Se você notou que seu filho ou adolescente parece ficar zangado com mais frequência ou desenvolveu uma atitude negativa recentemente, você pode estar se perguntando se eles estão apenas passando por dores normais de crescimento. Embora algumas mudanças de humor sejam normais à medida que as crianças se desenvolvem, a depressão na infância e na adolescência costuma ser deixada de lado e não tratada porque é confundida com uma parte normal do crescimento. 

A médica do Jefferson Center, Anna Schwenk, falou sobre o assunto para fornecer alguns insights sobre como você pode identificar os sinais e sintomas de depressão em crianças em idade pré-escolar até o último ano do ensino médio e o que você pode fazer para ajudar. 

As crianças podem realmente estar deprimidas? 

Uma das razões pelas quais a depressão infantil é freqüentemente encoberta é o estigma e a discriminação em torno da doença mental. Muitas pessoas presumem que as crianças não podem sofrer de depressão se não tiverem os mesmos estressores em grande escala com os quais os adultos precisam lidar, como pagar contas, trabalhar e manter uma casa. 

No entanto, a qualquer momento, estima-se que 5% dos adolescentes estão lidando com depressão, que pode ser causado por um variedade de fatores. Algumas crianças podem correr mais risco de desenvolver esses sinais e sintomas se tiverem um problema de saúde mental pré-existente, experiências traumáticas anteriores ou instabilidade em casa. 

Schwenk observa que a maneira como seus filhos exibem suas emoções também pode ser muito influente na determinação dos fatores de risco para depressão. 

“Algumas crianças externalizam mais suas emoções, enquanto outras as internalizam”, disse ela. “Para crianças que externalizam suas emoções, muitas vezes elas precisam ser ensinadas a expressar seus sentimentos de forma mais apropriada, enquanto com crianças que internalizam suas emoções, precisamos encontrar uma maneira para que expressem seus sentimentos e tirem as emoções de seus corpos. ”  

Sinais e sintomas de depressão em crianças K-12

Mostrar sinais temporários de angústia é normal durante eventos estressantes ou assustadores, mas esses sentimentos geralmente passam com o tempo, e a maioria das crianças é capaz de superar momentos difíceis com o apoio da família e dos amigos. No entanto, durante eventos como uma pandemia, onde não há um fim claro à vista e muitos elementos da vida diária estão sujeitos a mudanças constantes, algumas crianças podem ter dificuldade em se adaptar às mudanças e processar suas emoções. Isso tem o potencial de resultar em aumento da ansiedade, sentimentos de depressão e até comportamentos suicidas. Aqui estão alguns dos sinais e sintomas de ansiedade em diferentes faixas etárias:

Pré-escolares: aumento de enurese noturna, chupar o dedo, dificuldade em dormir, medo do escuro, apego aos pais, uma mudança significativa no comportamento e abstinência. 

Alunos do Ensino Fundamental: pesadelos, dificuldade de concentração, irritabilidade, comportamento agressivo, apego, afastamento de amigos e atividades e evitação da escola.

Adolescentes: mudanças no apetite ou no sono, irritabilidade, aumento de conflitos, dificuldade de concentração, retraimento social e dores e sofrimentos inexplicáveis. 

Também é importante observar que a depressão situacional existe e é causada por um evento ou circunstância específica e provavelmente passará quando a situação for resolvida. 

“Para ajudar a distinguir se seus filhos estão tendo dificuldade para se ajustar à situação em comparação com depressão, procure mudanças no comportamento e na intensidade dos sintomas”, disse Schwenk. “A depressão pode ser diagnosticada quando uma criança exibe alguns ou todos esses sintomas por pelo menos duas semanas. " 

Como ajudar uma criança passando por depressão 

Embora possa parecer um assunto assustador de abordar, depressão é muito tratável. Muitos dos métodos usados ​​para tratar a depressão também podem ser considerados medidas preventivas quando se trata de melhorar a saúde mental de seu filho. 

