Als het je is opgevallen dat je kind of tiener vaker boos lijkt te zijn of de laatste tijd een negatieve houding heeft ontwikkeld, vraag je je misschien af ​​of ze gewoon normale groeipijnen doormaken. Hoewel sommige stemmingswisselingen normaal zijn als kinderen zich ontwikkelen, worden depressies bij kinderen en adolescenten vaak over het hoofd gezien en onbehandeld gelaten omdat het wordt aangezien voor een normaal onderdeel van het opgroeien. 

Anna Schwenk, clinicus van het Jefferson Center, lichtte het onderwerp toe om enig inzicht te geven in hoe u de tekenen en symptomen van depressie kunt identificeren bij kleuters tot en met middelbare scholieren en wat u kunt doen om te helpen. 

Kunnen kinderen echt depressief zijn? 

Een van de redenen dat depressie bij kinderen vaak wordt verdoezeld, is het stigma en de discriminatie rond psychische aandoeningen. Veel mensen gaan ervan uit dat kinderen geen depressie kunnen ervaren als ze niet dezelfde grootschalige stressfactoren hebben waarmee volwassenen te maken hebben, zoals rekeningen betalen, naar het werk gaan en een huishouden onderhouden. 

Op elk moment wordt dat echter geschat 5% van de adolescenten heeft te maken met een depressie, die kan worden veroorzaakt door een verschillende factoren. Sommige kinderen lopen mogelijk meer risico om deze tekenen en symptomen te ontwikkelen als ze een reeds bestaande psychische aandoening, eerdere traumatische ervaringen of instabiliteit thuis hebben. 

Schwenk merkt op dat de manier waarop uw kinderen hun emoties tonen ook zeer invloedrijk kan zijn bij het bepalen van risicofactoren voor depressie. 

"Sommige kinderen externaliseren hun emoties meer, terwijl sommige kinderen ze internaliseren," zei ze. “Kinderen die hun emoties naar buiten brengen, moeten vaak leren hoe ze hun gevoelens beter kunnen uiten, terwijl we bij kinderen die hun emoties naar binnen brengen, een manier moeten vinden om hun gevoelens te uiten en de emoties uit hun lichaam te krijgen. ”  

Tekenen en symptomen van depressie bij kinderen K-12

Tijdelijke tekenen van angst vertonen is normaal tijdens stressvolle of enge gebeurtenissen, maar deze gevoelens gaan meestal met de tijd over en de meeste kinderen kunnen moeilijke tijden doorstaan ​​met de steun van familie en vrienden. Tijdens gebeurtenissen zoals een pandemie, waarbij het einde nog niet in zicht is en veel elementen van het dagelijks leven voortdurend aan verandering onderhevig zijn, kunnen sommige kinderen moeite hebben zich aan te passen aan verandering en hun emoties te verwerken. Dit heeft de potentie om te resulteren in verhoogde angst, gevoelens van depressie en zelfs suïcidaal gedrag. Hier zijn enkele van de tekenen en symptomen van angst in verschillende leeftijdscategorieën:

Kleuters: meer bedplassen, duimzuigen, slaapproblemen, angst voor het donker, gehechtheid aan ouders, een significante gedragsverandering en terugtrekking. 

Basisscholen: nachtmerries, concentratieproblemen, prikkelbaarheid, agressief gedrag, aanhankelijkheid, terugtrekking uit vrienden en activiteiten, en het vermijden van school.

Adolescenten: veranderingen in eetlust of slaap, prikkelbaarheid, toename van conflicten, moeite met concentreren, sociale terugtrekking en onverklaarbare pijntjes en kwalen. 

Het is ook belangrijk op te merken dat situationele depressie bestaat en wordt veroorzaakt door een specifieke gebeurtenis of omstandigheid en waarschijnlijk zal verdwijnen als de situatie is opgelost. 

"Om te helpen onderscheiden of uw kinderen moeite hebben zich aan te passen aan de situatie of een depressie ervaren, moet u letten op gedragsveranderingen en de intensiteit van de symptomen," zei Schwenk. “Depressie kan worden gediagnosticeerd wanneer een kind enkele of al deze symptomen heeft vertoond ten minste twee weken. ' 

Hoe een kind met een depressie te helpen 

Hoewel het een eng onderwerp kan lijken om aan te pakken, depressie is goed te behandelen. Veel van de methoden die worden gebruikt om depressie te behandelen, kunnen ook worden beschouwd als preventieve maatregelen als het gaat om het opbouwen van de geestelijke gezondheid van uw kind. 

