Tra ormoni, insicurezze e pressioni sociali, crescere può essere un processo imbarazzante e stimolante. Tuttavia, per i giovani LGBTQ, le cui principali preoccupazioni sono la loro sicurezza e l'accettazione della loro identità, al contrario dei voti o delle domande universitarie, l'adolescenza può essere notevolmente più difficile. 

Fortunatamente, gli adulti possono svolgere un ruolo importante nel facilitare questa transizione e creare un ambiente in cui i giovani LGBTQ si sentano liberi di esprimere se stessi e le proprie idee. La specialista in salute mentale infantile e della prima infanzia del Jefferson Center, Joy Wishtun, e clinica scolastica, Jennifer Paulus ha valutato questo argomento e ha offerto consigli esperti su come qualsiasi adulto, indipendentemente dalla sua identità, può diventare un alleato. 

Cosa significa essere un alleato?

È importante stabilire che non devi essere lesbica, gay, bisessuale, transgender o queer (LGBTQ) per impegnarti a porre fine alla discriminazione nei confronti delle persone LGBTQ. Come dice Paulus, "essere un alleato non è un modo di pensare, piuttosto è un insieme di azioni e comportamenti che mostrano alle persone LGBTQ che sei al loro fianco e le sostieni". 

Questo tipo di supporto può cambiare la vita e persino salvare la vita per alcuni. Secondo il Trevor Project, un'organizzazione focalizzata sulla fornitura di servizi di intervento in caso di crisi e prevenzione del suicidio, i giovani LGBTQ pensano seriamente al suicidio a un tasso quasi tre volte superiore a quello dei giovani eterosessuali. Inoltre, uno studio nazionale ha rilevato che il 40% degli adulti transgender ha riferito di aver tentato il suicidio con il 92% di questi individui che ha dichiarato di aver tentato il suicidio prima dei 25 anni. 

Wishtun concorda sul fatto che allyship non riguarda solo le tue parole: riguarda ciò che fai. Usa la frase "co-cospiratore" per sottolineare il fatto che gli adulti avranno spesso bisogno di intraprendere azioni che vanno contro le norme sociali quando sostengono i giovani LGBTQ. Wishtun dice che questo può sembrare fare pressioni per cambiamenti politici, chiamare commenti omofobici e creare spazi sicuri per i giovani LGBTQ.  

Perché è importante che i giovani LGBTQ abbiano alleati adulti? 

La ricerca mostra che i giovani LGBTQ che hanno riferito di avere almeno un adulto accettante lo erano 40% di probabilità in meno di segnalare un tentativo di suicidio nell'anno passato. Sebbene l'accettazione da parte dei membri della famiglia abbia dimostrato di avere una delle associazioni più positive con l'autostima e la salute generale, solo 6 giovani LGBTQ su 10 sono fuori dalle loro famiglie immediate. Ciò significa che c'è ampio spazio per insegnanti, mentori, vicini e amici di famiglia per accettare adulti che fanno un'enorme differenza. 

Da adulto, il tuo titolo professionale, la tua situazione finanziaria e la tua esperienza possono darti uno status sociale più elevato e più potere. Gli alleati adulti possono usare il loro potere per fornire una piattaforma per amplificare le voci più giovani che vengono spesso escluse dalle conversazioni importanti. Secondo Wishtun, adottare un approccio intergenerazionale a questo tipo di situazioni è ciò che elimina il divario di età e consente conversazioni più aperte e oneste. 

Paulus sottolinea che anche nei casi in cui le popolazioni emarginate hanno attuato il cambiamento “la maggior parte delle politiche e delle leggi LGBTQ sono state progettate attorno agli adulti LGBTQ, con problemi e preoccupazioni dei giovani che rimangono inascoltati. Gli alleati adulti possono usare il loro status e privilegio per aiutare a sostenere e organizzare le voci dei giovani LGBTQ per essere ascoltati ". 

Una delle cose più importanti che un alleato adulto può fare per i giovani LGBTQ è ascoltare le loro storie, lotte e speranze nello stesso modo in cui faresti con un altro adulto. Questo dimostra che sei qualcuno di cui possono fidarsi, confidarsi e sentirsi al sicuro. 

