Nog maar een paar maanden geleden werd dat geschat 1 in 5 Amerikanen zouden tijdens hun leven een psychisch probleem ervaren. Sociaal isolement, de economische neergang en de enorme onzekerheid als gevolg van het coronavirus hebben die kansen aanzienlijk vergroot. 

Naast het overwinnen van het stigma dat verbonden is aan geestelijke gezondheidszorg, hebben de bevelen om thuis te blijven en de mandaten voor sociale afstand nieuwe obstakels opgeworpen voor mensen die behandeling nodig hebben. Hoe moeten mensen een arts ontmoeten als ze hun huis nauwelijks kunnen verlaten? Dit is waar telegezondheid om de hoek komt kijken.  

Sinds COVID-19 in maart tot pandemie werd uitgeroepen en de Verenigde Staten in de noodtoestand vervielen, heeft Jefferson Center gewerkt aan de adoptie en implementatie van telegezondheidstechnologie als een manier om sociale afstand af te dwingen en tegelijkertijd diensten aan de gemeenschap te blijven leveren. 

Deze methode van communiceren met klanten via telefoon- en video-afspraken verhoogt de veiligheid van klanten en personeel door het risico op blootstelling aan het virus te minimaliseren. Het is dus geen verrassing dat telezorg de afgelopen maanden enorm aan populariteit heeft gewonnen. 

"Uit voorlopige enquêteresultaten blijkt dat 83% van onze klanten aangeeft de voorkeur te geven aan video of telefoon voor hun toekomstige bezoeken en 88% van ons klinisch personeel geeft aan telezorg te ervaren als een effectieve manier om zorg te verlenen", aldus Brandon Ward, Jefferson Center's Chief Innovation Officer, " Ondanks dat communicatietools voor zorg op afstand al tientallen jaren beschikbaar zijn, is het brede gezondheidszorgsysteem traag met het invoeren van telezorg, zelfs met bewezen positieve resultaten uit onderzoek. De COVID-19-pandemie versnelde de acceptatie van telezorg als een manier om de zorg voort te zetten en tegelijkertijd fysieke afstand af te dwingen.”

Vóór de pandemie was telezorgtechnologie gereserveerd voor het verlenen van zorg aan cliënten die ver weg woonden van aanbieders of in gebieden waar aanbieders schaars zijn. Belemmeringen zoals terugbetaling, de buy-in van klant en aanbieder, en technologie verhinderden veel instellingen voor geestelijke gezondheidszorg om op grote schaal gebruik te maken van telezorg. Bovendien waren veel mensen sceptisch dat telezorgdiensten zouden kunnen voldoen aan de privacyregels die zijn vastgelegd in de Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), dat beschermde gezondheidsinformatie beschermt, zoals namen van patiënten, adressen, diagnoses en meer. 

Maar bijna van de ene op de andere dag moest Jefferson Center, net als veel andere zorgverleners, de meeste diensten naar een extern platform verplaatsen. 

"Binnen enkele dagen nadat het bevel tot thuisblijven in Colorado was aangekondigd, waren we aan de slag en boden we diensten aan vanuit onze huizen naar de huizen van onze gemeenschapsleden", zei Ward. 

Snelle federale en staatsacties, samen met een wetsvoorstel voor nooduitgaven dat door het Congres werd aangenomen $ 500 miljoen voor telezorgdiensten, fungeerde als een springplank voor de adoptiecurve, waardoor telezorg een dagelijks middel werd om diensten te leveren in het Jefferson Center. De overstap naar telezorg was echter niet zo eenvoudig als de telefoon pakken en bellen. 

Naast het trainen van personeel in het gebruik van deze nieuwe communicatiemiddelen en het waarborgen van HIPAA-naleving in elk aspect, werd al snel duidelijk dat veel klanten ook moesten leren hoe ze telezorgdiensten moesten gebruiken. Jefferson Center werkte snel om bronpagina's te maken, met uitgebreide instructies voor toegang telezorgdiensten en het oplossen van technologische problemen. Bovendien is er een oproepbaar ondersteuningsteam opgericht om klanten door de diensten te leiden wanneer ze hulp nodig hebben. 

