La maggior parte di noi conosce quella calda sensazione confusa di fare un buon lavoro, che si tratti di radunare lattine di cibo per nutrire i meno fortunati, donare materiale scolastico per bambini bisognosi o forse spalare la passeggiata di un vicino anziano. Ma lo sapevi che fare del bene agli altri migliora anche la tua salute fisica e mentale?

È vero! Studi hanno dimostrato che dare agli altri può rafforzare il tuo sistema immunitario, ridurre lo stress, aiutarti a vivere più a lungo e aumentare la tua felicità.

In uno studio, alle persone con diagnosi di pressione alta sono stati dati dei soldi e gli è stato detto di spenderli in un breve lasso di tempo. A un gruppo è stato detto di spendere i soldi per se stessi e l'altro gruppo è stato incaricato di spendere i propri dollari per gli altri. Il primo gruppo si è coccolato di tutto, dai biglietti per eventi, all'abbigliamento e ai massaggi. L'altro gruppo ha portato cibo ai vigili del fuoco, giocattoli ai bambini e un veterano ha donato i suoi soldi per onorare un soldato che aveva prestato servizio al suo fianco in Vietnam.

Il gruppo che spendeva i soldi per gli altri si sentiva bene nel dare; tuttavia, i vantaggi del dare andavano ben oltre. Mentre le persone che hanno speso soldi per se stesse non hanno mostrato alcun cambiamento nella loro pressione sanguigna, le persone che hanno usato i loro soldi in modi generosi hanno mostrato una pressione sanguigna più bassa simile ai cambiamenti derivanti dall'esercizio fisico regolare.

La calda sensazione confusa è emersa anche nella ricerca sul cervello. I ricercatori del National Institutes of Health hanno scoperto che dare stimola il centro della ricompensa del cervello, rilasciando endorfine in modo simile a quando si mangia cioccolato, ma zero calorie! Il risultato è ciò che è noto come "liceo dell'aiutante". "Dare agli altri ci dà un po 'di fretta", dice Elizabeth Svoboda, autrice di "What Makes a Hero?" “Potrebbe sembrare di ricevere un regalo da soli o vincere un grande premio. C'è davvero qualcosa per te ".

Con l'avvicinarsi delle vacanze, i nostri pensieri si rivolgono a dare gratitudine e connettersi con gli altri. Quindi, fai sballare il tuo aiutante dando. Che tu faccia volontariato, compri un regalo, doni denaro a un ente di beneficenza o ti rivolgi a qualcuno, non solo aiuterai gli altri, probabilmente migliorerai la tua salute fisica e mentale.

Stefania Schiemann è il direttore del marketing e delle pubbliche relazioni presso il Jefferson Center.