Creare uno spazio sicuro

Creare uno spazio sicuro significa promuovere un ambiente in cui i giovani LGBTQ si sentano a proprio agio nell'essere se stessi intorno a loro. Questo inizia dando un'occhiata a come presenti te stesso e ciò che ti circonda agli altri. 

Come genitore, potresti pensare a come parli ai tuoi figli o ai loro amici di appuntamenti e relazioni. Paulus dice che una chiave importante per mantenere la tua relazione aperta alla comunicazione è evitare di fare supposizioni. Commenti come "Hai un fidanzato?" può essere facilmente cambiato in "Esci con qualcuno? Parlami di questa persona. " Questo vale anche per l'etichettatura di genere. Se non sei sicuro del sesso di qualcuno o dei pronomi che preferisce usare (lui / lei), la cosa migliore da fare è semplicemente chiedere! Prendi nota mentalmente e assicurati di usare i loro pronomi preferiti in futuro. 

Nelle aule e negli spazi di lavoro, puoi avere una rappresentazione visiva che sei un alleato tramite adesivi, poster o altri segnali in modo che una persona possa vedere dove ti trovi prima di entrare nello spazio. GLSEN, un'organizzazione fondata da insegnanti dedicata ad affermare ambienti di apprendimento per i giovani LGBTQ, offre kit spaziali sicuri per iniziare. La rappresentanza è anche la chiave per mostrare il tuo sostegno. “Se incontri molti giovani, ad esempio come insegnante, assicurati che ci siano rappresentazioni nel tuo lavoro (libri di autori LGBTQ, opere d'arte e musica di autori LGBTQ, includono la storia LGBTQ nelle lezioni). I giovani LGBTQ dovrebbero vedersi riflessi intorno a loro per sentire che lo spazio è sicuro ".

Educa te stesso e trova risorse

La realtà è che la nostra comprensione delle identità, della sessualità e del genere si è ampliata in modo significativo negli ultimi decenni e continuerà a crescere man mano che creiamo una cultura più accettante. La terminologia odierna va oltre il semplice LGBTQ per includere "genere non conforme", "androgino", "non binario", "due spiriti" e altro ancora. Impegnati per rimanere costantemente informato e trovare risorse per essere un alleato informato. 

Che tu sia un genitore o meno, Wishtun e Paulus hanno convenuto che essere coinvolti in gruppi di supporto LGBTQ locali era un ottimo modo per mostrare il tuo sostegno e rimanere in contatto con la comunità. Molte scuole offrono alleanze gay-eterosessuali per studenti e insegnanti, nonché gruppi di sostegno per gli adulti nella loro vita. Tuttavia, Wishtun afferma che "alcune persone potrebbero non avere quella capacità o quella capacità, ma puoi comunque leggere libri, articoli, guardare podcast e istruirti per avere conversazioni più profonde".

Essere un alleato adulto è un processo continuo di apprendimento, ascolto e crescita insieme ai giovani LGBTQ. Ancora più importante, Wishtun dice "assumiti la responsabilità del potere che detieni per cercare di cambiare le condizioni per i giovani LGBTQ e le comunità emarginate in qualsiasi modo tu possa".

Per partecipare alle risorse e ai gruppi di giovani LGBTQ locali, visita queste pagine:

Pattuglia di ombrelloni: La Parasol Patrol è nata dalla necessità di proteggere gli occhi e le orecchie dei nostri figli dai discorsi odiosi dei manifestanti. Forniamo protezione per l'udito e usiamo i nostri ombrelli per camminare pacificamente tra manifestanti e bambini.

Coalizione Jeffco per le scuole sicure: La Jeffco Safe Schools Coalition è un gruppo di membri della comunità che lavorano per potenziare i nostri studenti, famiglie ed educatori LGBTQ + creando spazi di apprendimento sicuri e inclusivi.
Trascina per tutte le età: uno spettacolo di trascinamento adatto alle famiglie che è inclusivo per partecipanti di tutte le età, tenutosi al Mile High Comics.