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Giovani e transizioni: come aiutare i bambini e gli adolescenti ad affrontare il cambiamento

Un'adolescente nera con i capelli ricci è seduta su un divano durante una seduta di terapia. Sorride con le mani incrociate sul cuore in un gesto di gratitudine mentre parla con la sua psicologa, che è vista da dietro le spalle.

"Il cambiamento è difficile all'inizio, disordinato nel mezzo e meraviglioso alla fine."

Robin Sharma

Tra la pandemia, il turnover degli insegnanti, la chiusura delle scuole e i cambiamenti evolutivi e biologici che i giovani devono affrontare, i giovani hanno subito MOLTI cambiamenti negli ultimi anni.

Prenditi un momento qui per considerare come gestisci il cambiamento. Diventi motivato? Sopraffatto? Contento? Triste? Considera solo quali emozioni ti vengono in mente mentre rifletti sulle transizioni della tua vita...

Per alcuni, il cambiamento è accolto a braccia aperte. Forse hai pensato a interessanti opportunità per nuove esperienze e crescita. O, forse, il cambiamento arriva con incertezza, disagio e paura. Forse c'era qualche stress positivo o negativo presente. Indipendentemente dall'esperienza, questi sentimenti possono essere difficili da gestire. I bambini e gli adolescenti non sono diversi, oltre al fatto che potrebbero non sapere come identificare, verbalizzare, esprimere e gestire questi sentimenti. Se sei un caregiver che sta cercando di capire come sostenere questi sentimenti difficili, non sei solo.

La differenza più grande e importante tra il modo in cui gli adulti gestiscono il cambiamento e il modo in cui i bambini gestiscono il cambiamento è l'esperienza di vita. Mentre le persone si muovono e inciampano nella vita, imparano a riflettere sulle esperienze passate per utilizzare varie abilità per affrontare gli stressanti attuali: risolvono problemi, gestiscono i conflitti, regolano le proprie emozioni, cercano supporto, si prendono cura di se stessi nel processo, ecc. può, ma più spesso non lo fa, avere ancora quelle esperienze e abilità di vita. Quelle esperienze passate informano i risultati futuri consentendo all'adulto di rimanere resiliente e fiducioso. Al contrario, per i giovani, i risultati della transizione possono essere confusi, scomodi o decisamente terrificanti. Anche i bambini e gli adolescenti sono resilienti e possono essere incredibilmente intraprendenti, ma non possono presumere che capiranno tutto da soli.

Potresti chiederti: quando i bambini lottano per identificare e verbalizzare i loro sentimenti, come potrebbe essere? Dopo aver parlato con diversi insegnanti, consulenti scolastici e caregiver (genitori di ogni tipo), vengono riportate le seguenti esperienze come sfide attuali per i giovani nelle nostre comunità:

  • Risoluzione dei conflitti adeguata all'età
  • Meno tolleranza al disagio
  • Alla ricerca di una gratificazione ancora più immediata
  • Fare e mantenere amicizie
  • “scoppi” emotivi
  • Ansia e depressione

Queste esperienze sono normali e i giovani comunicano nei modi in cui sanno di aver bisogno di supporto.

Quindi, come puoi sostenere i giovani durante le transizioni?

  • Riconoscere e ascoltare, quindi entrare in empatia. Che questa transizione sia positiva o meno, i giovani spesso sperimentano perdita e dolore. Riconoscere i loro sentimenti e ascoltare la loro esperienza con empatia può aiutarli a comprendere ed elaborare meglio la loro esperienza, oltre a sentire di avere il tuo sostegno.
  • Mantenere i confini. Quando le persone sono stressate, può tentare di controllare l'ambiente circostante, compresi i bambini e gli adolescenti con cui potresti interagire. La disciplina reattiva quando sei sotto stress può essere allettante. I confini proattivi creano fiducia. Questo tipo di coerenza consente ai giovani di capire su cosa possono contare e quali conseguenze logiche possono derivare se il loro comportamento supera questi limiti.
  • Offri scelte. I giovani spesso sentono una mancanza di controllo man mano che crescono e desiderano maggiore autonomia e libertà. Se ci sono opportunità per i giovani di esprimere le proprie opinioni, pur rispettando i limiti necessari, coglile. Ciò fornirà quel senso di indipendenza di cui potrebbero aver bisogno.
  • Mantenere routine o tradizioni. Da una prospettiva evolutiva, gli esseri umani resistono al cambiamento. Sappiamo che le persone, per natura, hanno bisogno di prevedibilità per sentirsi al sicuro. Mantenendo la coerenza nelle routine o nelle tradizioni, puoi mantenere parte di quella prevedibilità, anche nel bel mezzo del cambiamento.
  • Onore al coraggio. Il cambiamento richiede coraggio. Dì loro cosa hanno fatto bene e quanto sei orgoglioso e sii specifico quando li elogi. Perché essere specifico? Perché questo incoraggerà i bambini a fare più di quella cosa specifica. Lodi mirate e specifiche aiutano anche i giovani a sentirsi più in controllo. Quando sanno esattamente cosa hanno fatto per generare questo incoraggiamento positivo, possono ripetere quel comportamento. Questo spesso dà ai giovani il coraggio di cui hanno bisogno per andare avanti.
  • Chiedi supporto. Se tu o i giovani a cui tieni state lottando con una transizione, contattateci! Questa è un'esperienza comune nelle nostre comunità: contatta amici, familiari, colleghi assistenti, professionisti, ecc. Gli operatori sanitari sanno che ci vuole davvero un villaggio! La realtà è che le transizioni possono essere snervanti per chiunque sia coinvolto, ma possono anche facilitare la connessione e la crescita per le persone coinvolte e le relazioni.

Ricordate, Jefferson Center è qui!

"Attraverso ogni cambiamento che ha un impatto sulle nostre scuole, sui bambini e sulle famiglie della nostra comunità, il Jefferson Center sarà sempre qui per fornire un supporto sanitario comportamentale di qualità a tutti i membri della nostra comunità".

Julie Dawson, direttrice dei servizi per la famiglia, Jefferson Center

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