1. Praat openlijk - het creëren van een omgeving waarin uw kind zich op zijn gemak voelt om u te benaderen met enkele van zijn grootste uitdagingen, is de sleutel tot het ondersteunen van zijn geestelijke gezondheid. Schwenk raadt aan om uw kind te ontmoeten waar ze zich bevinden, op hun eigen niveau; "Probeer met kinderen in contact te komen over datgene waarin ze geïnteresseerd zijn en waarover ze willen praten: betreed hun wereld." Als je kind bijvoorbeeld geobsedeerd is door Pokémon-kaarten, neem dan de tijd om met ze te kletsen over hun favoriete personages en hoe ze moeten spelen. 
2. Valideer hun gevoelens - volgens Schwenk is het nooit te vroeg om over grote, verdrietige gevoelens te praten en de ervaring van het delen van je emoties met iemand anders te normaliseren. “Verdriet is niet iets dat moet worden opgelost, het moet worden uitgedrukt, verwerkt en geïntegreerd. We kunnen ruimte maken voor ons verdriet (of woede of angst), het uitnodigen om bij ons te komen zitten en erover praten. We hoeven niet bang te zijn voor verdriet.” U kunt dit laten zien door openlijk met uw kind over uw eigen emoties te praten. 
3. Leer gezonde copingvaardigheden - de situaties die stressvol zijn voor volwassenen kunnen heel anders zijn dan de situaties die ervoor zorgen dat een kind stress voelt. Zowel kinderen als volwassenen kunnen echter veel van dezelfde gezonde copingstrategieën gebruiken zelfzorg oefenen in moeilijke situaties. Ademhalingsoefeningen, meditatie en opstaan ​​om te bewegen kunnen allemaal nuttige hulpmiddelen zijn als het gaat om het reguleren van emoties. 
4. Bekijk de basis - omdat depressie elk deel van het leven van een kind kan beïnvloeden, is het belangrijk om rekening te houden met veel aspecten van hun dagelijkse routines bij het aanpakken van depressie. Bijvoorbeeld, hoe is hun dieet? Krijgen ze voldoende beweging? Brengt uw kind veel tijd door met een beeldscherm? Hoe zit het met hun slaap schema? Maak een inventaris van deze gewoonten en kijk op welke gebieden er verbetering mogelijk is om een ​​gezondere levensstijl te creëren die een goede geestelijke gezondheid kan ondersteunen. 

Hoe om te gaan met depressie tijdens de pandemie

In deze echt unieke tijd worden gezinnen geconfronteerd met meer keuzes en uitdagingen dan ooit tevoren met betrekking tot de opvoeding, veiligheid en mentaal en emotioneel welzijn van hun kinderen. Hoewel u de huidige omstandigheden misschien niet onder controle kunt houden, heeft u zelf de controle over hoe u reageert op moeilijke of enge gebeurtenissen en uw kinderen zullen waarschijnlijk uw reactie weerspiegelen. 

Schwenk gaf enig inzicht in deze situatie.

"Iedereen heeft veel verschillende gevoelens die voortkomen uit de onzekerheid rond dit volgende schooljaar", zei ze. “Wat zijn de gevoelens onder de gevoelens? Het is cruciaal voor ouders om voor zichzelf te zorgen en hun emoties te beheersen om dat ook voor hun kinderen te bieden. Ouders, voogden en verzorgers kunnen kinderen modelleren hoe ze met gevoelens moeten omgaan. Dus wanneer volwassenen zich niet kunnen uiten en zich uiteindelijk gewoon afsluiten, leren kinderen op dezelfde manier met hun gevoelens om te gaan. Aan de andere kant, als ouders tekenen, een dagboek bijhouden of oefenen om hun gevoelens te verwerken, pikken kinderen dat op.

Wat betreft de kinderen die misschien al moeite hebben met de overgang, raadt Schwenk aan om gezonde routines te creëren en uw kind te laten zien dat u er altijd zult zijn om hen te ondersteunen, zelfs als u niet weet wat er gaat komen. 

"Probeer zo goed mogelijk voor je kind op te komen", zei Schwenk. “Laat je kind weten dat je er samen doorheen komt. Wat er ook gebeurt met school, jullie doen het samen.”

Wanneer moet u hulp zoeken?

Ouders en voogden moeten professionele hulp zoeken als hun kinderen significante gedragsveranderingen vertonen of als deze symptomen langer dan twee weken aanhouden. Praat met uw huisarts of maak een afspraak met een therapeut. Afhankelijk van de situatie kunnen ze medicijnen, gesprekstherapie of een combinatie van beide voorschrijven om uw kind te helpen. Schwenk zegt dat het belangrijk is om uw kinderen te laten weten dat het niet uitmaakt waar ze mee te maken hebben, "het is oké en erg dapper om hulp te zoeken en te vragen!"

Het is ook belangrijk op te merken dat als ze onbehandeld blijven, de symptomen van depressie kunnen verergeren en mogelijk kunnen leiden tot zelfmoordgedachten. Als u denkt dat uw kind of adolescent suïcidaal is, kunt u in geval van nood de National Suicide Prevention Lifeline bellen op 1-800-273-8255 of 911. 

Depressie bij kinderen en tieners is behandelbaar. Met de juiste hulpmiddelen, middelen en ondersteuning kunt u uw kind helpen herstellen en sterke copingvaardigheden ontwikkelen om veerkracht op te bouwen in moeilijke situaties. 

Voor meer informatie over het identificeren van stress, angst en depressie in verschillende leeftijdsgroepen en wat u kunt doen om te helpen, kunt u ons webinar bekijken, How To: Support Your Kids as They Begin the 2020-21 School Year. U kunt ook bij ons terecht Key Services pagina om meer te weten te komen over de behandelingsmethoden die we aanbieden en om onze lijst met aanvullende behandelingen te bekijken gezondheids- en welzijnslessen ter ondersteuning van de algehele geestelijke gezondheid van uw kind. 

Als u zich in een crisis bevindt, bel ons dan op 720-791-2735 of door de crisislijn te bellen op 844-493-8255. Het 24/7 crisis-inloopcentrum en programma voor opnamebeheer is geopend op 4643 Wadsworth Blvd, Wheat Ridge, CO 80033.