Mio fratello è nato musicista. Le sue dita erano a loro agio sui tasti e poteva sentire il ritmo della musica nelle sue ossa. Nostra madre dice che è nato prima i pugni, con il desiderio di vivere appieno i limiti della vita fin dal primo momento. Sembrava senza paura in molti modi, tranne quando subiva una perdita. La perdita dell'amore, la perdita dell'amicizia, la perdita di animali domestici, la perdita di un bene preferito, come un cappello o un CD, era straziante per lui. Raramente era soddisfatto dell'immobilità, a volte a disagio nella propria pelle, ma anche guidato dall'intensità, dalla passione per l'esplorazione e l'esperienza. Riempiva ogni spazio in cui si trovava, trascinando gli altri nel suo vortice. Quando si sentiva felice, tu eri felice, quando lui soffriva, tu soffrivi, quando era arrabbiato, si assicurava che anche tu fossi arrabbiato. Quelli a cui era più vicino lo sperimentarono più intensamente. Sono stati feriti da lui nel modo più profondo e hanno ricevuto la profondità della sua dolcezza. È difficile dire se alcuni di questi tratti fossero sintomi della sua dipendenza o della sottostante depressione, se si sono intensificati a causa dei traumi che ha affrontato nel corso della sua vita, o se, forse, fossero codificati nella sua genetica, tratti predisposti che sembrano aver portato alle dipendenze per così tanti nella mia famiglia.

Sono stato un aiutante per tutta la vita, credendo profondamente che le persone abbiano un'incredibile capacità di cambiare, crescere e superare enormi ostacoli, comprendendo che non sempre sappiamo quali sono gli ingredienti segreti che permettono che il cambiamento avvenga. Come psicologo, sono stato addestrato con teorie e tecniche basate sull'evidenza, dimostrate efficaci nell'aiutare così tante persone e un gold standard. Eppure, anche allora, se non c'è prontezza, se non c'è accesso alle cure giuste al momento giusto se non c'è fiducia, raramente accadrà un cambiamento.

Ricordo vividamente il giorno in cui mi sono trovato faccia a faccia con questa realizzazione e la comprensione che non potevo cambiare mio fratello. Era in astinenza e cercava droga, tirando fuori tutte le carte che poteva giocare per trovare i soldi. Primo, cercando di affascinarci con bugie sul perché avesse bisogno di soldi. Voleva comprare un regalo per suo figlio o ripagare un amico per i soldi della benzina. Poi ha provato la disperazione, dicendoci “Morirò senza di essa. Solo un'ultima volta. Mi curerò. C'era rabbia e aggressività. "Ti odio", mi ha detto. “Non sei mia sorella. Non ti perdonerò mai." Non c'era assolutamente niente che potessi fare in quel momento per mettermi in contatto con lui, per aiutarlo. La sua dipendenza consumava tutto. Il suo senso di vergogna, solitudine e paura in quei momenti gli rendevano impossibile prendere in considerazione un aiuto esterno. Sapevo che dovevo arrivare all'accettazione, come si dice nei programmi in 12 fasi, con ciò che posso e non posso controllare. Sapevo che ci sarebbe voluto più di quello che le persone che lo amavano potevano dare.

Non abbiamo mai smesso di amarlo, mia madre e mio padre e me. Non abbiamo mai smesso di dargli tutto il supporto possibile, procurandogli cure e risorse e accompagnandolo attraverso molti alti e bassi.

Mio fratello è morto cinque anni fa per overdose di droga. Recentemente era fuori dalla disintossicazione dopo una ricaduta innescata dal suo dolore per la morte di un mentore. Dopo che gli è stato chiesto di lasciare una casa sobria, si è trasferito in un motel in Florida, in attesa di un posto in un programma residenziale. I suoi amici ci hanno detto che voleva usarlo "solo un'ultima volta" prima di calciarlo di nuovo in residenza. Potrebbe essere stato il punto di svolta per lui. Potrebbe essere stato il momento in cui era pronto a vivere una vita diversa. Potrebbe essere stato il momento in cui avrebbe continuato il suo trattamento. Non lo sapremo mai. Le sue droghe quella notte contenevano fentanil a sua insaputa, più di quanto il suo corpo potesse sopportare.

La storia di mio fratello non è unica. Il numero di persone alle prese con dipendenze continua ad aumentare e con esso il numero di morti. Mio fratello era una delle quasi 30,000 persone morte per overdose di oppioidi sintetici (principalmente fentanil) nel 2017. Questo numero è più che raddoppiato negli ultimi cinque anni.

