Pensa a un momento in cui tu o qualcuno che conosci stavi girando intorno a un parcheggio, cercando di trovare un posto. Forse uno dei posti vicino al fronte riservato ai disabili è ancora aperto, anche se ovviamente non parcheggi lì, perché sei una brava persona e capisci che è riservato a qualcuno che ne ha bisogno. Ora immagina di vedere un'auto che si ferma al punto disabile e parcheggia, anche se la persona che esce dall'auto non "appare" affatto disabile. Non sono anziani e non hanno problemi a camminare. Oppure, immagina un altro scenario in cui stai aspettando in coda per ore in una giostra del parco di divertimenti, e qualcuno in un altro gruppo mostra un pass per disabili e viene introdotto in prima fila, anche se, ancora una volta, non lo fanno fisicamente sembra che dovrebbero avere problemi ad aspettare in fila proprio come te.

Cosa fai in queste circostanze? È normale sentirsi frustrati o addirittura arrabbiati, credendo che questa persona stia mentendo o approfittando del sistema. Tuttavia, è importante ricordare che esistono disabilità invisibili.

Cosa sono esattamente le "disabilità invisibili"? Il termine si riferisce a disabilità che non sono immediatamente evidenti agli altri. Ad esempio, qualcuno che usa una sedia a rotelle ha una disabilità visibile. Ma qualcuno con disturbo bipolare o depressione può apparire come chiunque altro all'esterno, ma può lottare con sintomi invisibili. Possono includere tutte le malattie fisiche che non sempre si esprimono all'esterno, come il cancro, il diabete o l'HIV/AIDS. Possono anche includere disturbi di salute mentale come depressione grave, disturbo bipolare, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e disturbi alimentari.

Allora perché è imperativo riconoscere le disabilità invisibili? Prima di tutto, riduce lo stigma e aumenta la comprensione. Le persone con disabilità invisibili possono essere giudicate o fraintese da altri che non comprendono le loro difficoltà. Per noi è essenziale riconoscere le disabilità invisibili in modo da poter creare una società più solidale e inclusiva e aiutare le persone a ottenere il sostegno e le sistemazioni di cui hanno bisogno. Ad esempio, le persone con una disabilità invisibile come un disturbo dell'apprendimento o l'ADHD potrebbero aver bisogno di più tempo per completare compiti o test. Le persone con disabilità invisibili possono beneficiare di sistemazioni come orari di lavoro flessibili, tempo libero per appuntamenti medici o anche solo un po' di comprensione e supporto extra da parte di colleghi e amici. In tal modo, possiamo lavorare per fornire alle persone le sistemazioni di cui hanno bisogno per avere successo.

Le disabilità mentali “invisibili” sono tanto reali e debilitanti quanto le disabilità fisiche, anche se non sono immediatamente riconoscibili. Comprendendo ed entrando in empatia con le sfide che le persone devono affrontare, possiamo ridurre lo stigma e fornire il supporto e le sistemazioni di cui le persone con disabilità invisibili hanno bisogno per prosperare. Se tu o qualcuno che ami lottate con questo tipo di sfide, è importante ricordare che non siete soli. Ci sono molte risorse online che possono aiutare, tra cui:

• Progetto disabilità invisibile: un progetto educativo che consapevolmente “rompe” l'invisibilità imposta su disabilità invisibili all'intersezione di razza, classe, genere e sessualità. Offrono risorse, servizi, gruppi di supporto e materiale educativo.
• Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI): NAMI è un'organizzazione che fornisce sostegno, istruzione e supporto alle persone con problemi di salute mentale e alle loro famiglie. Offrono una vasta gamma di risorse sul loro sito Web, comprese informazioni su condizioni specifiche, gruppi di supporto locali e forum online.
• Il potente: The Mighty è un sito Web che pubblica articoli e risorse su varie disabilità e condizioni di salute. Hanno una sezione dedicata alla salute mentale, con articoli su diverse condizioni, storie personali e risorse per trovare aiuto.

Ricorda, va bene chiedere aiuto e supporto e il Jefferson Center è felice di offrire anche risorse, programmi e servizi che possono aiutarti. Chiamaci al 303-425-0300 per saperne di più.