Durante o mês de fevereiro, muitas vezes testemunhamos a transformação de várias lojas, restaurantes e outros espaços públicos que promovem a celebração do Mês da História Negra. Espalhar a conscientização e a educação sobre a história negra é essencial para reconhecer que a história da América, como um todo, não existe à parte das incríveis contribuições e imensos sacrifícios dos negros americanos. Enquanto continuamos nos esforçando para acabar com as injustiças sistêmicas e sistemáticas contra a comunidade negra, também é necessário aprofundar nosso foco além de um único mês de homenagem a figuras, impactos e cultura negra.

Embora reconheçamos que algum progresso foi feito, também é fundamental reconhecer que o sistema de saúde mental foi construído sobre sistemas de opressão, prejudicando negros americanos e comunidades, levando a trauma geracional, medo e desconfiança e contribuindo para o estigma que muitas vezes impede as pessoas de procurar cuidados e tratamentos de saúde mental que são vitais para pessoas de todas as esferas da vida.

Saiba mais sobre as barreiras e estigmas na comunidade BIPOC que impedem muitos de obter a ajuda e o apoio de que precisam. Problemas e distúrbios de saúde mental não discriminam. Eles afetam pessoas de todas as raças, etnias, gênero e identidade, mas muitas vezes deixamos de reconhecer o impacto agravante na saúde mental que a escravidão, o racismo e os sistemas de opressão tiveram na comunidade negra. Além disso, os afro-americanos têm sido desproporcionalmente mal atendidos com base no estigma social, na exclusão e discriminação com base na raça nas instituições de saúde e econômicas e na desconfiança resultante de um sistema que não foi construído para apoiá-los. Essas barreiras ao tratamento foram perpetuadas, em parte, pela falta de representação diversificada dentro da profissão de saúde comportamental e pela falta de pesquisas focadas na identificação de disparidades e melhores práticas culturalmente informadas e relevantes. É nossa responsabilidade como profissionais de saúde mental trabalhar para quebrar esse ciclo e recriar um sistema que promova inclusão, pertencimento e propriedade para clientes, comunidades e provedores negros.

Estatísticas pinte uma imagem muito mais crua e crítica. Nós sabemos isso:

• 1 em cada 4 americanos são afetados por doenças mentais, mas os afro-americanos têm 20% mais chances de ter problemas de saúde mental. No entanto, apenas 25% dos afro-americanos procuram tratamento, em comparação com 40% dos americanos brancos.
• Apenas 6.2% dos psicólogos, 12.6% dos assistentes sociais e 21.3% são membros de grupos marginalizados.

Esses números destacam a importância da educação e da ação durante todo o ano e por muitos anos, não apenas em fevereiro. Eu o encorajo a refletir sobre onde você pode causar um impacto real em direção à equidade e à inclusão. Continue a aumentar sua própria educação e conscientização e use o poder e a energia que você tem para promover mudanças positivas por meio de conversas pessoais, investimento financeiro, políticas públicas e defesa.

No Jefferson Center, é nossa política e missão ser inclusivos e fazer tudo o que pudermos para construir uma comunidade onde a saúde mental seja importante para todos e o cuidado equitativo seja acessível a todos. Continuaremos a dar destaque a este trabalho em fevereiro e durante o resto do ano.

– Kiara Kuenzler, Psy.D., Psicóloga Licenciada, Presidente e CEO