Em algum momento ou outro, assim como os adultos, todas as crianças se sentem ansiosas. Faz parte do crescimento e da adaptação constante ao ambiente e às novas experiências. Os problemas, porém, surgem quando as crianças têm um estado persistente e quase constante de ansiedade sobre a vida em geral, ou elementos muito específicos com o que lidam, de modo que o medo as domina, as controla e as impede de prosperar. Pode afetar sua vida pessoal, escolar e social.

Quão prevalente é a ansiedade infantil?

• O transtorno de saúde mental mais prevalente em crianças e adolescentes
• 10 – 20% das crianças e jovens sofrem de um transtorno de ansiedade diagnosticável
• Muitos mais sofrem de sintomas, mas não atendem aos critérios diagnósticos
• 2 em cada 5 crianças em idade escolar têm medo de separação de um dos pais
• 2 em cada 5 crianças de 6 a 12 anos têm pelo menos sete medos que consideram preocupantes
• Quase um terço das crianças se preocupam com sua competência e exigem garantias consideráveis
• 1 em cada criança de 5ª série tem medo de altura, é tímida em novas situações ou tem medo de falar em público e ser aceita socialmente
• As meninas relatam mais estresse do que os meninos - às vezes por causa de expectativas sociais
• A boa notícia – a maioria dessas preocupações e tensões são superadas ou diminuem à medida que as crianças amadurecem e se desenvolvem. A chave é saber o que é “normal” para uma criança em uma certa idade.

O que costuma causar ansiedade em crianças?

• Uma experiência que induz ao medo e que traumatiza a criança
• Pais excessivamente ansiosos, preocupados e temerosos
• Pais excessivamente exigentes, ou seja: perfeccionismo
• Abuso infantil
• Forte medo do fracasso e não aceitação
• Psicose - problemas genéticos ou neurotransmissores no cérebro

Quais são os sintomas mais comuns e o que devo procurar?

• Medo opressor ou relutância em se envolver em uma determinada atividade ou ir a um determinado lugar
• Queixas físicas (dor de cabeça, dor de estômago, enjôo pela manhã, vontade frequente de ir ao banheiro, dificuldade para engolir alimentos, cansaço, tontura, etc.)
• Extremamente tenso e nervoso
• Mudanças no sono (insônia, visitas repetidas ao quarto dos pais)
• Mudança nos hábitos alimentares
• Evitar atividades externas e interpessoais (escola, festas, acampamento, festas do pijama, estranhos seguros)
• Uma necessidade constante de segurança (novas situações, hora de dormir, escola, tempestades, perguntar “está ruim?”)
• Desatenção, incapacidade de concentração e baixo desempenho escolar e notas
• Explosivas explosões

Quais são os tratamentos mais eficazes?

• Aconselhamento Profissional
• Terapia cognitivo-comportamental por um profissional treinado
• Medicamentos apropriados

Enquanto as crianças “crescem” alguns medos comuns que produzem ansiedade, a ansiedade intensa não deve ser ignorada. Muitas vezes, é melhor consultar um conselheiro profissional treinado em lidar com ansiedades para garantir que o que seu filho está passando seja “normal” para a idade ou precise de ajuda adicional para superar medos e sentimentos que estão atrapalhando seus relacionamentos sociais normais. (Graças em parte às informações de Jess P. Shatkin, MD, MPH, vice-presidente de educação, NYU Child Study Center, New York University School of Medicine e outros)