Hayley ha iniziato la terapia in giovane età quando aveva circa sette anni. Intorno all'età di 13 anni, le è stato diagnosticato un disturbo bipolare, anche se le sue visite terapeutiche sono rimaste incoerenti per gli anni seguenti. Da bambina le è stato detto di "fidarsi degli adulti", perché dovrebbero sapere cosa è meglio. Ci sono stati molti tentativi ed errori nella sua esperienza di cura della salute mentale. Man mano che cresceva e diventava più sicura di sé, Hayley aveva un'idea migliore di quali tratti, obiettivi e relazioni stava cercando nel suo terapeuta. Quindi, a 29 anni, oltre 15 anni dopo la sua diagnosi originale, Hayley è stata indirizzata a un altro psicologo, che ha redatto la sua diagnosi bipolare e invece le ha diagnosticato un disturbo borderline di personalità.

Non è raro che le diagnosi e le informazioni su alcuni disturbi di salute mentale cambino nel tempo, ma può, ovviamente, essere un'esperienza frustrante per un paziente trovarsi di fronte a una serie completamente nuova di sfide. Ecco come si sentiva Hayley.

Avendo visto molti terapisti attraverso organizzazioni di studi privati, Hayley era in un programma di ricovero parziale quando un altro paziente l'ha indirizzata a un terapista al Jefferson Center. A quel tempo, stava subendo una dura turbolenza con il suo allora marito, che si tradusse in una difficile situazione legale. Hayley era in crisi, perdeva peso, era malnutrita e si sentiva mentalmente esausta. Stava assumendo sei diversi farmaci, non del tutto sicura di cosa stesse aiutando e ostacolando la sua salute mentale, e il suo terapista da dieci anni l'ha abbandonata come cliente. Aveva bisogno di cercare aiuto altrove. Ricominciare da zero con un nuovo terapista al Jefferson Center sarebbe stato il nuovo inizio di cui Hayley aveva bisogno, aveva sperato. E aveva ragione.

"Finora il Jefferson Center è stata la mia migliore esperienza di assistenza alla salute mentale, con le risorse più utili".

– Haley

Quando ha iniziato a vedere un nuovo terapista, Hayley osserva che il processo è stato molto simile a un colloquio.

"Ma stai intervistando il terapeuta", dice Hayley. Ha delineato la sua storia e i fatti e le esperienze più importanti di cui il suo terapeuta dovrebbe essere a conoscenza. "Se non senti di poter essere te stesso se ti senti giudicato, allora quel terapista non è adatto." Si tratta di pieno comfort e fiducia. Se non ti senti sicuro ad aprirti con quel terapista, non sarà in grado di darti l'aiuto di cui hai bisogno.

Dopo aver iniziato la terapia al Jefferson Center, Hayley è stata introdotta a un programma di terapia comportamentale dialettica (DBT), che è un tipo di terapia cognitivo comportamentale che tenta di identificare modelli di pensiero negativi e spingere cambiamenti comportamentali più positivi. Il nuovo fornitore di Hayley ha semplificato le sue prescrizioni di farmaci e ha ricevuto aiuto attraverso impostazioni di gruppo in cui ha avuto modo di interagire e ascoltare le storie di altri che stavano attraversando situazioni simili. Come qualcuno che non socializzava molto, questo tipo di supporto ha davvero risuonato con Hayley. Le sono stati affidati incarichi di "compiti a casa" dal suo terapista per mantenerla produttiva, facendola sentire come se fosse veramente impegnata a migliorare se stessa. Questi incarichi le davano una sorta di autocompiacimento verso il completamento di obiettivi specifici.

Hayley capisce di non essere perfetta e ogni tanto ha ancora dei problemi con il suo trattamento per la salute mentale. Tuttavia, ciò che è più importante è che ora è più consapevole di questi errori e consapevole di correggerli. Hayley fa lo sforzo di applicare ciò che ha imparato nelle lezioni di terapia e benessere per aiutarla a migliorare la sua vita. È più stabile nel senso che la sua reattività è lieve e gestibile, concentrandosi sulla respirazione durante i momenti di stress e rabbia.

“Molte persone credono che cercare un trattamento per la salute mentale sia una forma di debolezza, e non lo è. È una delle cose più coraggiose che puoi fare”.

– Haley

Anche se non sei sicuro di come o perché non ti senti bene, parlare con una terza persona senza giudizio può sembrare così catartico. Hayley crede che superare quella paura significhi sapere che non hai niente da perdere. La terapia può aprire le porte a tanti percorsi positivi. Il suo viaggio non è stato facile e lei stessa ha dubitato del sistema. Potrebbe aver interrotto la terapia a volte, ma Hayley non si è mai arresa, perché è sempre tornata. Imparare a mettere al primo posto la tua salute mentale ed essere disposto a impegnarti nel duro lavoro può essere un aggiustamento approssimativo, ma se riesci a seguirli, i problemi della vita diventano molto più facili da gestire.

Hayley è cresciuta al punto che non si vergogna più di ammettere che cerca cure per la sua salute mentale. Ci sono molti altri che cercano un aiuto simile ma scelgono di non parlarne. Non sei solo.