Heel vaak moet ik mezelf eraan herinneren dat ik beter voor mezelf moet zorgen, vooral rond deze tijd van het jaar.

Negen jaar geleden, in mei, verloor ik mijn beste vriend en echtgenoot van bijna zestien jaar. Ik heb in de negen jaar sinds dit verlies geleerd hoe belangrijk het is om de gevoelens te eren die gepaard gaan met deze tijd van het jaar. Ik heb een geweldig ondersteuningssysteem van collega's, vrienden en familie - zowel uitverkoren als biologisch - die geweldige ondersteuning bieden. Ik heb twee geweldige stiefzonen en hun partners samen met twee kleinkinderen die me veel vreugde brengen.

Ik heb in de loop der jaren geleerd dat zelfzorg het hele jaar door belangrijk is, niet alleen als "speciale" tijden van het jaar. Het is belangrijk om alle gevoelens die gepaard gaan met deze tijd van het jaar te kunnen ervaren en accepteren, zowel de pijnlijke gevoelens als de vreugdevolle gevoelens. Ik heb rituelen die ik door de jaren heen heb ontwikkeld: ik kijk naar onze trouwfoto's en dit jaar deelde ik de foto's met goede vrienden en mijn stiefzonen en hun partners. Mijn stiefzonen waren vrij jong toen ik met hun vader trouwde en ze konden zich het grootste deel van die dag niet herinneren. Ik heb ook een geheugenboek dat vrienden hebben samengesteld toen hij stierf, waar ik naar kijk en hem herinner, vooral in deze tijd van het jaar.

Ik doe ook andere zelfzorg, zoals een pedicure krijgen, vrienden ontmoeten voor lunch en diner, quilten, handwerken en mijn favoriete bezigheid aller tijden, winkelen. Ik ben deze tijd van het jaar met gemengde gevoelens gaan accepteren, denkend aan de geweldige tijden die we deelden en alle dierbare herinneringen aan de tijd die we samen hadden en hoe het leven in de afgelopen negen jaar is veranderd.

Zelfzorg is het hele jaar zo ontzettend belangrijk en is voor iedereen anders. Ik heb onlangs een yogales bijgewoond die ik leuk vond en ben van plan om regelmatig door te gaan met yoga. Ik loop met mijn Maltese poedel van 12 pond, Isabelle, als het mooi weer is; ze is de liefde van mijn leven geworden! Ik had onlangs mijn twee kleinkinderen en de twee jongens van mijn neef voor een logeerpartijtje. Hoewel dit misschien stressvoller klinkt dan zelfzorg, deden de knuffels en het verzoek: "Kunnen we dit binnenkort nog een keer doen" mijn hart zwellen van tevredenheid. Daarnaast ben ik onlangs begonnen een keer per maand een groep van drie vrouwen te ontmoeten om te quilten.

Neem de tijd om te onthouden waar je elke dag blij van wordt, maar zeker in moeilijke tijden. Zelfzorg kent vele vormen en is voor iedereen anders. Wat voor iedereen hetzelfde is, is dat zelfzorg voor iedereen belangrijk is.

Maria Thorton is gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en werkte meer dan 20 jaar bij Jefferson Center.