Hayley begann bereits in jungen Jahren mit der Therapie, als sie etwa sieben Jahre alt war. Etwa im Alter von 13 Jahren wurde bei ihr eine bipolare Störung diagnostiziert, doch ihre Therapiebesuche blieben in den folgenden Jahren uneinheitlich. Als Kind wurde ihr gesagt, sie solle „den Erwachsenen vertrauen“, weil sie wissen sollten, was das Beste ist. In ihrer Erfahrung in der psychiatrischen Versorgung gab es viel Versuch und Irrtum. Als sie älter und selbstbewusster wurde, hatte Hayley eine bessere Vorstellung davon, nach welchen Eigenschaften, Zielen und Beziehungen sie bei ihrem Therapeuten suchte. Dann, im Alter von 29 Jahren, über 15 Jahre nach ihrer ursprünglichen Diagnose, wurde Hayley an einen anderen Psychologen überwiesen, der ihre bipolare Diagnose redigierte und ihr stattdessen eine Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostizierte.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Diagnosen und Informationen über bestimmte psychische Störungen im Laufe der Zeit ändern, aber es kann für einen Patienten natürlich eine frustrierende Erfahrung sein, mit ganz neuen Herausforderungen konfrontiert zu werden. So fühlte sich Hayley.

Hayley hatte viele Therapeuten über private Praxisorganisationen aufgesucht und befand sich in einem teilweisen Krankenhausaufenthalt, als eine Mitpatientin sie an einen Therapeuten im Jefferson Center überwies. Zu dieser Zeit erlebte sie heftige Turbulenzen mit ihrem damaligen Ehemann, die zu einer schwierigen rechtlichen Situation führten. Hayley befand sich in einer Krise, verlor an Gewicht, war unterernährt und fühlte sich geistig erschöpft. Sie nahm sechs verschiedene Medikamente ein, war sich nicht ganz sicher, was ihrer geistigen Gesundheit half und was sie beeinträchtigte, und ihre zehnjährige Therapeutin entließ sie als Klientin. Sie musste anderswo Hilfe suchen. Sie hatte gehofft, dass ein Neuanfang bei einem neuen Therapeuten am Jefferson Center der Neuanfang sein würde, den Hayley brauchte. Und sie hatte recht.

„Das Jefferson Center war bisher meine beste Erfahrung in der psychischen Gesundheitsfürsorge, mit den hilfreichsten Ressourcen.“

– Hayley

Als sie anfing, einen neuen Therapeuten aufzusuchen, ähnelte der Prozess laut Hayley einem Vorstellungsgespräch.

„Aber Sie interviewen den Therapeuten“, sagt Hayley. Sie erläuterte ihre Vorgeschichte und die wichtigsten Fakten und Erfahrungen, über die ihr Therapeut Bescheid wissen sollte. „Wenn Sie nicht das Gefühl haben, Sie selbst sein zu können, wenn Sie sich beurteilt fühlen, dann ist dieser Therapeut nicht die richtige Wahl.“ Es geht um vollen Komfort und Vertrauen. Wenn Sie sich diesem Therapeuten gegenüber nicht sicher fühlen, kann er Ihnen nicht die Hilfe geben, die Sie brauchen.

Nach Beginn der Therapie am Jefferson Center lernte Hayley ein Programm zur Dialektischen Verhaltenstherapie (DBT) kennen, eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie, die versucht, negative Denkmuster zu erkennen und positivere Verhaltensänderungen voranzutreiben. Hayleys neuer Arzt optimierte ihre Medikamentenverschreibungen und sie erhielt Hilfe durch Gruppensettings, in denen sie mit anderen interagieren und sich deren Geschichten anhören konnte, die ähnliche Situationen durchmachten. Als jemand, der nicht viel soziale Kontakte pflegte, kam diese Art der Unterstützung bei Hayley sehr gut an. Ihr Therapeut gab ihr „Hausaufgaben“, um produktiv zu bleiben und ihr das Gefühl zu geben, wirklich entschlossen zu sein, sich zu verbessern. Diese Aufgaben gaben ihr eine Art Selbstzufriedenheit im Hinblick auf das Erreichen bestimmter Ziele.

Hayley versteht, dass sie nicht perfekt ist und hat immer noch hin und wieder Probleme mit ihrer psychischen Behandlung. Am wichtigsten ist jedoch, dass sie sich dieser Fehler jetzt bewusster ist und darauf achtet, sie zu beheben. Hayley bemüht sich, das, was sie in Therapie- und Wellnesskursen gelernt hat, anzuwenden, um ihr Leben zu verbessern. Sie ist in dem Sinne stabiler, dass ihre Reaktionsfähigkeit mild und beherrschbar ist und sich in Momenten von Stress und Wut auf die Atmung konzentriert.

„Viele Menschen glauben, dass die Suche nach einer psychischen Behandlung eine Form von Schwäche sei, und das ist nicht der Fall. Es ist eines der mutigsten Dinge, die man tun kann.“

– Hayley

Auch wenn Sie sich nicht sicher sind, warum oder warum es Ihnen nicht gut geht, kann sich ein urteilsloses Gespräch mit einem Dritten äußerst kathartisch anfühlen. Hayley glaubt, dass man diese Angst überwinden kann, wenn man weiß, dass man nichts zu verlieren hat. Eine Therapie kann Türen zu so vielen positiven Wegen öffnen. Ihr Weg war nicht einfach und sie selbst hat an dem System gezweifelt. Sie hat vielleicht zeitweise die Therapie abgebrochen, aber Hayley hat sich nie aufgegeben, weil sie immer wieder zurückgekommen ist. Wenn Sie lernen, Ihre geistige Gesundheit an die erste Stelle zu setzen und bereit zu sein, harte Arbeit zu leisten, kann das eine grobe Umstellung sein, aber wenn Sie sie durchziehen, werden die Probleme des Lebens viel einfacher zu bewältigen sein.

Hayley ist so weit herangewachsen, dass sie sich nicht mehr schämt, zuzugeben, dass sie wegen ihrer psychischen Gesundheit eine Behandlung sucht. Es gibt viele andere, die ähnliche Hilfe suchen, sich aber dafür entscheiden, nicht darüber zu sprechen. Sie sind nicht allein.