Algumas semanas atrás, eu escrevi sobre pais com ansiedade. Como o Dia de Conscientização sobre a Saúde Mental Infantil foi reconhecido em 5 de maio, eu queria olhar para a criação de uma criança ansiosa. Minha filha ainda é muito pequena, mas já tem uma personalidade forte. Ela é incrivelmente empática, tem emoções intensas (que criança de 3 anos não tem?) E definitivamente tem algumas tendências ansiosas.

A ansiedade é um dos problemas de saúde mental mais comuns em crianças e adultos, afetando mais de 20% das crianças e adolescentes ao longo da vida. Cinquenta por cento de todos os casos de doença mental ao longo da vida começam aos 14 anos, mas são necessários em média 10 anos para que os indivíduos obtenham tratamento para as suas condições.

Seu filho ou adolescente apresenta algum desses sintomas?

• Apego, choro e/ou acessos de raiva quando você se separa
• Timidez excessiva, evitando situações sociais
• Preocupação constante
• Evitando situações ou lugares por causa dos medos
• Queixas de dores de cabeça ou de estômago frequentes

Nesse caso, ele ou ela pode ter alguma ansiedade ou tendências ansiosas. Aqui estão cinco maneiras de ajudar seu filho a lidar com a ansiedade:

1. Reconheça a ansiedade e ajude seu filho a controlá-la.

Tirar seu filho imediatamente de uma situação difícil não permite que ele supere seus sentimentos. Recentemente, minha filha entrou em pânico porque pensou que eu estava ferido. Eu imediatamente me levantei e a segurei. Eu a deixei chorar e disse a ela que não estava machucada. Eu permiti que ela estivesse presente com seus sentimentos de medo e mostrei a ela que não há problema em sentir medo. É importante ajudar as crianças a aprender a tolerar sua ansiedade e função, o melhor que puderem, mesmo quando estão ansiosas.

2. Não evite os estressores

Quando temos medo das situações, as evitamos; no entanto, evitar situações que provocam ansiedade mantém a ansiedade. Em vez disso, se a criança enfrentar seus medos, aprenderá estratégias saudáveis ​​de enfrentamento e como lidar com seus sentimentos.

3. Incentive seu filho a tolerar e expressar ansiedade.

Se seu filho disser que está preocupado ou com medo, não diga “Você está bem”; isso não ajuda. Em vez disso, incentive seu filho a expressar seus sentimentos. Quando alguém – crianças ou adultos – deixa a ansiedade seguir sua curva natural, ela é chamada de “curva de habituação” e diminuirá com o tempo à medida que a pessoa continua a ter contato com o estressor. A ansiedade do seu filho pode não diminuir tão rapidamente quanto você gostaria ou chegar a zero, mas enfrentar os medos é como todos nós os superamos.

4. Pense bem sobre os medos de seu filho.

Pergunte ao seu filho como ele lidaria com o medo. Uma criança que está ansiosa com a separação dos pais pode se preocupar com o que aconteceria se eles não viessem buscá-la. Para algumas crianças, ter um plano pode reduzir a incerteza de uma forma saudável e eficaz.

5. Ensine exercícios respiratórios ao seu filho.

Quando minha filha está inconsolável, aprendi que uma das melhores maneiras de fazê-la voltar é fazê-la apenas respirar. "Respire; respire ”é repetido muitas vezes em nossa casa. Alguns de nossos favoritos incluem respirações profundas padrão e o "método de bolha". Freqüentemente, faremos três respirações profundas juntas para fazer sua respiração desacelerar. Se ela me deixar, vou puxá-la para perto para que ela possa sentir meu peito subir e descer também. Outra opção é aquela que a professora da minha filha me ensinou - que é tão simples quanto ter bolhas à mão para que seu filho possa soprar (e ser forçado a respirar) quando tiver um colapso.

DICA DE BÔNUS: Modelo de comportamento positivo para seu filho

As crianças vão imitar você. Ao dar a eles exemplos positivos de como lidar com situações estressantes, você está dando a eles ferramentas para lidar com sua própria ansiedade.

Se você evitar uma situação que induza à ansiedade, seu filho também o fará. Mas se você enfrentar situações difíceis de frente e administrar os sentimentos difíceis, seu filho também o fará. Se você pratica o autocuidado e busca o lado positivo das situações, está mostrando ao seu filho que cuidar de si mesmo é importante e que a percepção é fundamental.

Tenha em mente que a ansiedade do seu filho não é um sinal de má educação dos pais. Às vezes pode ser difícil ignorar isso, mas é realmente importante lembrar. Pode adicionar stress à vida familiar, mas com o apoio da família, amigos e prestadores de cuidados, pode ser gerido e o seu filho pode aprender a prosperar.

Se você estiver interessado em trabalhar com um conselheiro ou procurar recursos adicionais, verifique o site do Jefferson Center.

Shannon Gwash é o diretor de serviços de bem-estar do Jefferson Center e também é um treinador de bem-estar certificado da Mayo Clinic. Ela obteve seu mestrado na Universidade de Denver em Comunicações Estratégicas de Saúde/Mudança de Comportamento. Ela tem quase 10 anos de experiência no mundo da comunicação e quase três na criação de filhos… o que claramente a torna uma especialista nisso. Para manter a sanidade, ela corre ao redor do lago Sloan's, caminha com a filha, assiste a shows ao ar livre e lê livros nerds.