Nella maggior parte delle situazioni di crisi, le prime persone in loco sono professionisti formati per rispondere con calma a situazioni caotiche e imprevedibili. Le forze dell'ordine, i vigili del fuoco e gli operatori sanitari di emergenza sono abituati a gestire eventi potenzialmente letali, ma lo scoppio del coronavirus ci ha costretti a riconsiderare la nostra definizione di questi primi soccorritori e lavoratori essenziali. 

Oggi chiediamo ai dipendenti di negozi di alimentari, autisti di autobus, corrieri postali, lavoratori di ristoranti, custodi e molti altri professionisti di assumersi un'incredibile quantità di rischi per la loro salute come mezzo per mantenere operativo il nostro paese mentre osserviamo l'allontanamento sociale. Questi sacrifici comportano costi mentali, fisici ed emotivi aggiuntivi, quindi come possono i lavoratori essenziali riconoscere il trauma che stanno vivendo mentre prendono misure per mantenere la loro salute mentale in una situazione stressante? 

Con la consulenza di esperti dei medici traumatologi del Jefferson Center, Jamie Schlichenmayer e Joel Smith, ecco come il trauma e l'ansia possono avere un impatto su una persona, così come cosa puoi fare per gestire queste sfide se sei un lavoratore essenziale durante COVID-19. 

Trauma diretto e indiretto 

Secondo l'American Psychological Association, trauma è definito come "una risposta emotiva a un evento terribile". Schlichenmayer e Smith notano che esistono due diversi tipi di trauma: diretto e indiretto. 

Trauma diretto: questo è il risultato dell'esposizione diretta a un evento inquietante come una sparatoria, un incidente o un disastro naturale.

Trauma vicario: questo è un processo continuo di cambiamento nel tempo che deriva dall'essere testimoni o sentire parlare della sofferenza e dei bisogni di altre persone. 

"La particolarità di questa attuale pandemia è che si tratta di un duplice effetto", ha detto Schlichenmayer. "Le vite delle persone sono cambiate in modo così significativo che stanno subendo un trauma diretto e l'interconnessione delle nostre vite (grazie ai social media) significa che stiamo anche vedendo l'effetto travolgente che questo sta avendo in tutto il mondo, portando a traumi indiretti. E proprio come il trauma, la pandemia sta avendo un impatto diverso su persone diverse in base alle loro personalità, esperienze di vita precedenti e impostazioni di lavoro. Per coloro che si sono improvvisamente trovati in prima linea contro il coronavirus, questo può essere particolarmente stressante ".  

1. Riconosci la tua esperienza 

Può essere difficile sentire che la tua esperienza o le tue emozioni sono valide in un momento in cui tutti soffrono in una certa misura a causa dello stesso evento. Tuttavia, questo è un primo passo cruciale per gestire il trauma e l'ansia, soprattutto per lavoratori essenziali. Le persone a cui è stato chiesto di continuare a venire al lavoro ogni giorno possono sperimentare ulteriore stress legato all'aumento dei carichi di lavoro, alle interazioni intense, alla pressione per mantenere standard elevati, alla separazione dalle loro famiglie e ai timori per l'aumento del rischio di infezione. Questo può provocare tensione tra le tue esigenze personali e professionali. 

Un altro componente complicato per molte persone che sono state improvvisamente ritenute "essenziali" è il fatto che il loro reddito familiare potrebbe essersi ridotto in modo significativo a causa di licenziamenti di massa. La pandemia è stata forzata grosso modo 16 milioni di americani per presentare domanda di sussidio di disoccupazione il che significa che i lavoratori essenziali che hanno mantenuto il proprio posto di lavoro sentono una maggiore pressione per continuare a lavorare. 

Molti di questi lavoratori sono anche preoccupati per le condizioni di lavoro pericolose, i benefici dell'assicurazione sanitaria e la mancanza di congedo per malattia retribuito che li proteggerebbe nel caso in cui contraggano il virus. È importante riconoscere che ognuno di questi fattori potrebbe essere motivo di preoccupazione anche nelle migliori circostanze, quindi destreggiarsi tra molte sfide e incertezze durante una pandemia è una ricetta per il burnout. Prendersi il tempo per riconoscere la propria esperienza è essenziale per mantenerla salute mentale.

2. Identificare i sintomi 

Ci sono molti segni rivelatori di trauma, tuttavia, date le circostanze attuali, Smith dice che può essere difficile distinguere quali cambiamenti sono il risultato di alterazioni dello stile di vita dettate dall'allontanamento sociale e quali sono segni di trauma. In casi diretti e indiretti, le reazioni possono spesso essere ritardate e le modifiche a pensieri, sentimenti e comportamenti possono essere più sottili o discrete. Alcune reazioni a eventi traumatici possono includere:

• Disturbi del sonno
• Cambiamenti nelle abitudini alimentari
• Nightmares
• Aumento del consumo di alcol o del fumo 
• Difficoltà di concentrazione 
• Ritiro sociale
• Sentimenti di depressione o ansia 
• Irritabilità o rabbia aumentata 
• Pensieri intrusivi 
• Maggiore sensibilità 

"Un modo semplice per identificare quello che potrebbe essere un trauma e quello che potrebbe essere un cambiamento dello stile di vita è identificare se il comportamento è utile per te o no", ha detto Schlichenmayer. “Ad esempio, se ti ritrovi a cucinare di più a casa quando eri abituato a mangiare fuori spesso, è probabile che sia benefico per la tua salute poiché non ti esponi ad altre persone che potrebbero essere portatrici del virus. Tuttavia, se sei abituato a seguire una dieta abbastanza equilibrata e hai notato che tutto ciò che vuoi mangiare è cibo di conforto, potresti manifestare sintomi di trauma ". 

