Conexão social é o que todos nós precisamos. Pertencer é o que todos nós somos responsáveis.

Há um ano, escrevi um artigo sobre a importância da conexão social e minha preocupação de que essa necessidade básica fosse prejudicada pela pandemia e pelos requisitos de distanciamento social. Olhando para trás, eu realmente não tinha ideia da magnitude do impacto que 2020 teria em nosso bem-estar coletivo. Não apenas continuamos enfrentando uma pandemia mundial, as disparidades e iniquidades continuam a prejudicar as pessoas e comunidades de cor, e enfrentamos uma epidemia de saúde mental e solidão como nunca antes.

A necessidade de conexão social existe em toda a humanidade e a taxa de solidão nos Estados Unidos tem crescido constantemente nas décadas anteriores à pandemia COVID. As pesquisas sobre o impacto do isolamento social e da solidão na saúde mental, física e longevidade são claras e crescentes. Em sua pesquisa fundamental sobre o impacto da solidão, Cacioppo e Patrick, descreveram que "negar uma conexão social individual tem profundas implicações psicológicas". Isso, junto com uma resposta fisiológica poderosa que pode ser tão prejudicial quanto fumar e obesidade para a saúde geral de uma pessoa, pode levar ao aumento das taxas de mortalidade precoce, doenças cardíacas, depressão, ansiedade, uso de substâncias, violência doméstica e suicídio.

Para enfatizar a importância das maneiras pelas quais a solidão pode nos impactar como sociedade, o relatório da Universidade de Harvard, "Solidão na América", descobriu que 36% dos americanos estão experimentando "solidão grave". Esse número é ainda maior agora para jovens adultos e mães de crianças pequenas. O problema da solidão e do declínio da conexão social tem muitas raízes em nossas experiências individuais e coletivas. Alguns dos fatores que influenciam a solidão podem incluir transtornos de saúde mental, uso de substâncias e trauma; o foco no indivíduo acima do coletivo; a crescente divisão entre partidos políticos; e o “outro” de pessoas diferentes de nós.

Sabendo o papel crítico que a conexão social desempenha em nosso bem-estar físico e mental, como podemos criar oportunidades para isso em nossas vidas e na vida de outras pessoas? Uma forma de definir a conexão social é a experiência de pertencer a uma relação social, grupo ou comunidade. Talvez pertencer seja a ponte que nos leva até lá, e pertencer seja algo que todos nós somos responsáveis ​​por criar.

O relatório de Harvard enfatiza que devemos buscar o foco no bem comum, que “temos compromissos com nós mesmos, mas também temos compromissos vitais uns com os outros”, incluindo, e talvez especialmente, com aqueles que são vulneráveis.

Pertencer envolve um sentimento de segurança, apoio, confiança e ser aceito pelos outros como você mesmo. Existem coisas que podemos fazer como indivíduos para “aparecer” com nosso eu autêntico, para correr o risco de nos expormos com vulnerabilidade no relacionamento com os outros. Também temos uma responsabilidade profunda, embora muitas vezes pouco reconhecida, de criar espaços seguros para que outros façam o mesmo. Com que frequência perguntamos como alguém está e reservamos tempo para ouvir uma resposta completa e honesta? Podemos ouvir com compaixão e verdadeiramente “ver” outros que são semelhantes e diferentes de nós, sem defesa e contra-argumentos? Isso não significa que temos que concordar ou mesmo entender completamente, mas quando ouvimos com todo o nosso coração, trabalhamos juntos para criar um espaço de pertencimento no qual a conexão social seja alcançada.

John Powell, diretor do Othering and Belonging Institute, enfatiza que pertencer significa que “co-criamos aquilo a que pertencemos”. Pertencer exige que reconheçamos e respondamos à “necessidade de poder, agência, amor e responsabilidade” de cada pessoa em nossa co-criação de pertencer à sociedade. Isso acontece no nível relacional individual e também deve ser um foco nos níveis organizacional, comunitário e social. Como líderes e pessoas em posições de poder, temos a responsabilidade de abrir mão de nossa falsa sensação de segurança que vem com o privilégio, mostrar-se autenticamente e com vulnerabilidade e nos envolver no processo de "ligação" para criar um sentimento de pertencimento para todos . Para reduzir isso a um nível prático, da próxima vez que você organizar um evento, facilitar uma discussão em equipe ou tentar resolver um problema, primeiro faça uma pausa e considere como você pode reservar espaço para outros co-criarem ao seu lado para criar uma oportunidade para pertencer. As soluções e experiências serão ainda mais ricas e impactantes como resultado!

Considere o impacto quando você recebe dicas de que você não pertence, talvez quando alguém lhe faz uma pergunta, mas não ouve a resposta, quando um colega pede que você participe do happy hour, mas você não bebe álcool , quando você é convidado para um evento comunitário, mas ninguém lá fala sua língua, quando você conta que tem transtorno bipolar e todos ficam em silêncio, quando você procura atendimento para seu diabetes, mas nenhum dos médicos se parece com você, quando seu licença médica está em risco quando você reconhece sua necessidade de medicação antidepressiva, porque você “não pertence” como médico se você luta contra a depressão. Sem o compromisso de criar um sentimento de pertença para todas as pessoas, qual é o efeito sobre nós como indivíduos e como sociedade? Imagine um mundo onde abraçamos nossa responsabilidade de co-criar oportunidades de pertencer, onde nos sentimos reconhecidos e aceitos pelos outros. A pesquisa mostra que o pertencimento e a conexão social permitem que as pessoas se envolvam mais em seus relacionamentos e sejam produtivas no trabalho, traz vozes e perspectivas diversas que impulsionam o aprendizado e o crescimento, dá sentido às nossas vidas, nos torna mais saudáveis ​​e felizes e nos permite viver vidas mais longas.

Embora seja fundamental cuidarmos de nosso bem-estar mental e emocional, também não podemos simplesmente preservar nossa própria posição de segurança ou senso de pertencimento às custas dos outros. E não precisamos. Podemos ter os dois. Na verdade, devemos fazer as duas coisas se quisermos prosperar como humanos no futuro. Agora é o momento em que isso é mais possível do que nunca. Em nossa situação peculiar, e por causa de nosso trauma recente compartilhado, mais e mais pessoas estão reconhecendo o quão interconectados estamos e o impacto que causamos na vida uns dos outros, para melhor ou para pior. Vamos fazer para melhor.

Sou grato pelas oportunidades que tive recentemente de discutir e aprender sobre o cultivo de pertencimento, por meio da Sessão de Aprendizagem de Inclusão Comunitária da Jefferson County Health Alliance, a discussão virtual da Colorado Health Foundation com john Powell, “No Coração da Matéria: Pertencer é um antídoto para o racismo ”, o Grupo Consultivo de Resiliência e Recuperação de Trabalhadores da Saúde do CDPHE, e conversas com outros familiares, amigos e colegas que amo e respeito.

Aqui estão alguns recursos que achei úteis recentemente e que você também pode gostar

Solidão + na + América + 2021_02_08_FINAL.pdf (squarespace.com)

Cacioppo, JT e Patrick, W. (2008). Solidão: a natureza humana e a necessidade de conexão social. WW Norton & Co.

No cerne da questão: pertencer é um antídoto para o racismo - YouTube

On Bridging | Othering & Belonging Institute (berkeley.edu)[AS4] [JM5] [6]