Pense em um momento em que você ou alguém que você conhece estava circulando em um estacionamento, tentando encontrar uma vaga. Talvez uma das vagas próximas à frente reservadas para deficientes ainda esteja aberta, embora você não estacione ali, claro, porque você é uma boa pessoa e entende que está reservada para quem precisa. Agora imagine que você vê um carro parando na vaga para deficientes e estacionando, embora a pessoa que sai do carro não “pareça” ser deficiente. Eles não são idosos e não têm problemas para andar. Ou imagine outro cenário em que você está esperando na fila por horas em um parque de diversões, e alguém em outro grupo mostra um passe de deficiência e é conduzido para a frente da fila, embora, novamente, eles não fisicamente parece que eles devem ter problemas esperando na fila como você.

O que você faz nessas circunstâncias? É normal sentir-se frustrado ou até com raiva, acreditando que essa pessoa está mentindo ou se aproveitando do sistema. No entanto, é importante lembrar que existem deficiências invisíveis.

O que exatamente são “deficiências invisíveis”? O termo refere-se a deficiências que não são imediatamente aparentes para os outros. Por exemplo, alguém que usa uma cadeira de rodas tem uma deficiência visível. Mas alguém com transtorno bipolar ou depressão pode parecer como qualquer outra pessoa do lado de fora, mas pode lutar com sintomas invisíveis. Eles podem incluir todas as doenças físicas que nem sempre se expressam externamente, como câncer, diabetes ou HIV/AIDS. Eles também podem incluir distúrbios de saúde mental, como depressão grave, transtorno bipolar, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtornos alimentares.

Então, por que é imperativo reconhecer deficiências invisíveis? Em primeiro lugar, reduz o estigma e aumenta a compreensão. Pessoas com deficiências invisíveis podem ser julgadas ou mal compreendidas por outras pessoas que não compreendem seus desafios. É essencial que reconheçamos as deficiências invisíveis para que possamos criar uma sociedade mais solidária e inclusiva e ajudar as pessoas a obter o apoio e as acomodações de que precisam. Por exemplo, pessoas com uma deficiência invisível, como dificuldade de aprendizado ou TDAH, podem precisar de mais tempo para concluir tarefas ou testes. As pessoas com deficiências invisíveis podem se beneficiar de adaptações como horário de trabalho flexível, folga para consultas médicas ou até mesmo um pouco mais de compreensão e apoio de colegas de trabalho e amigos. Ao fazer isso, podemos trabalhar para fornecer às pessoas as acomodações de que precisam para ter sucesso.

As deficiências de saúde mental “invisíveis” são tão reais e debilitantes quanto as deficiências físicas, mesmo que não sejam imediatamente reconhecíveis. Ao entender e ter empatia com os desafios que as pessoas enfrentam, podemos reduzir o estigma e fornecer o apoio e as acomodações de que as pessoas com deficiências invisíveis precisam para prosperar. Se você ou alguém que você ama luta com esses tipos de desafios, é importante lembrar que você não está sozinho. Existem muitos recursos online que podem ajudar, incluindo:

• Projeto Deficiência Invisível: um projeto educacional que conscientemente “interrompe” a invisibilidade imposta a deficiências invisíveis nas interseções de raça, classe, gênero e sexualidade. Eles oferecem recursos, serviços, grupos de apoio e material educacional.
• Aliança Nacional sobre Doenças Mentais (NAMI): A NAMI é uma organização que fornece defesa, educação e apoio para pessoas com problemas de saúde mental e suas famílias. Eles oferecem diversos recursos em seu site, incluindo informações sobre condições específicas, grupos de suporte locais e fóruns online.
• O poderoso: The Mighty é um site que publica artigos e recursos sobre várias deficiências e problemas de saúde. Eles têm uma seção dedicada à saúde mental, com artigos sobre diferentes condições, histórias pessoais e recursos para encontrar ajuda.

Lembre-se, não há problema em pedir ajuda e suporte, e o Jefferson Center também oferece recursos, programas e serviços que podem ajudar. Ligue para nós em 303-425-0300 para saber mais.