Há alguns anos, eu estava passeando com uma amiga – alguém que conheci alguns meses antes – e ela começou a me contar como estava passando por uma fase difícil. Ela estava se machucando, fazendo uso indevido de pílulas e faltando ao trabalho. Lembro-me muito daquela conversa: era uma noite quente de verão e estávamos caminhando ao longo do rio Mississippi, em Minneapolis. Lembro que odiava meu trabalho e também pensei em faltar ao trabalho alguns dias.

Lembro-me principalmente de que congelei; Eu não tinha ideia do que dizer ou como reagir.

Apesar de ser uma pessoa incrivelmente empática e vivenciar minhas próprias lutas, não queria dizer a coisa errada. Eu não queria entrar em pânico, mas também não queria apenas ignorar isso como se não fosse grande coisa. Eu não queria invalidar seus sentimentos, mas não queria tentar "consertá-la".

Ela não está, nem nunca esteve, quebrada - assim como qualquer outra pessoa lutando com problemas de saúde mental.

Avanço rápido para agora. Na semana passada, a mesma amiga me disse que tem alguns desequilíbrios hormonais extremos e que eles estão contribuindo para vários problemas de saúde física para ela. Imediatamente fiz perguntas sobre seus sintomas e o que ela estava fazendo para ajudar a aliviá-los. Pesquisei “desequilíbrios hormonais” online para me informar e perguntei como posso ajudar.

Você vê a diferença?

Com problemas de saúde física, eu sabia o que fazer. Eu sabia fazer perguntas e descobrir como ajudar. Não havia vergonha em falar sobre essas coisas. Com seus problemas de saúde mental, eu não sabia como abordar o assunto nem um pouco.

Como sociedade, estamos preparados para problemas de saúde física: falamos sobre isso sem medo de julgamento; fazemos perguntas honestas aos nossos médicos; orgulhosamente usamos fitas e caminhamos por doenças como câncer de mama e esclerose múltipla; somos treinados em RCP e primeiros socorros.

E a saúde mental?

Embora tenhamos percorrido um longo caminho para falar e normalizar a conversa sobre saúde mental, ainda há mais a ser feito. Digitar: Saúde Mental Primeiros Socorros - um treinamento que fornece as habilidades de que você precisa para estender a mão e fornecer ajuda e apoio inicial a alguém que possa estar se desenvolvendo e ter problemas de saúde mental ou uso de substâncias ou passando por uma crise.

Primeiros Socorros em Saúde Mental é um curso de 8 horas que ensina como identificar, compreender e responder a sinais de doenças mentais e transtornos por uso de substâncias. O curso (que fiz) fornece a você as habilidades necessárias para ajudar um estranho no supermercado que está tendo um ataque de pânico, perguntar a alguém se ele está pensando em suicídio e conversar com um amigo ou membro da família que esteja enfrentando problemas de saúde mental. Aproximadamente 1 em cada 5 adultos nos EUA – 43.8 milhões, ou 18.5% – sofre de doença mental num determinado ano.

Tenho alguns amigos que lutam com problemas de saúde mental… ansiedade, vício, depressão, TEPT, esquizofrenia e muito mais. Esta aula me deu coragem para fazer perguntas e ter conversas francas e honestas com eles, aprender sobre suas condições e, acima de tudo, perguntar como posso ajudar. Ao fazer isso, aprendi – mais do que tudo – que meus amigos QUEREM ter esse diálogo. É como uma lufada de ar fresco para eles.

Agora estou mais em sintonia com suas ações e padrões de comportamento e sei o que eles precisam de mim:

• Sei que devo consultar minha amiga que está grávida e voltou a tomar remédios para ansiedade porque teve um ataque de pânico.
• Eu sei que é um senso de realidade fundamental para meu amigo quando tomamos café em nossa cidade natal, porque foi lá que ele teve um enorme colapso psicótico.
• Eu sei que devo estender a mão para outra amiga incessantemente quando ela não responde ao meu chamado por alguns dias porque ela rastejou de volta para sua depressão de tartaruga.
• Sei que quando não tenho notícias de um amigo ou vejo nenhuma postagem nas redes sociais, preciso fazer algumas pesquisas para ter certeza de que ele não terá uma recaída novamente.

Ser treinado em Primeiros Socorros em Saúde Mental me ajudou a ter conversas difíceis e a ser um amigo melhor. Usei-o em muitas situações e me beneficiou mais do que eu jamais poderia imaginar.

O Jefferson Center tem o orgulho de oferecer esses cursos gratuitamente para nossa comunidade. Para obter mais informações ou para se inscrever em um curso de primeiros socorros de saúde mental, visite: https://www.jcmh.org/mhfa.

Shannon Gwash é o diretor de serviços de bem-estar do Jefferson Center e também é um treinador de bem-estar certificado da Mayo Clinic. Ela obteve seu mestrado na Universidade de Denver em Comunicações Estratégicas de Saúde/Mudança de Comportamento. Ela tem quase 10 anos de experiência no mundo da comunicação e quase três na criação de filhos… o que claramente a torna uma especialista nisso. Para manter a sanidade, ela corre ao redor do lago Sloan's, caminha com a filha, assiste a shows ao ar livre e lê livros nerds.