santé mentale concernant le contrôle de l'information et le processus de détermination des pratiques de traitement considérées comme valides.

Drayton et Granados déplorent tous deux le blanchiment de leurs domaines d'expertise et la façon dont cela limite la portée du soutien en santé mentale. En 2015, 86 % de tous les psychologues dans la main-d'œuvre américaine étaient blancs. Alors que Drayton et Granados s'inquiètent de la capacité d'un groupe de cliniciens aussi homogène à traiter une gamme de clients aussi diversifiée, ils s'inquiètent également de la manière dont la grande majorité des cliniciens, quelle que soit leur race, apprennent à traiter la santé mentale. conditions.

Le modèle occidental de traitement de la santé mentale est considéré comme l'étalon-or dans notre pays, mais est-il toujours le meilleur moyen d'entrer en contact avec les clients et de répondre à leurs besoins ? Granados ne pense pas.

"Beaucoup de mes clients sont très catholiques et très superstitieux", a-t-elle déclaré. "Dans ces cas, certaines des méthodes de traitement standard qui demandent aux gens de s'évaluer sur une échelle et de commencer à prendre des médicaments peuvent effrayer les gens, alors ils ne reçoivent aucune aide en matière de santé mentale."

Drayton souligne que les méthodes de guérison plus traditionnelles ou spirituelles n'ont pas simplement abandonné les pratiques courantes, elles ont été intentionnellement écartées.

« L'occidentalisation du traitement de la santé mentale comme méthode préférée signifie qu'il y a une longue histoire de diabolisation et de stigmatisation des approches traditionnelles de la santé et du bien-être. Le autre des perspectives traditionnelles du bien-être est un obstacle majeur aux soins de santé mentale actuels et constitue une limitation pour les clients, car c'est une limitation de la façon dont les thérapeutes sont formés.

Pour les quelque 15 % de cliniciens qui ne sont pas blancs, le fardeau de traiter les traumatismes raciaux pour les clients qui s'identifient à la communauté BIPOC peut être un lourd fardeau à porter.

Granados dit que les clients veulent traiter les événements traumatisants qui leur sont arrivés, mais quel effet cela a-t-il sur les cliniciens ? « Comment s'asseoir avec un client et l'aider à vivre cette expérience sans subir de traumatisme indirect ? Cela peut également faire en sorte que les cliniciens se sentent impuissants. »

Drayton est d'accord et ajoute : « il y a des moments où je me sens comme un imposteur. Vous ne pouvez pas dire grand-chose à ce client et vous savez que peu de choses vont changer. C'est une épée à double tranchant. Vous devez faire le travail pour vous-même afin de faire le travail avec le client.

C'est un sentiment commun pour les cliniciens et les autres membres du BIPOC de la communauté de la santé mentale. Le fardeau d'essayer de s'assurer que les clients ont un accès adéquat à des soins de santé mentale appropriés peut souvent conduire à l'épuisement professionnel, car il s'agit souvent d'une tâche autogérée et locale.

COMMENT POUVEZ-VOUS TRAITER LE TRAUMATISME RACIAL ?

Alors, que recommandent Drayton et Granados pour guérir ? C'est compliqué.

Les soins personnels sont présentés comme une panacée à de nombreux problèmes de santé mentale, et bien que les soins personnels puissent être un excellent outil, ils doivent avoir leur place dans une boîte à outils plus large lorsqu'il s'agit de lutter contre les traumatismes raciaux. En ce qui concerne le traumatisme racial, le problème est qu'il est omniprésent et perpétuel. Les gens doivent faire face quotidiennement à des préjugés et à des discriminations à motivation raciale ou ethnique et cela ne se terminera pas soudainement demain.

« Il y a certaines choses que vous ne pouvez pas changer et vous devez les gérer », dit Drayton. "Nous voyons beaucoup de milléniaux et de jeunes avec l'impuissance apprise. Souvent, prendre soin de soi ne suffit pas. Le temps et l'espace loin des déclencheurs et des traumatismes aident, mais ce n'est pas la même chose avec les traumatismes raciaux car ils ne disparaissent jamais.

