A maioria de nós conhece aquela sensação calorosa de fazer um bom trabalho, seja juntando latas de comida para alimentar os menos afortunados, doando material escolar para crianças carentes ou talvez limpando o caminho de um vizinho idoso. Mas você sabia que fazer o bem aos outros também melhora sua saúde física e mental?

É verdade! Estudos têm mostrado que dar a outras pessoas pode impulsionar seu sistema imunológico, diminuir o estresse, ajudá-lo a viver mais e aumentar sua felicidade.

Em um estudo, pessoas com diagnóstico de pressão alta receberam dinheiro e disseram para gastá-lo em um curto espaço de tempo. Um grupo foi instruído a gastar o dinheiro consigo mesmo, e o outro grupo foi instruído a gastar seu dinheiro com outras pessoas. O primeiro grupo se mimava com de tudo, desde ingressos para eventos, até roupas e massagens. O outro grupo levou comida para bombeiros, brinquedos para crianças, e um veterano doou seu dinheiro para homenagear um soldado que serviu ao lado dele no Vietnã.

O grupo que gastou seu dinheiro com os outros sentiu-se bem com a doação; no entanto, os benefícios de dar iam muito além disso. Enquanto as pessoas que gastaram dinheiro consigo mesmas não mostraram nenhuma mudança em sua pressão arterial, as pessoas que usaram seu dinheiro de forma generosa mostraram uma pressão arterial mais baixa semelhante às mudanças de praticar exercícios regulares.

A sensação de calor difusa também apareceu em pesquisas sobre o cérebro. Pesquisadores do National Institutes of Health descobriram que dar estimula o centro de recompensa do cérebro, liberando endorfinas de maneira semelhante a comer chocolate, mas zero calorias! O resultado é o que é conhecido como "Elevação do Ajudante". “Dar aos outros nos dá um pouco de pressa”, diz Elizabeth Svoboda, autora de “What Makes a Hero?” “Pode ser como ganhar um presente ou ganhar um grande prêmio. Há realmente algo para você. ”

Com as festas de fim de ano se aproximando, nossos pensamentos se voltam para agradecer e nos conectar com os outros. Portanto, obtenha a alegria do seu próprio ajudante, dando. Quer você ofereça seu tempo, compre um presente, doe dinheiro para uma instituição de caridade ou estenda a mão para alguém, você não apenas ajudará os outros, mas também aumentará sua saúde física e mental.

Stephanie Schiemann é o Diretor de Marketing e Relações Públicas do Jefferson Center.