1. Fale abertamente - criar um ambiente onde seu filho se sinta à vontade para abordá-lo com alguns de seus maiores desafios é a chave para apoiar sua saúde mental. Schwenk recomenda conhecer seu filho onde ele está, em seu próprio nível; “procure envolver as crianças naquilo que elas têm interesse e vontade de falar: entrar no mundo delas.” Se seu filho é obcecado por cartas de Pokémon, por exemplo, reserve um tempo para conversar com ele sobre seus personagens favoritos e como jogar, depois use esse espaço aberto como um momento para fazer o check-in e ver como ele está. 
2. Validar Seus Sentimentos - de acordo com Schwenk, nunca é cedo demais para começar a falar sobre grandes sentimentos tristes e normalizar a experiência de compartilhar suas emoções com outra pessoa. “A tristeza não é algo a ser resolvido, ela deve ser expressa, processada e integrada. Podemos abrir espaço para nossa tristeza (ou raiva ou medo), convidá-lo a sentar-se conosco e falar sobre ele. Não precisamos temer a tristeza. ” Você pode demonstrar isso falando abertamente com seu filho sobre suas próprias emoções. 
3. Ensine habilidades de enfrentamento saudáveis ​​- as situações estressantes para os adultos podem ser muito diferentes das situações que causam estresse na criança. No entanto, tanto crianças como adultos podem usar muitas das mesmas estratégias de enfrentamento saudáveis ​​para praticar autocuidado em situações difíceis. Exercícios de respiração, meditação e movimentos podem ser ferramentas úteis quando se trata de regular as emoções. 
4. Reveja o básico - como a depressão pode afetar todas as partes da vida de uma criança, é importante levar em consideração muitas áreas de suas rotinas diárias ao lidar com a depressão. Por exemplo, como é a dieta deles? Eles fazem exercício suficiente? Seu filho passa muito tempo com uma tela? Que tal deles horário de sono? Faça um inventário desses hábitos e veja quais áreas podem ser melhoradas para criar um estilo de vida mais saudável que possa apoiar uma boa saúde mental. 

Como lidar com a depressão durante a pandemia

Neste momento verdadeiramente único, as famílias enfrentam mais escolhas e desafios do que nunca em relação à educação, segurança e bem-estar mental e emocional de seus filhos. Embora você possa não ser capaz de controlar as circunstâncias atuais, você está no controle de como reage a eventos difíceis ou assustadores e seus filhos provavelmente refletirão sua reação. 

Schwenk forneceu algumas dicas sobre essa situação.

“Todo mundo está tendo muitos sentimentos diferentes devido à incerteza em torno do próximo ano letivo”, disse ela. “Quais são os sentimentos sob os sentimentos? É crucial que os pais cuidem de si mesmos e administrem suas emoções para proporcionar isso também aos filhos. Pais, responsáveis ​​e cuidadores podem modelar para as crianças como lidar com os sentimentos. Então, quando os adultos não conseguem se expressar e acabam se fechando, as crianças estão aprendendo a lidar com seus sentimentos da mesma maneira. Por outro lado, quando os pais desenham, registram ou exercitam para processar seus sentimentos, as crianças percebem isso.”

Quanto às crianças que já podem estar tendo dificuldades para fazer a transição, Schwenk recomenda criar rotinas saudáveis ​​e mostrar a seu filho que você sempre estará lá para apoiá-los, mesmo que não saiba o que está por vir. 

“Tente mostrar-se para seu filho da melhor maneira que puder”, disse Schwenk. “Deixe seu filho saber que vocês vão superar isso juntos. Aconteça o que acontecer com a escola, vocês estarão nela juntos. ”

Quando buscar ajuda

Os pais e responsáveis ​​devem procurar ajuda profissional se seus filhos apresentarem mudanças significativas de comportamento ou se esses sintomas durarem mais de duas semanas. Fale com o seu médico de família ou marque uma consulta com um terapeuta. Dependendo da situação, eles podem prescrever medicamentos, psicoterapia ou uma combinação de ambos para ajudar seu filho. Schwenk diz que é importante deixar seus filhos saberem que não importa com o que eles estejam lidando, “é normal e muito corajoso pedir e pedir ajuda!”

Também é importante observar que, se não tratados, os sintomas de depressão podem piorar e potencialmente levar a pensamentos suicidas. Se você acha que seu filho ou adolescente é suicida, você pode ligar para a National Suicide Prevention Lifeline no número 1-800-273-8255 ou 911 em caso de emergência. 

A depressão em crianças e adolescentes é tratável. Com as ferramentas, recursos e suporte adequados, você pode ajudar seu filho a se recuperar e desenvolver fortes habilidades de enfrentamento para construir resiliência em situações difíceis. 

Para saber mais sobre como identificar estresse, ansiedade e depressão em diferentes grupos etários e o que você pode fazer para ajudar, confira nosso webinar, Como: Apoiar seus filhos enquanto eles começam o ano letivo de 2020-21. Você também pode visitar nosso Serviços Principais página para saber mais sobre os métodos de tratamento que oferecemos e para explorar nossa lista de aulas de saúde e bem-estar para apoiar a saúde mental geral do seu filho. 

Se você estiver em uma crise, ligue para 720-791-2735 ou ligue para a linha de crise 844-493-8255. O centro de atendimento de crises 24 horas por dia, 7 dias por semana e o programa de gerenciamento de retiradas está aberto em 4643 Wadsworth Blvd, Wheat Ridge, CO 80033.