La connessione sociale è ciò di cui tutti abbiamo bisogno. L'appartenenza è ciò di cui siamo tutti responsabili.

Un anno fa, questo mese, ho scritto un articolo sull'importanza della connessione sociale e sulla mia preoccupazione che questo bisogno fondamentale sarebbe stato messo a repentaglio dalle esigenze di pandemia e allontanamento sociale. Guardando indietro, non avevo davvero idea dell'entità dell'impatto che il 2020 avrebbe avuto sul nostro benessere collettivo. Non solo continuiamo a sopportare una pandemia mondiale, le disparità e le iniquità continuano a danneggiare le persone e le comunità di colore, e stiamo affrontando un'epidemia di salute mentale e solitudine come mai prima d'ora.

Il bisogno di connessione sociale è esistito in tutta l'umanità e il tasso di solitudine negli Stati Uniti è cresciuto costantemente per decenni prima della pandemia COVID. La ricerca sull'impatto dell'isolamento sociale e della solitudine sulla salute mentale, sulla salute fisica e sulla longevità è chiara e crescente. Nella loro ricerca fondamentale sull'impatto della solitudine, Cacioppo e Patrick, hanno descritto che "negare una connessione sociale individuale ha profonde implicazioni psicologiche". Questo, insieme a una potente risposta fisiologica che può essere dannosa come il fumo e l'obesità per la salute generale, può portare a un aumento dei tassi di mortalità precoce, malattie cardiache, depressione, ansia, uso di sostanze, violenza domestica e suicidio.

Per far capire l'importanza dei modi in cui la solitudine può avere un impatto su di noi come società, il rapporto della Harvard University, "Loneliness in America" ​​ha rilevato che il 36% degli americani sta vivendo una "solitudine grave". Quel numero è ancora più alto ora per i giovani adulti e le madri di bambini piccoli. Il problema della solitudine e del declino della connessione sociale ha molte radici nelle nostre esperienze sia individuali che collettive. Alcuni dei fattori che influenzano la solitudine possono includere disturbi della salute mentale, uso di sostanze e traumi; il focus sull'individuo al di sopra del collettivo; il crescente divario tra i partiti politici; e l '“alterarsi” di persone diverse da noi.

Conoscendo il ruolo fondamentale che la connessione sociale gioca nel nostro benessere mentale e fisico, come possiamo creare opportunità per questo nella nostra vita e in quella degli altri? Un modo per definire la connessione sociale è l'esperienza di appartenere a una relazione sociale, gruppo o comunità. Forse l'appartenenza è il ponte che ci porta lì, e l'appartenenza è qualcosa che siamo tutti responsabili di creare.

Il rapporto di Harvard sottolinea che dovremmo concentrarci sul bene comune, che "abbiamo impegni con noi stessi, ma abbiamo anche impegni vitali gli uni per gli altri", compresi, e forse soprattutto, coloro che sono vulnerabili.

L'appartenenza implica una sensazione di sicurezza, sostegno, fiducia e di essere accettati dagli altri per il tuo sé autentico. Ci sono cose che possiamo fare come individui per "mostrarci" con il nostro sé autentico, per rischiare di metterci in gioco con vulnerabilità in relazione agli altri. Abbiamo anche una responsabilità profonda, ma spesso sottovalutata, di creare spazi sicuri in cui gli altri possano fare lo stesso. Quante volte chiediamo come sta qualcuno e ci prendiamo il tempo per ascoltare una risposta completa e onesta? Possiamo ascoltare con compassione e “vedere” veramente gli altri che sono allo stesso tempo simili e diversi da noi senza difese e contro argomenti? Ciò non significa che dobbiamo essere d'accordo o addirittura comprendere completamente, ma quando ascoltiamo con tutto il cuore, lavoriamo insieme per creare uno spazio di appartenenza all'interno del quale si ottiene la connessione sociale.

