Piense en un momento en que usted o alguien que conoce estaba dando vueltas por un estacionamiento, tratando de encontrar un lugar. Tal vez uno de los lugares cerca del frente reservados para personas con discapacidad todavía está abierto, aunque no se estaciona allí, por supuesto, porque es una buena persona y entiende que está reservado para alguien que lo necesita. Ahora imagine que ve un automóvil detenerse en el lugar para discapacitados y estacionarse, aunque la persona que sale del automóvil no "parece" estar discapacitada en absoluto. No son ancianos y no tienen problemas para caminar. O imagine otro escenario en el que está esperando en la fila durante horas en un parque de diversiones, y alguien en otro grupo muestra un pase de discapacidad y lo llevan al frente de la fila, aunque, nuevamente, no lo hacen físicamente. Parece que deberían tener problemas esperando en la fila como tú.

¿Qué haces en estas circunstancias? Es normal sentirse frustrado o incluso enojado, creyendo que esta persona está mintiendo o aprovechándose del sistema. Sin embargo, es importante recordar que existen discapacidades invisibles.

¿Qué son exactamente las “discapacidades invisibles”? El término se refiere a las discapacidades que no son inmediatamente evidentes para los demás. Por ejemplo, alguien que usa una silla de ruedas tiene una discapacidad visible. Pero alguien con trastorno bipolar o depresión puede parecer como cualquier otra persona en el exterior, pero puede tener problemas con síntomas que no se ven. Pueden incluir todo tipo de enfermedades físicas que no siempre se expresan externamente, como el cáncer, la diabetes o el VIH/SIDA. También pueden incluir trastornos de salud mental como depresión severa, trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y trastornos alimentarios.

Entonces, ¿por qué es imperativo reconocer las discapacidades invisibles? En primer lugar, reduce el estigma y aumenta la comprensión. Las personas con discapacidades invisibles pueden ser juzgadas o malinterpretadas por otras personas que no comprenden sus desafíos. Es esencial para nosotros reconocer las discapacidades invisibles para que podamos crear una sociedad más solidaria e inclusiva y ayudar a las personas a obtener el apoyo y las adaptaciones que necesitan. Por ejemplo, las personas con una discapacidad invisible como una discapacidad de aprendizaje o TDAH pueden necesitar más tiempo para completar tareas o exámenes. Las personas con discapacidades invisibles pueden beneficiarse de adaptaciones como horarios de trabajo flexibles, tiempo libre para citas médicas o incluso un poco más de comprensión y apoyo de compañeros de trabajo y amigos. Al hacerlo, podemos trabajar para brindarles a las personas las adaptaciones que necesitan para tener éxito.

Las discapacidades de salud mental “invisibles” son tan reales y debilitantes como las discapacidades físicas, incluso si no son inmediatamente reconocibles. Al comprender y empatizar con los desafíos que enfrentan las personas, podemos reducir el estigma y brindar el apoyo y las adaptaciones que las personas con discapacidades invisibles necesitan para prosperar. Si usted o alguien a quien ama lucha con este tipo de desafíos, es importante recordar que no está solo. Hay muchos recursos en línea que pueden ayudar, incluyendo:

• Proyecto Discapacidad Invisible: un proyecto educativo que conscientemente “interrumpe” la invisibilidad impuesta a las discapacidades invisibles en las intersecciones de raza, clase, género y sexualidad. Ofrecen recursos, servicios, grupos de apoyo y material educativo.
• Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI): NAMI es una organización que brinda defensa, educación y apoyo para personas con problemas de salud mental y sus familias. Ofrecen una gran cantidad de recursos en su sitio web, incluida información sobre condiciones específicas, grupos de apoyo locales y foros en línea.
• El poderoso: The Mighty es un sitio web que publica artículos y recursos sobre diversas discapacidades y condiciones de salud. Tienen una sección dedicada a la salud mental, con artículos sobre diferentes condiciones, historias personales y recursos para encontrar ayuda.

Recuerde, está bien buscar ayuda y apoyo, y Jefferson Center se complace en ofrecer también recursos, programas y servicios que pueden ayudar. Llamenos al 303-425-0300 para obtener más información.