Sebbene avesse affrontato la depressione per tutta la sua vita più giovane, Allison ha cercato un trattamento per la salute mentale dopo aver iniziato a sperimentare pensieri deliranti al college. Nessun altro aveva riconosciuto che stava avendo problemi, comunque. Ha visto uno psichiatra privato per alcuni anni, ma, dopo una ricaduta, è stata ricoverata per un breve periodo in un istituto psichiatrico e il personale l'ha indirizzata ai servizi offerti al Jefferson Center for Mental Health. Come studentessa delle superiori, Allison è stata iscritta al programma di preparazione al college, considerato molto ambizioso dai suoi insegnanti e colleghi. Avanti veloce, quando si era avvicinata al Jefferson Center, Allison era una senzatetto, aveva abbandonato la scuola ed era stata in prigione per sei mesi, accusata di un paio di reati che erano stati ritirati a causa di una dichiarazione di salute mentale. Si sentiva persa, come un fallimento dopo i suoi anni scolastici compiuti.

I servizi e le risorse fornite dal Jefferson Center che Allison ha trovato più utili sono state le sessioni con il suo terapeuta e il coinvolgimento del case manager. Questi case manager sono stati in grado di fornire consigli utili, suggerimenti sulla vita e, cosa più importante per Allison, capacità di coping magistrali. L'hanno aiutata a guidarla attraverso i farmaci ordinati dal tribunale e la gestione della consulenza. Anche i gruppi di benessere hanno avuto un impatto su Allison, in particolare un gruppo di scrittura creativa.

Ad Allison era sempre piaciuto scrivere come mezzo creativo, tuttavia scriveva spesso poesie su argomenti malinconici e non era sicura di come questo l'avrebbe fatta sentire meglio. Tuttavia, l'arteterapia, ha scoperto, non riguardava necessariamente la qualità o l'argomento della sua scrittura. Attraverso queste lezioni, Allison ha sentito parlare dell'esperienza di altre persone attraverso una lente più creativa, che a sua volta l'ha aiutata a interiorizzare le proprie esperienze. Ad alcune persone piace scrivere un diario, la mamma di Allison partecipa spesso a questo esercizio di coping, ma ha scoperto che questo processo creativo funziona meglio per lei, quasi come un imbuto attraverso il quale il prodotto finale riflette sia Allison come scrittrice che come persona, come "ingannarsi" in ottenere la terapia.

Dal personale del front office alla sicurezza, dai consulenti e psichiatri allo staff della farmacia Blue Spruce, Allison è grata a tutti al Jefferson Center. La sua esperienza è sempre stata piena di genuina cura e gentilezza. Prima, Allison credeva che la terapia fosse solo "parlare" delle proprie emozioni, ricevere consigli vaghi e in definitiva inutili. Ora, però, ha capito che la terapia aiuta if la persona che riceve la terapia comprende veramente che le sue emozioni, le sue circostanze e situazioni e loro come persona possono cambiare. Hanno solo bisogno di mettersi al lavoro. Un'abilità di coping che Allison pratica spesso è il dialogo interiore positivo, in cui ha "conversazioni" con se stessa per parlare di problemi o negatività.

Molte persone potrebbero credere che la terapia sarà una traiettoria ascendente, ma è bene sapere che questo non è vero. Ci saranno ancora alti e bassi, ma la terapia ti aiuta a gestire i minimi molto meglio che se dovessi gestirli da solo. Ognuno guarirà a lunghezze diverse e con metodi diversi. Dopo 8 o 9 anni di lavoro sulla sobrietà, Allison ammette di aver avuto delle ricadute un paio di volte, ma si è sempre rialzata, a volte ha bisogno di affrontare il mondo giorno per giorno, e ora è sobria da oltre due anni. Sente di persone che sono sobrie da venti o trent'anni e, sebbene sembri quasi impossibile, le mostrano che può essere anche il suo futuro.

“Devo essere il mio miglior avvocato. Ogni giorno che non ci provo è un giorno sprecato.

Allison

Per un po', era consapevole che la sua vita non stava facendo tutti i progressi che aveva sperato. Ma, dopo aver lavorato sulla sua salute mentale, Allison è tornata a scuola per finire la sua laurea. Ora capisce che la sua salute mentale è una priorità numero uno.

Allison ha ricostruito molte relazioni, inclusa quella che condivide con i suoi genitori, con una migliore comunicazione. Sua madre dice spesso: “Allison, la vita non è una gara. È un viaggio.” Quando pensa a cosa sia una "bella vita", si chiede come viene misurata. Per quanti anni hai vissuto? Dai posti che hai visitato? Quando pensiamo al "sogno americano", implica una carriera ben retribuita con coniuge e figli, o forse viaggiare e raggiungere obiettivi di carriera. Spesso, tuttavia, una cattiva salute mentale può rimandare queste cose. Ciò che aiuta Allison è permettere a se stessa di lasciare andare le persone, specialmente quelle che hanno peggiorato le sue lotte con l'uso di sostanze, e anche capire che va bene stabilire dei limiti per se stessa.

Allison vuole che le persone che potrebbero prendere in considerazione un trattamento per la salute mentale sappiano che, in questo momento, tutto ciò che hai fatto è nel passato e puoi prendere questo momento e andare avanti. Puoi migliorare la tua vita tra cinque minuti lavorando su nuove capacità di coping, mettendo giù una pipa o una bottiglia. Concediti solo un po' di grazia.