Enquanto Blake relembra sua vida quando se envolveu pela primeira vez com cuidados de saúde mental, ele fica surpreso com o quão instável seu estado mental realmente era. Ele sofria de transtorno por uso de substâncias, mas não acreditava que as drogas que tomava fossem prejudiciais à sua saúde mental. Ele acreditava estar experimentando uma espécie de “fenômeno espiritual”. Blake estava em negação.

Sendo internado dentro e fora de hospitais psiquiátricos, Blake foi colocado em uma suspensão de três dias e depois foi internado por três meses.

Ele perdeu moradia estável, estava desempregado e, como tantas pessoas que caem nessas situações aparentemente indefesas, ele só precisava de uma pausa para comprar comida e gasolina para seu carro. Forjando a assinatura de seu pai em um boleto bancário, Blake mais tarde se viu na prisão. Ele foi preso novamente após invadir a propriedade de seus pais quando eles entraram com uma ordem de restrição contra ele.

Uma nova camada de neve cobriu as ruas de Denver quando Blake entendeu que, sem tratamento de saúde mental, todos os aspectos de sua vida permaneceriam em risco. Ele contatou a equipe do Jefferson Center.

O diagnóstico de esquizofrenia paranóide de Blake foi compreensivelmente difícil de digerir.

Depois de passar algum tempo em outro hospital, ele recebeu alta em seis semanas, recebeu invalidez e foi transferido para um alojamento provisório. Blake interpretou isso como um milagre, não resistindo mais ao sistema de saúde mental e, em vez disso, aceitando a ajuda que recebeu do Jefferson Center. Estando alojado e ficando fora do sistema penal, Blake começou a melhorar sua vida de outras maneiras, como matriculando-se em aulas e encontrando um emprego de meio período.

No entanto, Blake ainda lutava contra o uso de drogas. Para piorar, ele realmente não via isso como um problema, e acabou resultando em uma batalha tumultuada e difícil. Ele abandonou a escola e entrou e saiu de empregos, embora eventualmente seu conselheiro tenha escrito uma carta de recomendação a Blake e, não querendo perder essa oportunidade, Blake finalmente decidiu que era hora de começar um programa de 12 etapas junto com aulas para pacientes com drogas e álcool oferecidas pelo Jefferson Center. Nessas reuniões, ele conheceu outro cliente que se tornou o patrocinador de Blake.

Foi um longo caminho para a recuperação, mas funcionou e Blake parou de usá-lo.

“Fiquei limpo. Que coisa incrível.”

– Blake, cliente do Jefferson Center

Blake conseguiu outro emprego em uma locadora de filmes, trabalhou em tempo integral e, por fim, como gerente. Ele saiu da invalidez também. Então, as coisas atingiram outro obstáculo quando o negócio para o qual Blake trabalhava faliu. Ele perdeu o emprego, oscilou entre mais alguns empregos, ganhou peso substancial e precisava voltar por invalidez. Apesar de toda a negatividade, Blake continuou com seu programa de 12 passos e parou de fumar. Ele foi apresentado a uma reunião anônima de comedores compulsivos e continuou sua jornada de recuperação. Mais uma vez, Blake conseguiu um emprego estável e se juntou voluntariamente a uma aliança esquizofrênica.

Ao participar de três programas diferentes de 12 passos, consultar um psiquiatra e um terapeuta e comprar um condomínio da Habitat for Humanity, a família de Blake o aceitou de volta, encorajando Blake a ficar longe das drogas e cigarros e continuar perdendo peso.

O que pode ser considerado “aptidão mental” real? Blake sempre se pergunta sobre isso, embora agora esteja se sentindo muito mais contente com a aposentadoria. Ele toma seus remédios e continua a jornada ao longo da vida em direção a uma mente e um corpo saudáveis.