3. Promuovere relazioni sane

Durante i periodi difficili, le persone sono inclini a sperimentare problemi di relazione come discordia coniugale, aspettarsi il peggio degli altri e la perdita di amici. L'allontanamento sociale e gli ordini di rifugio sul posto aggravano solo questi fattori, rendendoli più difficili mantieni le tue relazioni. 

Per assicurarsi che le tue relazioni rimangano il più sane possibile per tutta la durata della pandemia, Smith suggerisce di prendersi del tempo lontano dalle persone con cui vivi. "Questo ti fornirà un po' di tempo tanto necessario per affrontare i tuoi bisogni e risolvere pensieri o sentimenti complicati", ha detto. "Inoltre, prenderti un po' di tempo ti aiuterà a trascorrere momenti più significativi e di qualità con i tuoi cari quando siete insieme." 

4. Trova reti di supporto

Un modo efficace per gestire il trauma è trovare una rete di supporto di altri che hanno avuto esperienze simili. Fortunatamente, nel caso di COVID-19, tutti stanno vivendo lo stesso evento e la maggior parte delle persone sarà in grado di relazionarsi alle tue preoccupazioni. Sebbene possa essere difficile avere la sensazione di avere una fitta rete di supporto quando tutti sono al riparo, ci sono ancora molti modi per interagire con la tua comunità. 

Questo può significare serate di gioco virtuali, telefonate con gli amici o persino scrivere lettere. Se sei religioso o spirituale, questo può anche essere un momento in cui potresti iniziare a mettere in discussione la tua fede o sentire un aumento del cinismo. Partecipare a un servizio virtuale o unirti a un gruppo di studio biblico può aiutarti a ritrovare quel senso di connessione con una comunità e con la tua fede. 

5. Concentrati sulle tue esigenze

I lavoratori essenziali sono più esposti agli effetti della pandemia in molti modi. In caso di trauma indiretto, queste persone potrebbero essere inclini ad assumersi la sofferenza emotiva di coloro che li circondano dopo aver incontrato dolore, perdita e difficoltà su base giornaliera. Può essere facile portare con te quelle emozioni pesanti dalla tua vita lavorativa alla vita domestica, ma dovresti trovare il tempo per soddisfare le tue esigenze. 

Uno dei bisogni fondamentali che Smith sottolinea è l'importanza di ottenere un sonno di qualità. “Il sonno riguarda tutto ciò che facciamo. Influisce sul nostro umore e sul modo in cui funzionano i nostri corpi ed è essenziale per mantenere sano il nostro sistema immunitario ". Schlichenmayer ha aggiunto l'importanza di rimanere attivi. "I sintomi fisici spesso rispondono molto bene al movimento fisico." 

Altri modi per soddisfare le tue esigenze fisiche includere l'esercizio fisico regolare, un'alimentazione sana, la limitazione di alcol e fumo e il consumo di molta acqua. Quando si tratta di affrontare i tuoi bisogni mentali ed emotivi, routine di auto-cura può aiutarti a radicarti e riconnettere il tuo corpo alla tua mente. 

Se ti senti ansioso, stressato o preoccupato, prova alcune di queste attività di auto-cura: 

• Esercizi di respirazione profonda 
• Parla con i tuoi colleghi
• Scrivi in ​​un diario
• Meditare
• Esercitati nella visualizzazione 
• Guardare un film 
• Leggere un libro
• Ascoltare musica
• Suonare uno strumento 

Sapere quando cercare un aiuto professionale 

Smith dice che la cosa più importante da ricordare è che "la nostra ansia è in noi, ma non siamo noi". 

Ci sono molte tecniche e abilità disponibili per le persone alle prese con traumi e ansia, ma quando quei sintomi diventano ingestibili, è il momento di cercare aiuto. 

Il trauma è un argomento delicato perché i suoi effetti possono durare anni dopo l'evento iniziale. La pandemia è una situazione in atto che cambia di giorno in giorno e molti esperti di salute mentale concordano sul fatto che gli effetti a lungo termine sulla psiche dei lavoratori potrebbero essere significativi nei mesi e negli anni a venire. 

Se sei un lavoratore essenziale e stai lottando per dare la priorità alla tua salute mentale durante questo periodo, il Jefferson Center è qui per te. Per saperne di più sulla nostra telemedicina servizi o se hai domande, contattaci oggi. Inoltre, puoi ascoltare altri pensieri di Smith e Schlichenmayer su questo argomento da guardando il webinar Essential Workers qui. 

Se sei in crisi, chiamaci al 720-791-2735 o chiamando la linea di crisi al numero 844-493-8255. Il programma di gestione delle crisi e del ritiro 24 ore su 7, 4643 giorni su 80033, è aperto al XNUMX Wadsworth Blvd, Wheat Ridge, CO XNUMX.