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Cuando es más que “simple tristeza”: la depresión entre los adultos mayores

Un anciano con expresión triste se sienta en un banco de madera al aire libre, con los ojos cerrados. Apoya una mano reconfortante sobre un perrito que se sienta tranquilamente a su lado. El fondo está lleno de hojas amarillas de otoño.

A medida que nos enfocamos en la salud mental de los adultos mayores esta semana, observamos cómo el envejecimiento se relaciona con la enfermedad mental: cómo lo afecta y cómo se ve diferente en los adultos mayores. La depresión no es un signo "normal" del envejecimiento.

Aunque es común en los adultos mayores, es algo que debe tomarse en serio. Pero, ¿cómo saber cuándo es algo más que "solo blues"? Después de todo, todo el mundo tiene sentimientos de tristeza o infelicidad de vez en cuando. Pero cuando los sentimientos de tristeza no desaparecen e interfieren con la vida diaria, la depresión puede ser la razón.

La depresión puede ocurrir en adultos mayores debido a una recaída de depresión que ocurrió antes en la vida. O podría ser provocado por problemas de salud, la pérdida de un ser querido, la jubilación o la pérdida de la independencia. Las personas en hogares de ancianos y otros entornos de atención a largo plazo son especialmente vulnerables a la depresión; hasta la mitad padece esta enfermedad.

Es importante conocer los signos de depresión en un adulto mayor, ya que las personas mayores de 65 años pueden experimentar la depresión de manera diferente a las personas más jóvenes.

Las siguientes deben ser señales de advertencia si duran más de dos semanas o interfieren con la vida diaria:

  • Tristeza persistente, apatía
  • Sentirse inútil o indefenso
  • Dificultad para dormir
  • Lágrimas frecuentes o episodios de llanto
  • Retiro de actividades sociales regulares
  • Estimulación, inquietud o irritabilidad
  • Cambios en el apetito y aumento o pérdida repentina de peso.
  • Dolencias físicas que no parecen tener otra causa médica.
  • Pensamientos de muerte o suicidio y / o intentos de suicidio (los comentarios sobre el suicidio deben tomarse en serio e informarse a un médico)

Aunque la depresión es difícil, se puede tratar, ¡sin importar la edad!

A continuación, se ofrecen algunas ideas para combatir la depresión en adultos mayores:

Hacer amigos

Haz el esfuerzo de conocer gente nueva. Las relaciones son una gran fuente de apoyo emocional y, aunque puede parecer difícil hacer nuevos amigos a una edad avanzada, definitivamente vale la pena el esfuerzo.

Voluntariado

¡Todos tenemos puntos fuertes! Encuentre el suyo y sea voluntario en su comunidad. Puede consultar con su centro local para personas mayores, agencia de área sobre envejecimiento u hospital para oportunidades de voluntariado.

Empezar un hobby

Los pasatiempos pueden mantenerte motivado y seguir adelante. Mire dónde se encuentran sus intereses; aquí hay algunas ideas:

  • jardinería
  • modelos de autos
  • artes y manualidades
  • bordado o acolchado
  • Tocando un instrumento
  • reading
  • la escritura
  • rompecabezas
  • amigos por correspondencia
  • cocinando

Adoptar una mascota

La mayoría de las personas no se sienten tan solas en compañía de una mascota, porque las mascotas te aman incondicionalmente. Como beneficio adicional, cuidar de una mascota puede renovar el significado y el propósito de su vida.

Reminisce

Las investigaciones han demostrado que las personas que recuerdan los recuerdos han mejorado su salud emocional y es menos probable que se sientan solas o retraídas. Piense en su vida - los buenos tiempos, los tiempos difíciles - y hable de ellos con su familia o amigos. ¡Sus nietos, tanto jóvenes como mayores, apreciarán estas conversaciones!

Cuando las personas se sienten decaídas debido a un cambio en su vida o en su salud, generalmente vuelven a la normalidad después de dos meses. Si la tristeza y la desesperanza son constantes y no disminuyen con el tiempo, es un signo de depresión. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, el Centro Jefferson cuenta con consejeros especializados en servicios para adultos mayores que pueden brindar terapia y estrategias de afrontamiento. Visite www.jcmh.org para obtener más información sobre nuestros Servicios para Adultos Mayores.

Shannon Gwash es la directora de Servicios de Bienestar del Jefferson Center y también es entrenadora certificada de bienestar de la Clínica Mayo. Obtuvo su maestría en Comunicación Estratégica en Salud/Cambio de Comportamiento en la Universidad de Denver. Cuenta con casi 10 años de experiencia en el mundo de la comunicación y casi tres en la crianza de los hijos, lo que sin duda la convierte en una experta en el tema. Para mantenerse cuerda, corre alrededor del lago Sloan, hace senderismo con su hija, disfruta de conciertos al aire libre y lee libros de temática intelectual.

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