Bien qu'il puisse être intimidant de se rendre compte que les déclencheurs du traumatisme racial sont susceptibles de persister tout au long de notre vie, cela ne signifie pas que les gens sont impuissants. Drayton et Granados exhortent les clients à trouver des endroits où ils ont le sentiment d'avoir du pouvoir et de l'influence, puis exercer ce pouvoir et cette influence de manière utile peut être un grand pas vers la récupération d'un sentiment d'autonomisation.

« Cela peut demander du travail pour identifier ces domaines, mais la question est de savoir comment lutter contre l'impuissance, et non comment lutter contre le racisme dans son ensemble. C'est beaucoup plus gérable. dit Drayton.

QUE PEUVENT FAIRE LES ALLIÉS POUR AIDER ?

Heureusement, les traumatismes raciaux ne doivent pas être traités seuls. Que vous ayez subi un traumatisme racial ou non, vous pouvez être un allié de quelqu'un qui en a souffert et l'aider à soulager ses épaules. Pour Drayton et Granados, être un allié signifie être prêt à avoir des conversations difficiles et à apporter des changements majeurs.

Drayton plaisante en disant que la première étape pour être un véritable allié est d'admettre que vous avez un problème. Une série d'études réalisées par le Pew Research Center en 2019 a montré qu'« environ six Noirs sur dix ou plus – mais moins de la moitié des Blancs – disent que les Noirs sont traités de manière moins équitable que les Blancs en matière d'embauche, de rémunération et de promotions ; lors d'une demande de prêt ou d'hypothèque; dans les magasins ou les restaurants ; lors du vote aux élections; et lors de la recherche d'un traitement médical. Dans chacun de ces domaines, les Blancs ont tendance à dire que les Noirs et les Blancs sont traités à peu près également ; de très petites proportions disent que les Blancs sont traités moins équitablement que les Noirs. Ici, il y a un fossé clair entre ce qui est perçu par les personnes au sein des communautés BIPOC et les personnes au sein des communautés blanches.

Drayton dit qu'il s'agit pour les alliés de reconnaître les menaces auxquelles les gens du BIPOC sont confrontés, puis de travailler pour comprendre comment vous pourriez jouer un rôle dans ces menaces.

« Ayez des conversations en dehors de votre chambre d'écho. Lisez des gens avec qui vous n'êtes pas d'accord. Comprendre ce qui constitue un traumatisme racial et être capable d'identifier les choses comme un traumatisme racial.

Une caractéristique clé d'être un allié est d'alléger la charge des autres. Cela signifie ne pas surcharger les gens du BIPOC avec des questions ou des attentes excessives qu'ils devraient vous renseigner sur leur race, leur patrimoine, leurs pratiques culturelles ou tout autre aspect de leur identité ou de leur expérience. Granados appelle cela faire le travail en marge. Renseignez-vous pendant votre temps libre, mais soyez présent et vocal lorsque votre soutien est requis. « Il est trop tard pour être politiquement correct. Il est trop tard pour être neutre. Les alliés devraient être des alliés à voix haute plutôt que derrière des portes closes ou simplement dans des espaces sûrs. »

Pour Drayton, cela signifie exprimer votre soutien dans diverses arènes. Les conversations difficiles avec les familles, les amis et les collègues sont importantes et valables, tout comme votre engagement politique et l'endroit où vous choisissez de dépenser votre argent.

« Quelle législation soutenez-vous ? » elle a dit. « Soutenez-vous les politiciens qui soutiennent les réparations, les projets de loi qui offrent plus d'opportunités aux personnes du BIPOC, un meilleur accès aux soins de santé mentale ? Que faites-vous avec votre argent ? A qui faites-vous un don ? Dans quels fonds placez-vous votre argent ? Comment utilisez-vous votre pouvoir et votre influence pour soutenir les communautés BIPOC ? »

Tout se résume à la façon dont vous utilisez votre pouvoir et vos privilèges pour soutenir et élever les autres.