Ondanks dat communicatietools voor zorg op afstand voor patiënten/cliënten al tientallen jaren beschikbaar zijn, heeft het brede gezondheidszorgsysteem Telehealth traag ingevoerd, zelfs met bewezen positieve resultaten uit onderzoek. De COVID-19-pandemie versnelde de acceptatie van telegezondheid als een manier om zorg voort te zetten en tegelijkertijd fysieke afstand af te dwingen.

In een paar weken tijd heeft Jefferson Center, zoals veel zorgverleners, de meeste van onze diensten op afstand verplaatst. Voorafgaand aan COVID-19 waren we van plan een reeks proefprojecten uit te voeren om de effectiviteit te verifiëren van het gebruik van telegezondheid en andere innovaties voor zorg op afstand, zoals tekstgebaseerde zorg binnen onze gemeenschap. Echter, binnen enkele dagen na de aankondiging van het bevel om thuis te blijven in Colorado, waren we aan de slag en boden we diensten aan vanuit onze huizen naar de huizen van onze gemeenschapsleden.

Gelukkig konden we deze overgang maken, niet in de laatste plaats dankzij onze medewerkers en klanten die een geweldig aanpassingsvermogen toonden in deze uitdagende tijden. Het blijkt dat Telehealth ook behoorlijk populair is geworden binnen onze organisatie. Uit voorlopige enquêteresultaten blijkt dat 83% van onze klanten aangeeft de voorkeur te geven aan video of telefoon voor hun toekomstige bezoeken en 88% van ons klinisch personeel geeft aan Telehealth te ervaren als een effectieve manier om zorg te verlenen. Dit is geweldig nieuws, vooral omdat COVID-19 niet van de ene op de andere dag zal verdwijnen. 

Naast de onmiddellijke veiligheidsrol die Telehealth heeft geboden door ons in staat te stellen op de juiste manier zorg te verlenen terwijl we op sociale afstand blijven, vertellen onze klanten ons dat het op afstand verbinden met hun provider buitengewoon handig is geweest, wat heeft geleid tot een toename van het aantal afspraakshows in onze hele organisatie. Zelfs na deze pandemie wil Jefferson Center ons doel blijven steunen om de gemeenschap toegang te bieden tot bredere diensten op het gebied van geestelijke gezondheid en middelengebruik. Telehealth speelt daarbij een grote rol.

Zeker, deze hernieuwde populariteit in combinatie met gevestigd onderzoek naar de effectiviteit van Telehealth zou voldoende moeten zijn om het gebruik van deze modaliteit op de lange termijn voort te zetten. Ik hoor veel marktleiders praten over "het nieuwe normaal" en dat de zorgverlening permanent is veranderd als gevolg van deze pandemie. Ik heb goede hoop dat dit waar is; het voortgezette gebruik van Telehealth is echter verre van gegarandeerd. COVID-19 en de nooduitbreiding van de financiering ter ondersteuning van telegezondheidsdiensten zorgden ervoor dat zorgverleners over de juiste voorwaarden beschikten om de manier waarop zorg wordt verleend snel te veranderen. 

Wanneer de behoefte aan fysieke afstand echter verdwijnt, hoeven verzekeringsmaatschappijen (inclusief Medicaid/Medicare) de brede financiering van telegezondheidsdiensten niet voort te zetten. Als u en uw gezin Telehealth effectief en handig vinden, neem dan contact op met uw zorgverleners, verzekeringsmaatschappij en wetgevende vertegenwoordigers en laat het hen weten.

Vanwege COVID-19 moesten we ons snel aanpassen. Nu, om telezorg en andere innovatieve manieren van zorg te ondersteunen, moeten we duurzame systemen bouwen die de behoeften van onze gemeenschap voorop blijven stellen.  

Als u wilt weten wat u kunt doen om ons te helpen blijvende toegang tot telegezondheidsdiensten te bieden, kunt u lid worden van onze Beleidsactienetwerk (PAN). PAN vestigt en onderhoudt positieve relaties met gekozen functionarissen en andere besluitvormers om adequate middelen te promoten en het leven van leden van de gemeenschap te verbeteren. 

Als u meer wilt weten over hoe Telehealth-afspraken werken bij Jefferson Center of wilt weten wat u kunt verwachten bij uw volgende Telehealth-afspraak, klik dan op hier.