Er zijn tal van toetredingsdrempels waar cliënten traditioneel mee te maken kregen als het ging om het ontvangen van routinematige, betrouwbare geestelijke gezondheidszorg, zoals het regelen van kinderopvang, het regelen van vervoer voor andersvaliden, en stoornissen die ervoor zorgen dat mensen bang zijn voor onbekende plaatsen en situaties. Omdat mensen hun clinici vanuit het comfort van hun eigen huis kunnen ontmoeten, hebben klanten van het Jefferson Center hun tevredenheid over de verbeterde flexibiliteit gemeld.

Flexibiliteit is een belangrijk onderdeel geweest van het succes van telezorg voor veel cliënten die anders waarschijnlijk helemaal geen geestelijke gezondheidszorg meer zouden krijgen. 

"Zonder de virtuele vergaderingen zou ik me zorgen hebben gemaakt over het verlies van mijn baan omdat ik vrij had genomen om naar mijn afspraken te gaan", zei een klant van het Jefferson Center. "Door met mijn therapeut via video te kunnen praten, heb ik mijn geestelijke gezondheid en mijn baan kunnen behouden." 

Artsen hebben ook gemeld dat sommige van hun cliënten met stoornissen in het gebruik van middelen, waarmee voorheen moeilijk in de omgang was, in staat zijn geweest om hun afspraken na te komen en regelmatige diensten te ontvangen. 

Uit een recent onderzoek bleek dat 45% van de respondenten zei dat hun geestelijke gezondheid negatief is beïnvloed door de pandemie en een andere studie vond dat bijna de helft van de respondenten vertoonde enige tekenen van depressie in de afgelopen twee maanden. Social distancing, baanverlies en financiële problemen werden allemaal genoemd als grote bedreigingen voor de geestelijke gezondheid van mensen. 

"Als je in een pandemie zit, gaat de dreiging nooit weg", zegt Kathy Baur, clinicus van Jefferson Center, "De realiteit is dat we op dit moment echt niet veel controle hebben over de pandemie, maar we kunnen stappen ondernemen om onze geestelijke gezondheid te beschermen, zoals het zoeken naar een behandeling.

Terwijl de pandemie voortduurt, is de mogelijkheid van cliënten om toegang te krijgen tot diensten via telezorg essentieel voor de geestelijke gezondheid van gemeenschappen op de lange termijn. Gelukkig, veel staten hebben wijzigingen aangebracht in de verplichte Medicaid-dekking van telezorg, het versoepelen van beperkingen in een poging om geestelijke gezondheidszorg toegankelijker te maken voor Medicaid-cliënten. Deze financiering zal essentieel zijn in Colorado, aangezien het Department of Health Care Policy zich voorbereidt op een piek van ongeveer een half miljoen mensen die zich inschrijven voor Medicaid. 

De talloze voordelen van telezorg zijn de afgelopen maanden vanzelfsprekend geworden en sommige marktleiders hebben dit beschreven als "het nieuwe normaal". Ward waarschuwt echter dat om deze diensten volledig te kunnen blijven aanbieden, duurzamere systemen moeten worden opgezet. 

“COVID-19 en de nooduitbreiding van de financiering ter ondersteuning van telegezondheidsdiensten betekenden dat zorgverleners over de juiste voorwaarden beschikten om snel de manier waarop zorg wordt verleend te veranderen”, zei Ward, “Als de behoefte aan fysieke afstand verdwijnt, moeten verzekeringsaanbieders, waaronder Medicaid en Medicare, hoeven de brede financiering van telegezondheidsdiensten niet voort te zetten.” 

Als u of iemand die u kent heeft geprofiteerd van telezorgdiensten tijdens de pandemie, neem dan contact op met uw zorgverleners, verzekeringsmaatschappijen en wetgevende vertegenwoordigers en laat het hen weten. Met jouw stem kunnen we bewijzen dat telezorg meer is dan alleen een back-upplan. Voor sommigen kan het zelfs levensreddend zijn. 

Bezoek onze website op jcmh.org voor meer informatie over Jefferson Center en de telezorgdiensten die we aanbieden om de gemeenschap te ondersteunen.