In Colorado, l'uso ricreativo del fentanil e di altri oppioidi ha raggiunto livelli di crisi, con conseguenti dipendenze e overdose che hanno devastato famiglie come la mia. Il fentanil, originariamente sviluppato per il trattamento del dolore negli anni '1960, è 50 volte più potente dell'eroina e all'inizio degli anni 2000 l'abuso è diventato comune. Poi si è fatta strada tra i consumatori di droghe ricreative, spesso venduta come eroina, portando a un drammatico aumento delle morti per overdose negli Stati Uniti. Nel 2020, Coloradans ha subito 540 decessi correlati al fentanil, con un aumento del 143% rispetto al 2019. Nel 2021, oltre 800 decessi correlati al fentanil hanno aumentato tale percentuale al 260% rispetto al 2019. Sebbene alcuni cerchino e utilizzino intenzionalmente il fentanil, viene spesso ingerito inconsapevolmente, in combinazione con altre sostanze, portando a un maggior rischio di overdose.

Per combattere la crisi degli oppioidi, i legislatori del Colorado stanno lavorando con organizzazioni di salute mentale in tutto lo stato per migliorare l'accesso ai servizi di cura e recupero. Ciò comprende:

• Maggiore accesso ai servizi di telemedicina, come il trattamento assistito da farmaci (MAT), soprattutto nelle zone rurali.
• Adattare nuovi modelli per la gestione dell'astinenza medica specifici per gli oppioidi sintetici.
• Concentrandosi sulla stabilizzazione piuttosto che sull'astinenza con il trattamento.
• Aumentare la disponibilità di induzioni MAT nei programmi abitativi.
• Espandi MAT nelle carceri e nelle carceri e richiedi alle strutture di mettere in atto protocolli di prelievo. Le persone recentemente rilasciate dall'incarcerazione hanno oltre 40 volte più probabilità di morire per overdose da oppiacei.
• Implementare programmi realistici e basati su prove per educare gli adolescenti sull'uso di droghe e sulla riduzione del danno.

Non esistono soluzioni semplici per combattere la natura complessa dell'uso di sostanze e della dipendenza. Eppure, ci sono così tanti strumenti che potrebbero fare la differenza. Dalla riduzione del danno, al trattamento o all'alloggio stabile, alla fornitura di un ambiente sicuro, connessione sociale e amore e alla riduzione della vergogna e dello stigma, lo strumento giusto al momento giusto può salvare la vita di qualcuno.

Combattere lo stigma incoraggia la cruda onestà riguardo al pesante fardello che la dipendenza pone sull'individuo e sulla famiglia, e ci costringe anche a vedere l'individuo come qualcosa di più della dipendenza ea riconoscere e apprezzare l'intera persona complessa che amiamo. I miei pensieri e ricordi di mio fratello erano consumati dalla sua dipendenza e dall'oscurità che creava. Ma ora, penso a lui prima come a un uomo sensibile, amorevole e di talento. Più condivido la mia storia con gli altri, più storie vengono condivise con me: storie di fratelli o sorelle, figli e figlie, genitori che si sono persi a causa della dipendenza o persone che si trovano nel bel mezzo della loro stessa battaglia. Ci sono anche storie di recupero, anche se anche coloro che si stanno riprendendo sono spesso segnati dalle enormi perdite che hanno dovuto affrontare lungo la strada. Eppure, offrono speranza. Ci sono state così tante persone in recupero che hanno condiviso intuizioni, speranza, gentilezza e amore con me durante il mio viaggio. E attraverso di loro, so che vivere attraverso la dipendenza è possibile, che il recupero è possibile. Quelle stesse convinzioni che ho avuto tanto tempo fa, che le persone hanno il potere di superare enormi ostacoli, sono rafforzate dal coraggio di coloro che condividono le loro storie.

Non sei solo. Che tu stia lottando con una dipendenza o ami qualcuno che lo è. Non esitare a contattare, connetterti e chiedere aiuto. Chiama il Jefferson Center al n 720-791-2735 per saperne di più sui nostri servizi di trattamento dell'uso di sostanze. Le famiglie che lottano con l'uso di sostanze possono trovare ulteriore aiuto di seguito, e sia i bambini che gli adulti che stanno soffrendo per la perdita di una persona cara che ha lottato con l'uso di sostanze possono anche trovare aiuto con i link sottostanti.

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