john powell, direttore dell'Althering and Belonging Institute, sottolinea che l'appartenenza significa che "co-creiamo la cosa a cui apparteniamo". L'appartenenza ci impone di riconoscere e rispondere al “bisogno di potere, libero arbitrio, amore e responsabilità di ogni persona” nella nostra co-creazione di appartenenza alla società. Ciò accade a livello relazionale individuale e dovrebbe anche essere un punto focale a livello organizzativo, comunitario e sociale. In qualità di leader e persone in posizioni di potere, abbiamo la responsabilità di lasciar andare il nostro falso senso di sicurezza che deriva dal privilegio, mostrarci autenticamente e con vulnerabilità e impegnarci nel processo di "collegamento" per creare un senso di appartenenza per tutti . Per ridurre questo a un livello pratico, la prossima volta che organizzi un evento, faciliti una discussione di gruppo o cerchi di risolvere un problema, prima fai una pausa e considera come puoi ritagliarti lo spazio affinché gli altri possano co-creare insieme a te per creare opportunità per appartenenza. Di conseguenza, le soluzioni e le esperienze saranno ancora più ricche e di impatto!

Considera l'impatto quando ti vengono dati segnali di non appartenenza, forse quando qualcuno ti fa una domanda, ma non ascolta la risposta, quando un collega ti chiede di partecipare all'happy hour, ma non bevi alcolici , quando sei invitato a un evento comunitario ma nessuno parla la tua lingua, quando condividi che hai un disturbo bipolare e tutti tacciono, quando cerchi cure per il tuo diabete, ma nessuno dei medici ti assomiglia, quando il tuo la licenza medica è a rischio quando riconosci la tua necessità di farmaci antidepressivi, perché "non fai parte" di un medico se soffri di depressione. Senza l'impegno a creare un senso di appartenenza per tutte le persone, qual è l'impatto su di noi come individui e come società? Immagina un mondo in cui abbracciamo la nostra responsabilità di co-creare opportunità di appartenenza, in cui ci sentiamo riconosciuti e accettati dagli altri. La ricerca mostra che l'appartenenza e la connessione sociale consentono alle persone di essere più coinvolte nelle loro relazioni e produttive sul lavoro, porta avanti voci e prospettive diverse che guidano l'apprendimento e la crescita, dà significato alla nostra vita, ci rende più sani e felici e ci permette vivere vite più lunghe.

Sebbene sia fondamentale che ci prendiamo cura del nostro benessere mentale ed emotivo, non possiamo nemmeno semplicemente preservare la nostra posizione di sicurezza o senso di appartenenza a spese degli altri. E non dobbiamo. Possiamo avere entrambi. In effetti, dobbiamo fare entrambe le cose se vogliamo prosperare come esseri umani in futuro. Ora è il momento in cui questo è più possibile che mai. All'interno della nostra situazione particolare, ea causa del nostro recente trauma condiviso, sempre più persone stanno riconoscendo quanto siamo interconnessi e l'impatto che abbiamo nella vita degli altri, nel bene e nel male. Facciamolo per il meglio.

Sono grato per le opportunità che ho avuto di recente di discutere e conoscere la coltivazione dell'appartenenza, attraverso la Jefferson County Health Alliance Community Inclusion Learning Session, la discussione virtuale della Colorado Health Foundation con john powell, "Al cuore della questione: l'appartenenza è un antidoto al razzismo ", il gruppo consultivo per il recupero e la resilienza degli operatori sanitari di CDPHE e conversazioni con altri familiari, amici e colleghi che amo e rispetto.

Ecco alcune risorse che ho trovato utili di recente che potrebbero interessarti anche tu

Solitudine + in + America + 2021_02_08_FINAL.pdf (squarespace.com)

Cacioppo, JT e Patrick, W. (2008). Solitudine: natura umana e necessità di connessione sociale. WW Norton & Co.

Al centro della questione: l'appartenenza è un antidoto al razzismo - YouTube

Sul ponte | Othering & Belonging Institute (berkeley.edu)[AS4] [JM5] ,